“好天气,不是吗?”
“当然!非常好的天气,对于我们而言!”
在一条经过夯实的沙土质飞行跑道旁,两名身穿浅灰色飞行服、头戴皮革飞行帽的年轻军官看似正衷心赞美着阳光明媚的天气,可和整个机场上忙碌而紧张的气氛一样,他们眉宇之间也不见得那么轻松。
和大多数德国飞行员所不同的是,他们的蓝色臂章上的飞鹰身下还有一条军舰的轮廓,这便是德国海军航空兵的标志,而航母舰载机和陆基作战飞机部队则通过大写的金色字母区分开来。
“先生们!”先前就站在飞机旁的地勤军官,一手拿着本普通书籍大小的登记簿,一手拿着铅笔,似乎刚刚才在登记簿勾完最后几笔。
“飞机已经没有问题了,祝你们好运!”
金发、身材高挑的飞行员微笑着朝士官点点头,“谢谢!”紧接着便灵巧的跳上靠左边这架战鹰——大名鼎鼎的梅塞施密特109E型战斗机。随着战争步伐的加快,位于德国各地的飞机工厂开足马力生产各种军用飞机,可仍无法满足空军的庞大需求,从而也影响到了海军航空部队的备战步伐。好在以雷德尔为首的海军高层通过各方努力才没有让海军航空兵建设陷于荒废。到德国大举进攻西线时,整个海军航空兵一线作战飞机数量已经超过400架,其中梅塞施密特109各型战机的数量就达到了120架,另有100架左右的新式轰炸机,远程海上侦察机和轰炸机的数量也有所增加,此外还在6月份建立了海军第一个BF110重型战斗机中队。
德国海军航空兵看似不错的家底,却在西线战事进行最为激烈的时候遭遇了一次重大损失。在敦刻尔克外港,执行布雷任务的轰炸机和运输机群遭到来自英国皇家空军的强力阻截,尽管德国海军的努力在很大程度上延迟了英法军队从敦刻尔克撤退的进度,可也因为沉痛的损失遭到了来自高层的质疑。随着对英空袭策略的确定,最高统帅部指令将海军航空兵约一半战斗机和轰炸机由空军统一调配——它们名义上仍归属海军,但指挥权却实实在在的交到了空军元帅施佩勒和他的幕僚们手中。
进入座舱之后,被同伴们亲切的称为“金发鱼雷”的费尔根豪尔迅速而熟练的将所有设备检查了一遍。这位在海军航空部队服役已有6年时间的少尉之所以得到这样的外号,很大程度上来源于他强大的“攻击性”:火爆的脾气和出色的飞行格斗技术。
与此同时,他的僚机飞行员达玛也在做着相同的准备。这位现年22岁的海军准尉仅有费尔根豪尔一半的服役时间,在此之前也仅有三场战斗的经历,却已经有击落两架敌机的不俗成绩了。相比于费尔根豪尔,达玛个子更小,思维和动作都更加的灵活,而作战中通常都是费尔根豪尔在前诱敌,达玛打伏击,这样的组合在波兰和法国战场上已经屡次被证明是非常有效的,但这一次他们多面对的敌手前所未有的强大。
没过多久,原本还比较安静的机场渐渐喧闹起来,近处远处都不断有隆隆的发动机声传来,在这距离荷兰西北部港口城市米德尔堡大约30公里的战地机场上,整整4个中队的飞机都将在同一个上午向海峡对岸进发,这样的场面不禁让人想起5月底的那次出击,但法国战役的巨大胜利终究还是掩盖了那些不太好的记忆,此时此刻大多数人都怀有一种严肃的乐观心态——战争是残酷的,胜利是必然的。
历史重演与否,决定性因素往往藏于细处。
“第7中队,依次起飞!”
耳机中传来清晰的发令声,费尔根豪尔稍稍加大了手对操纵杆的握力,然后扭头看了一眼自己的搭档,达玛看起来很镇定,还朝自己竖起了大拇指。不一会儿,前面两组战斗机便在螺旋桨动力的驱使下慢慢滑上跑道,待侧位的信号员挥动小旗,地勤人员迅速撤去机轮下的垫木。用眼角余光看到地勤人员跑开之后,费尔根豪尔力度恰到好处的压下油门,飞机发动机瞬时发出强劲的呜呜声,整个机体微微一颤,像冲刺前的骑士一般以慢速策马前行。
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