第414章 首辅自杀

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    吴昌时是在吏部衙门公房被锦衣卫直接带走的，当着吏部一众官吏的面。紧接着，吴昌时京中的宅第也被查封。

    吴昌时被锦衣卫抓走后，立即被关入了北镇抚司诏狱之中。

    周延儒听到这个消息后，立即慌神了。他亲自过问此案，可锦衣卫指挥使刘侨丝毫不给他面子。

    刘侨亲自坐镇诏狱审讯吴昌时，仅半天，吴昌时就熬不过锦衣卫的刑具，全盘供认，在罪状上画押签字。

    刘侨将供状呈交皇帝与总理处，吴昌时大小罪状数十条，其中最重要的罪状则有四条，一是能内，也就是结交内侍。而按明制，交结内侍者斩。其二，吴昌时大肆贪污，收受贿赂、卖官。其三，毒杀张溥，其四，勾结首辅周延儒、煽动京军闹饷，谋逆做乱。

    这四条大罪之余，还有许多条罪状。

    但仅这四条，每一条都够吴昌时死一次了。

    朱慈烺看过之后，立即召刘钧、刘宗周、吴甡入见，出示供词，然后令他们召集都察院、大理寺、刑部三司会审，东厂和锦衣卫协助侦辑，严查周延儒的涉案之事。

    “陛下，三司会审，厂卫协查，已经取得确切证据，首辅周延儒确实是京军闹饷幕后之主谋，其贪污等事，也一一查明，都是属实。据查，周延儒仅复出任吏部尚书后到如今，短短两年时间，就已经贪污赃银累计一百三十余万块银元之多”

    朱慈烺年纪虽轻，可也十三岁了，对于向来信任的首辅周延儒如此之事，气愤万分，将状子向御案上用力一摔，状子掉到地上，他还上去用脚猛跺，咬牙切齿的说道。“先帝如此信赖他，两度任用他为首辅，临终还以他为顾命大臣，却不料，此人品性败坏如此，短短两年，居然贪污一百三十多万块银元，简直是国之蛀虫。刘侨！”

    刘侨跪下。

    “立即去把周延儒带来，朕要当面询问，看他做何解释！”

    “是。臣遵旨。”

    刘侨转身离开，出去的时候从刘钧身边擦身而过，两人目光隐秘的交流。

    周府。

    周延儒自早上起一直坐在书房里，整个人脸色苍白如纸。今天早上，周府就已经被锦衣卫给围起来了，一个人也出不去，一个人也进不来。连个买菜的奴仆都出不去，周延儒出门上朝，也被拦住了。

    周延儒当时就有种天塌下来的感觉。他知道，这次他出事了。

    吴昌时出事的第一时间，他就担心事情最终会烧到他身上来，现在果不其然。事情最终烧上身了。

    老管家慌忙的跑进来。

    “大人，锦衣卫闯进来了。”

    管家的话未落，锦衣卫已经踢开了书房的门。周延儒转头，“刘侨！”

    刘侨扫视了一遍书房。然后对身边的锦衣卫使了个眼色，顿时几名校尉上前将管家推了出去，并把书房门关了起来。

    “周先生。陛下有旨。”

    周延儒忙站起身来，整理下衣服。

    “不必摆香案了，就在这里听旨。”刘侨道。

    周延儒跪下接旨，身体不可抑制的颤抖起来。

    “皇上有旨，首辅周延儒多贪脏不法，甚失朕望，姑念其往日功劳，不约公开处置，着即令自缢，保其全尸。钦此！”

    周延儒伏在地上，连谢恩都说不出来了。

    “周延儒接旨吧。”

    “臣谢恩。”周延儒叩头，声音打战。

    刘侨将三尺白绫扔在周延儒的面前。

    周延儒捡起白绫。

    “不！”

    周延儒突然高呼，“不，我不相信这是陛下的旨意，我要面圣，我要见驾，我要亲自面见陛下。”

    刘侨冷哼了一声，“周老先生，你还是配合点，莫要让我为难。”

    “这一定是矫诏，是刘钧的意思，对不对？”

    “是又如何，不是又如何？”

    “我要面君，我要告诉陛下，刘继业也不是什么好人，当年老夫谋划复出，刘钧业也凑了几万两银子送入宫中给王承恩和曹化淳。我要把这一切都告诉陛下，我还要告诉陛下，先帝之死，刘继业他逃不脱嫌疑！”

    刘侨脸色一变，突然冲了过去，捡起白绫就一把勒在了周延儒的脖颈上。

    他双手用力，越勒越紧，周延儒拼命挣扎，可在身高一米九以上的刘侨手里，他的挣扎毫无作用，脸越胀越红，呼吸艰难。

    “周先生，你若是能识时务点，又何至于有今日？”

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