第二十三章 红颜易老

过来，手里拿着几张朱红请贴，满面春风地对柳絮说：“可要把我们絮儿累着了……你瞧瞧，好几家要请了你过府去堂会，还有重了日子的，可去哪一家好呢？”

    她皱了眉翻着请贴，自言自语道：“日升源张家老爷最大方，给的缠头向来最丰，又喜欢捧小新人儿。他家老太太这个月二十二做寿，你就去他家，其他的都推掉。要有挑有拣的才能显出身份……”四姨娘成竹在胸，气定神闲地对柳絮说道：“你就按四姨说的做，准没错，保证你顺风顺水的一路红下去。”

    她留下一张贴子，将其余的归拢成一撂，扬声叫伙计：“顺子，过来，把这几张贴子送回去。跟那几位老爷太太们说玉秋老板不得闲儿，天天都排满了，过几天再请吧……缓着点声气儿说，去吧。”

    她琳琳琅琅地说着，声音清脆如珠玉落盘，从容又如大将沙场秋点兵，柳絮几乎插不进话去。末了，又听她扑哧一笑，打趣道：“你先把这张老爷子攀上，以后这里里外外的四季衣裳都不用置办了，自有人按时节送了来——这南北四九城有名的大绸缎庄都是他们家的。”

    柳絮几次想要说话，只是插不进嘴；好容易等她吩咐完了，刚要张口，四姨娘忽地又想起一事，两臂抱在胸前，食指轻轻叩着下颏，笑道：“我看你们也该搬家了，那个大杂院儿太不象样儿！这说话你就要蹿红了，哪有红角儿住那种破地方的？说出去让人笑话！抓紧时间在这城里赁上个两进的院子住，早一天安顿下来，早一天能踏踏实实地赚钱！”

    后台的阿嫂送了冰糖百合银耳汤来给柳絮润喉，柳絮接了，忙含笑道谢。一个清瘦的人影从身旁悄无声息地走了过去，径直走进更衣室的最里头，不声不响地坐下卸妆。

    柳絮心里不安，抬眼瞅着四姨娘，轻声道：“是不是我抢了粉老板的位置？压轴戏原本是她的吧？我才来两天，心里有些不得劲儿……”

    四姨娘眼皮也没抬，慢条斯理地舀了一勺银耳汤，“安心唱你的，别什么都往自己身上兜揽。”

    “可是……”柳絮欲言又止。

    四姨娘随手将细瓷小碗递给阿嫂，噗地吐出一颗枣核，淡淡道：“你知道她多大了？二十六了。这个年纪再红也是灯油将尽，没几天折腾了，懂不？我不紧着找人接上手岂不傻了？你才十八，嫩得一把掐得出水的年纪，还有大把的好日子呢。”

    四姨娘明媚地呵呵笑着，伸出纤纤玉手遥遥地向粉艳霞一指，努了努嘴儿，低声道：“那一位，本来汤司令看上她了，想纳她作小，她倒绷着想拿个乔；一来二去年纪也拖得这么大了，人家司令要什么女人没有？十七八水灵灵的大姑娘要多少有多少，还稀罕你？”

    她脸上笑吟吟的，轻描淡写的语气，听起来倒有两分惬意。

    柳絮“哦“了一声，不由得回身向内望去，见粉艳霞脸上淡淡的，努力挺直了背，竭力作出不在意的样子在那里用湿手巾擦着脸上的粉，心里忽然很不忍。见四姨娘已经出去了，迟疑了片刻，便走了过去，将那碗银耳羹轻轻放在粉艳霞手边，含笑道：“阿嫂刚送来的，粉老板润润嗓子。”

    粉艳霞瞟了柳絮一眼，脸上微微冷笑道：“谁都有老的那一天。”（未完待续）