北静王水溶凯旋归来,皇上水昊带领王公大臣亲自到城十里之外迎接,宝玉无爵,远远的跟在后面。
对面大军正中飘扬着火红的帅旗,上面一个斗大的水字,旗下一员银盔银甲的少年将军,端坐在一匹素练也似的白龙驹上,剑眉朗目,威风凛凛。
那将军下了战马,引众将参驾。水昊忙上前一把搀起,:"溶儿,你和将士们辛苦了。"水溶道:"保家卫国,是臣下的职责。"
军队自不能进城,就在城外犒赏大军,主将、高官陪皇帝在帅帐饮酒,(宝玉等贵族子弟都在偏帐)
酒过三巡,水昊道:"皇侄,这回回京,你帮我把兵部、吏部都好好抓一抓。伯父以后就要靠你们这些小辈了。"
水溶笑道:"望圣上准水溶闲散几天,处理些私事。"
水昊见他威严的眼神忽然变得温柔如水,笑道:"溶儿有了意中人了?说说是哪家闺秀?让大伯也为你高兴高兴。"
两年前,水溶被众人催着娶亲,皇上亲自挑了许多好姑娘,水溶却总不满意,比皇上选妃都挑剔,至今也没有合适的。还只说他一辈子不会对哪个姑娘动心了,到底还是敌不过美人的魅力,被套了进去。那皇帝嫡亲兄弟三人,他至今无子,老北静王有二子:水溶、水泱,南安王有三子:水澄、水澈、水泠,小一辈中水溶最为出色。皇帝暗自盘算,若自己总也无子,就只有立水溶为太子了。水溶之妻兴许就是未来的皇后,不可草率。
水溶但笑不语,弟弟水泱心直口快道:"哥哥的心上人我知道,是姑苏的林------"
水溶瞪了他一眼,目光如冰,冷得水泱一哆嗦,嗫嚅道:"皇上恕罪,王兄吓我,臣不敢说。"
皇上哈哈大笑道:"这有什么好瞒的?男大当婚,溶儿带兵杀敌都不怕,这点儿女小事还会害羞?水泱你说,别怕你哥哥,大伯给你撑腰。"
水泱张张嘴,偷眼瞥一眼哥哥,还是乖乖的又闭上了。
水溶道:"非是臣不说,一来姑娘还小,二来人家还未应允。咱们不好随意议论,伤害人家清誉,望皇伯恕罪。"
水泱道:"我们回家拜见了母妃,后天就去姑苏的林...该打,又多嘴了。"自己在嘴上虚打了一下,求饶地看着哥哥。众将哄堂大笑。
听到"姑苏"、"林"等字眼,皇帝若有所思,忠义王、忠顺王交换一下眼神,南安王父子却面有愧色。
席间,水溶出帐方便,南安王世子水澄连忙悄悄跟出来,深施一礼:"小弟拜见王兄。"
水溶笑道:"你这会子又见的什么劳什子礼?鬼鬼祟祟的。"
水澄道:"小弟冒昧,王兄要探访的可是姑苏林探花之女?"
水溶沉下脸道:"混猜什么?"
水澄道:"你弟兄和二伯父前脚离京,皇上就派忠义王抄了林家,那两个探花都仙逝了"
"黛儿怎样?"水溶大惊失色,一时心急,黛玉的闺名脱口而出。
水澄道:"我不知道林小姐芳名是不是黛儿,她现在寄居在贾政家里,听人说是个才女,会写诗。"说罢,将一把泥金小扇递给水溶。
水溶父子出发前,曾将林家托南安王照看,抄没林家,南安王也曾劝阻,不料惹恼了皇帝。南安王不敢再多言,也不敢和黛玉接触。世子水澄通过宝玉的好友柳湘莲得到黛玉的诗,知道水溶惦记黛玉,故携扇而来。
水溶又喜又悲,悲的是林家二老遭难,喜的是黛玉尚存。只见扇上有诗云:
半卷湘帘半掩门,碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白,借得梅花一缕魂。
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