第八章天上草原一

    厌火城的长生路是一道满铺着青石板的长路，道路两侧有凹陷的雨水沟，还有成排的石灯笼，店铺和楼阁连绵横亘，一色的悬山顶，飞子檐椽高高探出檐枋，在街道上交错投下深深的影子。

    这些店铺以经营字画和古玩为多，遵循下城的性格，里头掺杂着大半的假古董，但这东西毕竟要骗有钱的羽人贵族，所以这条街道也自有着下城难得一见的干净和气派。

    长路的端头上，隔着半环而过的灞柳河，有几大落连绵的横跨院落，名曰“不老里”一座木制虹桥跨越南北，将不老里与长生路连接在一起。

    不老里由南到北，排列着天、地、玄、黄四座大宅院，正对着虹桥的天字号，在明间的朱红色实踏门两侧各矗立着一头张牙舞爪的石辟邪，那就是铁爷的府第。

    这几落院子四面房屋垣墙包绕，均有四五进的深度，森严大气，同样的重檐悬山顶，两边垂挂下朱红色的铜悬鱼。跨过影壁轿厅，正对面是两扇铁叶包边的铜钉大门。这道中门自建成日起，只为一个人开过（那人乃是当今青都银乌鬼王的兄弟翼在天，其人故事可见厌火）。

    寻常来客都从两侧的边门进入，入了这道门，才可见到大院，正房为一座二层楼阁，抬梁结构，一层地面以方砖包砌青石镶边，两侧用砖石带望柱。

    最令人侧目的，却是房前一座五层八角砖塔。那座塔周身上下黑沉沉的，宛如铁铸，立在院子中，上如一棵擎天巨柱顶着天空，下如铁椎深扎入地下，紧紧抓住不老里群院。

    阳光强烈之时，站在塔下，遥遥可见塔身高处镌着八个大字：“问你平生所做何事”另一面则是另八个字：“到我这里有仇必报”这几个字也并没有特别突显，只是隐在黑沉沉的砖墙内。

    这就是铁问舟家中的铁浮图。

    铁昆奴拉着羽裳，站在长生路另一头，远远望着那尊铁色高塔。

    太阳闪耀，一丝风也没有。热气和尘土散发出刺鼻的气息。长街上空荡荡的，却突然有一团黑影从街心擦过。

    铁昆奴抬起头来，看到一只毛茸茸的夜枭张开翅膀，悄无声息地飞过头顶。这种鸟出现得毫无预兆，在夜里活动时，人们多半能听见它们的叫声，却看不见它们的身影——正是影者的写照。

    铁昆奴冷笑了一声，将羽裳挟到左边胳膊下。

    他跨出的第一步时，街道上还是空的，跨出第二步时，突然之间四面都冒出人影来。屋脊、檐椽、墀头、匾额、石灯笼后都突然有人影晃动，仿佛是从空气中现出身来。

    “站住。”一条黄衣汉子倏地在路当中冒了出来。

    他一手扶在腰间刀柄上，另一手五指伸开挡在面前，做了一个含义鲜明的手势。

    铁昆奴揽着羽裳的腰，不但没有减速的意思，反而一低头，更快地向前冲去。

    “我身无”那条汉子的一句话还没说完，铁昆奴的肩膀已经撞在了他的嘴上，那人身子向后飞去，快落地时，才听到喀嚓一声响向四周传出，原来他半边脸颊都被撞碎了。

    那些影子抽出兵刃，从四面八方向街心扑来，

    铁昆奴跑得已经迅疾逾马了，谁也想不到他的速度还能更快。他垂下肩去，飞身向前，快得如闪电一样看不清人影。那些朝他当头跳下的截击者，全都扑了空，滚落在他身后的尘土里；挡在前面的人则被他魁梧的身子一撞，则如水花四溅，纷纷向外飞去。

    羽裳死死揪住他的衣服，吊在他的腋下。铁昆奴如同一匹冲入浅滩的野马，扬起冲天的水花，奔上了那座虹桥。过了桥就是天字号的大门了。

    一声梆子响，桥的另一端涌出了二十多人，个个手持兵刃，在桥面上列成一堵厚实的人墙，而更多的影子拼命地自后面追上，将铁昆奴和羽裳围裹在重围中。

    跑得快的一条壮汉，手中挥舞双刀，蓦地跃在高处，双刀自上而下，流水飞瀑一样扑击下来。

    铁昆奴急奔之中，突然立脚，扑下来的汉子收势不及，重重撞入铁昆奴的怀中。跟着跑上来的人根本看不清发生了什么，只有“啵”的一声响，那汉子连刀带头，都成了带红的碎片，噗地喷入河中，登时半条河都染成了红色。

    “我要见铁爷，谁敢阻拦？”铁昆奴冷冷地说，半边身子都被喷溅的血给染红了。他的短铁棍已经掣在手中。

    羽裳缩在他身后，半边脸上，也是桃红点点，染上了许多血。羽人眼尖，已经看见河岸后面的横巷子里，竟然有青色的盔缨在闪动，隔河传来得得的马蹄声，显然是有大批正规军队调动。

    一条又细又黑的鞭子突然从铁昆奴的鼻子前卷过，细长的鞭梢如蛇牙般撕碎空气“啪”的一声响，将他逼得后退了一步。

    “影刀有令，此刻谁都不许进去。”说话的人从众人身后窜了出来，个子比铁昆奴还要高，却悄然无声地落在桥面上。

    铁昆奴苦笑了一声：“贾三！你没看到河那边的厌火镇军吗？黑影刀要对铁爷下手了。”

    贾三愣了一愣，脸上由惊愕转为疑虑，旋即又转为轻蔑。

    “我可不知道什么镇军府军。你不得允例而入，就得拦住。铁君子的人，别管我影者的事。”

    铁昆奴一贯笨拙寡言，只是怒斥了一声：“傻瓜！”

    他左手一揽羽裳的细腰，将她提上肩膀，右手一抖短铁棍，在身前划出了一个大圆，呜的一声响直撞入每一个人的耳膜。在他划出的圆圈之内，折断的兵刃和着血肉，交错飞旋上天去。

    贾三大惊，一脚跳上桥桩，如蜻蜓一样粘在那儿，右手一抖，那条细黑鞭在空中画了三四个圈，朝铁昆奴的胳膊上套去。他的鞭子又韧又细，抽紧后快如利刃，如果套上了，就能将铁昆奴的胳膊勒成四五段。

    铁昆奴一缩手肘，手中的短铁棍立起“啪啪啪”三响，鞭子就如同缠上猎物的毒蛇那样，瞬间在其上绕了三圈。

    贾三胳膊上隆起块块铁铸就的肌肉，手上加劲回扯，铁昆奴却不和他争，倏地松开五指，只是在完全放开的瞬间用小指往上一勾。

    短铁棍在空中翻了个筋斗，沾着的血成切线地飞了出去。

    有那么一瞬间，铁棍仿佛悬在空中不动，实际上它借着贾三抽回鞭子的力量，迅如奔雷。贾三眼见着它呼的一声变大，正撞向自己的脸，拧腰急闪时，铁昆奴一脚蹬在桥栏上，将粗有双握的栏柱“咔嚓”一声踢成两截。半扇栏杆连同上面站着的贾三都飞下桥去，溅起大片水花，只有鞭子缠着短棍还飞在半空里。

    铁昆奴一手将短铁棍接住，另一手抓住鞭子使劲一拉，将那根黑皮鞭扯成十七、八段，如同死蛇一样从棍子上滑落。他回目横睨桥上众人，谁都为之色变。

    铁昆奴肩负着羽裳，一声不吭地冲入人墙内，短铁棍在手中振动，竟然发出猛兽一般的咆哮。无人敢挫其缨，如同翻滚的巨浪向两侧分开，再有两步，他就要踏入不老里了。

    羽裳坐在铁昆奴肩膀上，搂住他粗壮的脖子，已经可以看到不老里前端坐着的石辟邪——那两尊石像也正瞪着冷冷的嘴脸向桥上看来，就在这时，她在眼角里瞥见从人群中升起一团模糊的影子，虽然烈日当空，她却觉得那团影子冷飕飕，看不清楚形状，只见到它快如魅影地朝铁昆奴身后扑上来。羽裳预见到可怕的事情就要发生，吓得高声喊了出来。

    在她的叫声里，铁昆奴回手一棍横扫，却扫了个空。

    锥子一样的冷飕飕的杀气已经逼到了他的后脑上，就在这一瞬间里，铁昆奴猛吸了一口气。羽裳觉得他那魁梧的身子骤然间蜷缩起来，仿佛要缩小到成一个弹丸，直到缩得不能再缩的一个极致点上，一脚猛飞出来踢在石辟邪上。

    借着这一脚之力，铁昆奴狂吼一声，平着飞了出去，黑黝黝的影子滑行在身下。这头大汉，就如疯狂的盲黑犀，如山崖上滚落的巨石，发出轰然巨响，朝那团黑影直直地撞去。

    他的肩膀坚如铁石，就是石头墙壁吃这么一撞，也要塌下半边来。

    一声震响，如同钟声轰鸣。那团黑影仿佛被他的肩膀擦着了，直飞上半空，高有一丈多，身子如陀螺在空中旋转，转了一圈又一圈，仿佛永不停息。

    羽裳的心却直沉入湖底，她看出来那团盘旋在他们上空的黑影身形舒张，没有一点受伤的迹象。

    “我身无形。”一个声音低声说。那团黑影如一片落叶落到地上，轻飘飘的毫不着力。

    他落在地上，手上倒提着柄长刀，尖头斜指向地面，刀身如同弯月，又细又长，刀光却是暗黑色的，看不出上面有一点着过血的痕迹。

    铁昆奴则肩膀斜对那黑影，棍尖压在肘后，微微垂头，一动也不动。

    两人背对而立，空气凝结在他们之间，只有可怕的杀气席卷过桥面。

    “果然是你，”铁昆奴慢腾腾地道，话语中依旧是听不出喜怒。

    “是我又怎么样？”那团黑影咳嗽了一声，也是慢慢地说“我没做对不起良心的事。铁爷已经不行了，厌火城此刻面临腥风血雨，谁都逃不掉。谁都别想回避。我是黑影刀。我得为手下的三千影子考虑退路。别说影子，就说海钩子、好汉帮，还有你们铁君子，又谁不是在各自打算？”

    铁昆奴松开怀抱着羽裳的手，将她轻轻推到桥面的另一侧。小姑娘虽然害怕得两腿微微发抖，却还是自己站得直直的。

    “放心吧。大局已定，我现在没必要杀她了。”黑影刀说。

    铁昆奴抬起一只手，摩挲着光光的脑袋。他道：“废话少说。多少年前，你就盼着这一战了吧。”

    “不错，”黑影刀在黑暗中吐了口唾液，桀桀地笑了起来，他的笑声里全是寒气“和你这一战，我已经等了很久了。”

    铁昆奴肋下的衣服在他的笑声里突然裂开了一条大口子，从中滚出大团的血来。

    先偷袭再考虑正面对决，这才是影者的打法。如果这是一盘棋的话，黑影刀持红先走，已然占了上风。

    铁昆奴对肋下的伤却恍若不觉。

    “来吧。”他轻轻地说，将铁棍在地上杵了杵，转身面对黑影刀手中黑刀淡淡的微芒。

    铁爷的府邸内，可以听到一个高亢略带沙哑的声音正在府外回荡：“我要见铁爷！”

    “不见！”随着一声虎吼，虎头推开正楼大门，大步追了出来。不老里中的防卫本属影者负责，但此刻院子中却连一个影者也不见。铁爷的贴身护卫，也就剩下虎头一人。他站在院子当间，手持巨斧，威风凛凛，如巨大的山岳之神般不可侵犯，但见眼前一花，四面墙头屋脊上突然都冒出人影，玄甲青缨，箭矢闪闪，总有上百名羽人箭手，为首的正是厌火镇军参将时大珩。

    虎头纵然有拔山断岳的本事，纵然有千手万臂，也挡不住这些羽人精锐的如雨密箭。

    那个沙哑的声音，再次在外面一字一顿地开口道：“我，黑影刀，求见铁爷！”

    一只猫头鹰从天上飞落在屋檐上。

    虎头没有回答，却见大院前面，那扇铁叶包边铜钉镶嵌的中门，那扇多少年都没有打开过的中门，吱哑一声，被人慢慢地被推开了。

    黑影刀那高大的影子，慢慢地从推开的门里走了进来，他头上颔下都是乱蓬蓬的毛发，一只手中提着柄又细又长的黑色弯刀，另一只手里，还紧紧地抓住名不断挣扎的小女孩。

    黑影刀抬起脸，站在那尊塔的阴影里，抬头看了看高耸的铁塔，道：“这座塔，立了三十年，也该倒了。”

    八之乙

    风行云寂寞地走在厌火那些狭窄扭曲的小巷子里，却觉得四周空旷无比。羽裳羽裳，你会在哪里呢？他苦闷地想，如果你出事了，我怎么向瓦琊交代呢？

    他这么边想边走，一头撞到一人怀里，猛听到一个声音惊讶地问：“小贼，你还没死？”

    他愕然抬首，见到一张面黄肌瘦，留着两撇长长八字胡的将军正怒视着他，背后还停着一辆垂着帘子的精致小车，车边护卫严密，也不知坐着什么人。

    那将军一身的银盔银甲，披着墨绿斗篷，腰挂明珠宝刀，倒也威风十足，只是一只眼眶高高肿起，另一只成墨黑色，此外鼻梁上包了块白布，说起话来未免有点瓮声瓮气的。

    风行云见不是头，转身想要顺墙溜走，却发现巷子两端已经被那将军手下的兵丁给包围了。

    那将军满脸狞笑地看了他半天，突然扔过来一件东西：“认识这东西吗？”

    风行云一接到手里就知道那是他的绿琉弓，本来已经断了的弓弦被一束黑发接了起来。那一定是羽裳接的。他又惊又喜，竟然忘了自己的危险处境，追问小四道：“谁把弓给你的？”

    小四揪着胡子淫邪地一笑：“那小姑娘是你的朋友？倒是个大美人儿，可惜老爷我无福消受。此刻她大概正在羽鹤亭的宫殿里快活呢。”

    “是你们把她送过去的？”风行云那顾得上敌众我寡，凭着一股气就想要扑了上去，却被小四将军边上跳出三四名兵丁按住。

    “哎呀，他还先生气了，他还生气了！”小四带着委屈地喊，他抢回那张弓，然后右手将风行云衣领抓住提起，把一对怒火熊熊的熊猫眼凑上前来。

    “龙印妄要早点把你杀掉，就没这么多麻烦事儿了。亏羽大人还问我们要人，呸——他怎么会知道你是个如此该死的、下流的、大白天的从天上飞下来抢东西的贼呢？”小四咬牙切齿怒火冲天地喊道。

    车子里突然传出一个既庸懒又不耐烦的声音：“问正事！”

    “是是，问正事。”小四飞快地换上一副谦卑的面容对车子连连点头，随后又转头再次冲风行云换上凶恶嘴脸。他这次终于切入正题，充满期盼、浑身颤抖地问“石头在哪？”

    “我不知道，”风行云说“我把它放在罗家当铺里了。我就当了两个茶叶蛋。”

    “当铺？”一提起那个伤心地，小四就打了个寒噤，他嚎叫起来“这不可能，那家当铺早被姓龙的给拆了。”

    “我到的时候，那儿还没被拆。”风行云说。

    小四使劲地搔起头来，不过就算借他两个脑袋，也想不明白这层子关系。

    他搔着头，想了半天，又把风行云拖过来，继续充满期盼问：“那么，你认识一个身短腿长，鼻子骨突，瘦如皮猴的车夫吗？”

    “不认识。”

    “行了，我早说过他不认识。”小四沮丧地把风行云往外一扔，七八名兵丁接住，依旧把他牢牢压住，动弹不得。

    小四在马上往后一靠，带着哭腔说：“哎呀呀，你真的不认识吗？沙陀围城了，正午前找不到石头，我们都将没命。”

    停着的车子里，突然冒出了另一个愤怒的声音：“如果找不回石头，小四，最先没命的一定是你。”随着一声呵斥，车夫扬起鞭子，车轮辚辚滚动，朝远处去了。

    小四看着车子远去，又垂下头来，瞪着眼睛看了看风行云。他痛苦地道：“我小四的大好前途，就毁在你手里了——公子要让我没命，妈的，那我就让你先没命。”

    他们挟带着风行云，跑过了几段街道，直冲入到一座大院子里，然后下马将风行云拖入到一栋大屋子里，两个人架着他的胳膊，把他往前一推。

    风行云腾云驾雾地摔了下去，睁开眼睛，却发现这是处极熟悉的地方——那是府兵驻处的豹坑。

    如今天色大亮，风行云看得更加清楚，方坑里四面都是打磨光滑的石壁，上次锁住他的铁环还镶嵌在老地方，石壁上四处可见残留着的血迹和深深的爪痕。

    此刻坑里并没有噬人豹，但他却能清楚地听到那些猛兽走动和咆哮的声音。

    原来那座方坑并非全封闭的，在坑壁上不显眼处还安装着四道铁栏杆，每道栏杆后面都是缩进去的一条深深通道，曲里拐弯地通到兽栏里。

    那些野兽顺着通道闻到生人的气息，都已经躁动起来。

    风行云听到上面的人拉动铁链，接着很快就听到了厚厚的肉垫落在通道里的声音，又轻快又凶悍，顺着通道奔来，随后有很大的躯体凶猛地撞在铁栏上，力量之大，让胳膊粗的铁条也稍稍被砸弯。

    他隔着那些铁栏看到后面绿光荧荧的眼，每道铁栏后面有一只。噬人豹抿着耳朵拼命地朝外挤，锋利的獠牙磨着铁栏发出可怕的咯咯声，而更多的猛兽在栏后咆哮。

    这一次，那些噬人豹的脖子上可没有锁链！

    “让我们把上次的游戏继续完成吧。”小四站在坑沿上，抱着胳膊狞笑着说，他踢了一脚，将脚边那张绿琉弓也踢进了坑里“嘿嘿，神箭手，或许你可以用它救自己吧。”

    他格外响亮地大笑起来——我们不知道这阵子笑是不是很真诚——毕竟小四已经觉得自己时日无多了。周围的人都附和着笑。

    有人说：“这小子太瘦了，可能一眨眼就没命了。那就太无趣了。”

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