第二十九章 结局

    装饰着狼尾的大帐中，鞭打声慢慢停了下来。外边的天阴沉沉的，攒着电闪雷鸣，瓢泼暴雨。比天色更阴沉的，是帐中晃豁坛部可汗朝鲁的脸色。

    “你就这么回来了？”朝鲁放下马鞭，厌恶地看着血流满面的阿古拉，“对方人数和你相当，又是野战，你居然胜不了！真是丢尽了全族的脸！”

    “可汗，敌人骑射不如我们，但纵横奇巧，防不胜防。比智慧，我不如敌将，甘领责罚！”

    “责罚！责罚能换回士气，换回我的三千精锐，我早就把你四马分尸！责罚！”阿古拉的态度让他挑不出毛病，此刻帐中将领长老都在，朝鲁也不愿做得太绝。见立威的目的已达到，便给了一个台阶：

    “如何罚你，待会儿再通知。但你能将幕后黑手找出来也算大功一件。阿古拉，你且说说，该如何对付这些……这些贼寇。”

    阿古拉恭恭敬敬地行了个礼，仍单腿跪在地上：“可汗，我们最后被壶方人截杀，可见他们已是一伙。如此一来，能上阵打仗的军队便不会少于一万。依我看，我们至少要准备三万人来对付他们。”

    朝鲁难以置信地摇摇头：“三万？阿古拉，对付贼寇要出动三万大军，以后从这辽东，到大汗所在的天青海，还有谁会把我们苏合放在眼里？不能一对一将他们消灭，这仗打了也白打。”

    “可汗，不能少于两万。再少，难有胜算。”万夫长不愿顺着他的话头讲。此时将逃命路上总结出的一些想法和盘托出，也不管朝鲁的脸色如何难看。

    “敌人衣甲精良。白刃格斗，我们赢不了。所幸他们不善骑射。但如果壶方成了他们的朋友，便没有这个问题。而敌将诡计多端，十分狡猾。看得出他的军队训练有素，配合好，破绽少，远远超过我们。不能保证两倍的兵力优势，我们很难打赢……”

    “够了！阿古拉，难道你的胆子被野兔叼走了？我不允许你继续动摇军心。下去，听候发落！”

    阿古拉再次行了个礼，起身走出大帐。那噩梦般的一战之后，他就没当自己是活人。士兵们死了，军官们死了，连自己的副手和亲卫都死了，跟着他逃回来的只有十几个人。此时无论朝鲁给他什么样的处分，都不会比他加诸于自己内心的更痛苦。到几个千夫长家去通知噩耗时，未亡人们凄厉的哭声几次让他想拔刀自刎，一了百了。

    他还是活了下来。阿古拉不是个聪敏的人，经常被额尔德木图和朝鲁两兄弟取笑。但这回他隐隐觉得若是这么死了，除了让敌将称心如意，对苏合族一点帮助也没有。苏合不需要丢了军队的失败者，也不需要众人眼中的懦夫，但绝对需要一个了解敌人的幸存者。

    朝鲁不明白这个阿古拉是怎么了。打了回败仗，就像换了个人，一举一动居然有了股高深莫测的味道。刚才甚至当面和他抬杠，偏偏自己还治不了他。这老将虽说能力不强，人缘却不错，必定会有不少人替他说情。这不，阿古拉前脚刚走，立刻就有个族中长老来叫板——

    “可汗，阿古拉说的恐怕是实情。我们今年一个冬天光是被人偷袭，就损失了四万多。若是算上和南狗打的仗，半年里就死了七万人！七万人啊！可汗，我们能有几个七万人！阿古拉既然说这支军队和南狗有关联，这笔帐自然该好好算算。别说两万人，派上四万人也要将卑鄙的偷袭者杀光！”

    说的不都是废话嘛！谁不知道自己身后那支来路不明的军队是心服大患，必须趁早解决。问题是真要牛刀杀鸡，杀是能杀，可以后威信何在？草原民族最讲以力服人，一旦露怯，那些小部落都敢毛着胆子来趟浑水。猛虎架不住群狼啊！

    何况北京城里还驻扎着十几万夏军。

    腹诽归腹诽，面对族中举足轻重的长老之一，朝鲁仍笑得春花灿烂：“恩和长老说得是。但我们不能不防着南方的燕州，大军调不开。解决贼寇，就出一个万人队吧。反正是些乌合之众，不难对付。”

    恩和干笑两声：“可汗说哪里话。你把燕州给了阿拉坦乌拉，让他们自己去取就是，何必让我们晃豁坛的儿子再赔上性命。十几万南狗又如何？他们敢出城么？出了城，我们两万人就可以击败他们。不出城，我们怕他做什么。可惜啊，要是我们此刻是在燕州城中，小小贼寇又如何。得了南方，把辽东送给他们也成。”

    朝鲁不动声色，眼皮却剧烈跳动了几下。这老小子！说来说去还不是对自己当初许给阿拉坦乌拉土地不满意！额尔德木图出兵前曾允诺，族中长老每人可分得一块南方的草场，至于城中的财帛女子，更是人人有份。桑树坡会战虎头蛇尾，自己还被阿拉坦乌拉逼着签了城下之盟，族中不满的声音就一直没停过。这个恩和就是逮着个机会出言挤兑的典型。

    腹诽归腹诽，朝鲁仍笑得足斤足两，童叟无欺：“长老说笑了。这样吧，阿古拉是你的族人，看在他知兵善战的份上，我再给他一万二千人，去把贼寇灭了。南方的燕州我们要打，但决不能用苏合男儿的血肉和城砖硬拼。现在开春了，草也长出来了，我打算派两个万人队去四野劫掠，将各城孤立，逼得他们出城决战。在野战中我们不惧任何人。”

    恩和咕哝了几声，点点头。可汗这么做给足了自己面子，再纠缠下去反而被众人瞧不起。但这铁骑深入敌后的策略明显是朝鲁思考再三的结果。此刻北方夏军绝大多数集中于燕州一城，后方极度空虚。苏合人作战向来就粮于敌，不用担心缺粮。毒计，真正的毒计！苏合人打草谷是行家里手，但这朝鲁能想出“你打你的，我打我的”，也算是个人物。

    见众人不反对，根基不稳的朝鲁知道自己又过了一关。他坐在铺了狼皮的椅子上，支着下巴，嘴角挑起了一个优美的弧度。

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