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第四十二章 新的旅途(中)

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    听说这位作曲家在74年的时候写成了一出迄今为止最长的大型乐剧——尼伯龙根的指环,该剧分作:《莱茵的黄金》、《女武神》、齐格弗里德》、《诸神的黄昏》时——希利斯立即看了托马斯.梅隆一眼,而托马斯.梅隆只是微笑。

    要举办这样一场博览会当然需要很大一笔钱,联邦政府只愿意贷款,而不愿意拨款,所以所有的费用都压在了博览会筹备人的身上,他们在72年的时候就开始建立融资部门,他们发行了总价不超过一千万美元的债券,每份十美元,发售了三个月,最终获得了两百五十万美元,然后从74年开始,他们又开始出售独立百年纪念章,小礼品,价值在一美元到十一美元,从这里也获得了五十万美元,之后宾夕法尼亚州拨款一百五十万美元,费城市拨款一百五十万美元,后者还在舒约契尔河上架设了一座桥梁在前期筹备工程中使用。

    小乔治猜梅隆家族一定有在这个项目中投资,只是不知道投了多少,又参与了多少,但希利斯.梅隆显然对此一无所知,幸而小乔治也不是那种卑鄙浅薄的人——这种人他在成功之前可看多了,还是兴致勃勃地和他谈着有关于博览会的事情,在他说到,报纸上说,当开展当天,总统格兰特先生与巴西国王一起拉动开关,启动了足有六百吨动力的柯利斯蒸汽机的时候,千百台机械如何在它的驱动下运作轰鸣,展厅又如何在它们的轰鸣声中震动,人们又如何欢呼着将礼帽抛向空中——因此又有多少倒霉的家伙丢失了帽子的趣事时,有人恭谨地来提醒先生和女士们,他们可以登车了。

    对于贵客们的待遇从休息室一直延续到车厢,虽然此时还没有地毯或是乐队送行,但在车厢上就已经有了天壤之别,放在现在,人们只怕很难相信,在十九世纪的时候,美国分作一二三等的车厢分别是什么样子——三等车厢,也就是最差的车厢,就是用来运载货物或是矿石的厢车,具体的形状可以想象成一个没有盖的匣子,匣子下面是车轮,乘客们都是一些穿着肮脏衬衫,粗布长裤,蓬头垢面的粗汉,车厢里没有座位,他们就这样抱着膝盖坐在里面,或是半站立着,有时候人太多,还会有一些人将双腿伸出车厢外面,让车厢看起来更像是一盒胡乱装满了火柴棍的纸头匣子。

    幸运的话,他们就能登上一列改装完毕的火车,这是说,有着一个篷顶的火车,但还是没有墙壁,可这已经是顶顶好的了。

    二等车厢有顶,有墙壁,与现在的火车车厢几乎没有太大区别,但座位是三三位,就是左边三位,右边三位,中间是细窄的走道,座位类似于教堂的长椅,女人和男人失礼地紧紧地依偎在一起,而车厢里的环境比起三等车厢还要糟糕一些,因为气味与声音很难发散出去,而这些车厢里的乘客因为不需要考虑风度礼仪,又精力充沛,吵闹起来也格外有力——牛仔们坐在一起喝酒,他们身上的气味几乎与野牛差不多,而他们唱起歌来也与野牛嚎叫差不多,一个婴儿在大声哭叫,几分钟后它的哥哥或是姐姐也加入进来,他们的母亲在尖利地叫嚷,然后是丈夫愤怒地咆哮,他啪啪地殴打着自己的妻子,换来女人更加凄惨的嚎啕……孩子就在这时候开始撒尿拉屎,浓重的气味可以告诉你他们刚才是喝了奶还是吃了烂苹果,贫穷的教士们在唱经,老太太们喃喃自语,她们一路上总是死死地拽着篮子,篮子里什么都有,从腌制的鱼到腐烂的茄子。

    地面上更是粘糊糊的一片,乘客们尽量不去想那些都是什么,检票员耸着肩膀,皱着鼻子,也许是因为必须要尽可能少呼吸一点空气的缘故。

    而从火车诞生的那一刻起,就有人宣称,应该让尊贵的客人们如同乘坐马车那样乘坐火车,他们兑现了诺言,一等车厢的装饰最初完全向马车看齐,一个个的小包厢,面对面的座椅,用丝绒覆盖的墙面,羽绒填充的坐垫与丝绸的窗帘,小羊皮包裹着的拉手,但后来这样的设置还是让先生和女士们提出了不同的意见,当然,他们认为,在那么长的时间里面对着一个无话可说的陌生人实在是太尴尬了,所以在梅隆成员乘坐的这列火车里,一等车厢被分作了好几个不同的大包厢,包厢如同沙龙,有鎏金的圈椅,有牛皮沙发,有小吧台,人们可以随心所欲地和自己喜欢的人坐在一起... -->>
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