27、夜遇

    从东城码头搭船不过半天的路程就到了连阳。

    比起漆斗城, 连阳显然气派很多, 光看码头的规模就知道，这是个中型城市，人口比漆斗城多出数倍。

    苏珉、江不予和圆圆一下船也来不及欣赏这座大城市, 几人直接问路去了官府。

    江不予准备了团团的画像，衣物也是照着当初失踪时的打扮画的, 不过她估计这些过于显眼的东西都会被丢弃，所以没有多大用处。真正重要的是团团额头上“s”型的胎记, 三个孩子都有, 似乎是遗传了他们的父亲的。

    拿着这些在连阳府衙立了案，几人便开始沿街打听。

    按理来说，那些人贩子带着很多孩子, 若出现在城里就应该会很显眼, 但是一路问过来却没有人有印象。

    “我想，他们可能根本没上岸。”苏珉猜测。

    “我也这么想。”江不予说, “若连阳不是他们目的地, 那么他们确实没必要进城惹人注意。”

    “那我们再去码头看看。”苏珉边抱起圆圆边说，“他们若不上岸，那么肯定就是从码头直接换船离开了。”

    码头人来人往，装货的、卸货的、讨价还价的……熙熙攘攘，分外杂乱。

    苏珉带着孩子沿着码头开始询问。

    可惜这个码头每天来来往往这么多人, 船家和苦力们都没怎么注意，即使有点印象的，也说不出那些人的去向。

    三人一直从码头南问到码头北, 口干舌燥，人也十分疲惫。眼看太阳快要下山，却依然没有获得一点有用的信息。

    江不予想着，看来今天得现在这个地方住一晚了。

    正在这时，圆圆拉了拉江不予衣角，小声说：“娘，我刚刚看到一个好东西。”

    江不予一愣：“什么好东西。”

    “你跟我来。”圆圆拉着江不予来到码头边一个相对偏僻的水岸，那里零散地停着三四艘小船。

    “你看。”圆圆伸手指了指一艘船的船沿处。

    江不予仔细看去，上面赫然刻着一个熟悉的图案，虽然笔法简单，还有些凌乱，但她很容易就认出，这是“燕回”的标志。

    真是惊喜的发现！除了团团，还有谁会在这里镂刻这个图案？

    江不予抬头看了看，这里刚才走过，只是因为人少，所以没仔细询问。

    好不容易找到线索，江不予立刻朝下面喊道：“有人在吗？船家？”

    “嘿！来了。”一个略显苍老的声音从木船上传来，接着一个带着斗笠的精瘦老头走了出来，他看了看站在岸头的一男一女一小，笑着问，“几位，要搭船吗？”

    苏珉上前道：“老人家，我们想向你打听点事。”

    “什么事？”

    “前几天是不是有人带着一群孩子搭乘了你的船？”

    老头一听，眯着眼睛又打量了几人几眼，淡淡地问：“你们打听这个干啥？”

    苏珉正想说话，江不予先他一步道：“是这样的，我们村有几户人家都没了孩子，这又是战争又是天灾的，年轻人不是上了战场，就是病死，最后剩下些老弱病残。咱们村也算有点钱粮，可惜多数没了后人。所以想着买几个孩子回去养着。我身边这个孩子还是昨天好不容易跟人换来的。本来以为到漆斗城就能多买几个，谁知孤儿都没了踪影，所以我们就赶到这里，想碰碰运气。”

    “噢，你们是哪个村的？”

    江不予故作疑惑道：“老人家难道不知道漆斗城西边哪个村子最富有吗？”

    老头忽作恍然状，自以为了解了。

    “那么，老人家可知道哪里能买到孩子？”

    老头咧嘴笑道：“连阳和周边几个城市都很难买到咯。”

    “为什么？”

    “因为孩子都被向爷收养了。你们若是想要，就得去找向爷。”

    江不予和苏珉面面相觑，后者问：“不知这向爷是何许人？我们该去哪里找他？”

    “向爷可是个大善人，专门收留孤儿，然后再给他们寻找安身立命之地。”老头侃侃道，“你们若诚心想要几个小孩，就去赤郡维夏找他吧！”

    “不知维夏距离此地多远？”

    “你们先雇船沿河北上，到安阳边镇上岸，再行走两三天就到了。”

    “这么远？”江不予压住心中欣喜，脸上做出难以抉择的样子。

    那老头立刻说：“现在孩子难得，买几个用来养老绝对值得。去维夏也不过几天的路程，但是有了小孩可是一辈子的事啊！”

    “你说得也有道理……”江不予沉吟了一会，又问，“你确定去维夏就能买到小孩？”

    老头点头肯定道：“我确定，我与向爷打过交道，我现在的孩子也是从他那收养的，孝顺得很呢！”

    “那好，我们就去维夏。不知道明天我们能不能雇老人家的船北上？”

    “当然可以。”老头笑得合不拢嘴，心想这回既赚了钱，又给向爷揽了生意，真是不错。

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