第十八章 怨毒

    费泗的当庭述职让满朝文武摸不着头脑了。原本以为开春之后苏合人会趁着夏朝援军还未到齐，全力进攻燕州，届时必有一场苦战。最乐观的估计，可能敌人一时三刻不会攻城，但春季纵马劫掠总是少不了的。谁知不但燕州城下风平浪静，据斥候回报，燕州一直到辽州这五百里地，连苏合人的影子都没见着。最离奇的是，就连辽州城也不是如想象中有重兵把守。似乎让夏军血染桑树坡的数万精骑都缩回辽东老窝了。

    这个消息太好了，好到让人不敢相信。就像你一回家，发现屋子里金银堆到天花板，砸也能把你砸扁。满朝文武惊疑不定，但费泗也说不出个所以然来。

    恶鬼将军之类的流言是万万不能在这种场合端上台面的。除此之外又没有更合理的解释。苏合那边的汉人逃奴也是七嘴八舌，没个准。但有两点大家都提到了。一是传说中的恶鬼将军已屠灭大小十几个苏合部落，杀了至少四万人，整个辽东人人自危。二是可汗朝鲁大发雷霆，调兵马遍搜方圆千里，却一无所获。总结起来其实就一个结论——苏合晃豁坛部被不知什么人狠狠打痛了。不但痛，还伤了军心和元气。试想，一旦大军开拔南侵，后方妻儿老小立刻就会莫名其妙成为刀下鬼。这种情况下就连可汗也调不动各部落的兵将。敌人一战下燕州，蚕食华北的战略企图纵使还未破产，至少也给了大夏朝三五年的喘息时间。

    辽东不敢动，燕山那边也不敢动。桑树坡一战，昔只兀惕部损失惨重，没有近十年的修养恢复不到战前的水平。阿拉坦乌拉和哈斯巴根一看朝鲁把主力缩了回去，自然也不会傻到给他守空门。燕州城里大军十多万，单独收拾他们还是绰绰有余。杀头生意有人做，赔本买卖无人问。这道理，放之四海皆准行。

    所以费泗在小皇帝和各位大臣面前的结论就是，苏合留守两部暂时无力进攻。大夏朝近十年来最大的一次危机竟以这种虎头蛇尾方式收场。

    消息被好事之人传开，小老百姓对此是欢天喜地，街上爆竹声不断，家家门口贴花纸。朝堂上的人精却嗅出些别的东西。虽不能明言，但若是北方正崛起一个比苏合更强悍的霸者，对于朝廷可不见得能放下心来。

    这种事，大家心里明白就行了，没人会说出来触霉头。可气氛骗不了人。不说愁云惨雾，紫霄殿中至少是比平时更阴冷一些。

    当然，也不全是坏消息。因大败亏输，晋王上表留守北京。众人都知道，好面子的王爷要是现在回朝，在人前无论如何都摆不起架子了，气势上见人矮三分。非得憋足力气打个胜仗扳回一局不可。

    这个中书令素来独断专行，偏偏又把大臣们吃得死死的，个性还特别方正。多少人手脚不干净或者办事不力被他揪住，都敢怒不敢言。此时老虎主动离山，猴子猴孙们怎能不高兴。李毅隐隐也有些乃父之风，毕竟年纪轻，阅历浅，有些事看不透，好糊弄。不说别的，光在新增的市易税上大家就没少拿下面的孝敬。晋王虽然痛斥这种杀鸡取卵的行为，但现官不如现管，中书省看准了大军撤不得，又急需粮草的尴尬，上下大叹巧妇难为无米之炊的苦经。晋王若是还在朝中或许能强行废止，可现在一来败阵气短，二来要粮手软，三来难以责众，四来还有自己儿子在里面掺和着，也就无可奈何。

    那天晚上，李毅在王府摆了酒，宴请费泗，还将中京城里文名卓著的老夫子们请来作陪。感动得这位号称“北地第一才子”的燕州刺史浑身骨头轻了三两。这几年为防着苏合人，他少不得和各种乡绅土豪周旋，一肚子圣人诗书都压着发了霉。

    “……故而，蛮胡夷狄，加之以刀兵，勿如宣之以教化。圣人微言大义，但能理解得一二，便可视为兄弟之邦，永为友好。我中土文采风流，当以己之长克人之短。这打打杀杀的，能少则少。劳民伤财，动摇国本。”中京士林领袖的王德山老夫子借着三分酒意，摇头晃脑起来。

    “先生此言甚善。”费泗心情好，多喝了几杯，脸上已一片潮红，“学生在北地三年，亲眼所见苏合人去而复来，做下那禽兽不如之事。战之不胜，和之不宁，只知恃强凌弱，丧尽天良。”

    “虽是夷狄，吾尝闻其人也知忠孝，并非不可理喻。那北方苦寒之地，缺衣少粮，食则腥膻，难免戾气太盛，刚猛有余。克至刚，非至柔不能胜。是故人有刀兵，我有大义。刀兵可逞一时之威，大义方为万世之基。”

    这一番话说出来，席间众人个个点头称是，把王德山大大捧了一回。

    “先生学贯五车，果真出言不凡。所以至刚则不能持久，胡人难有百年之运，不外如此。”

    王老夫子听得镇守一方的刺史也附和自己，大乐，捻须笑道：“然也。与其兴发甲士数十万，何如遣大儒十人。国可安宁，民可轻赋，还能多个永为藩篱的友邦。”

    费泗一听此言，酒气上脑，一拍桌子道：“好！学生不日就回燕州，可否劳动几位先生一同前往，共建此不世奇功？”

    他倒也不是故意抬杠。一喝多，神智不清醒，顺着王老夫子的话头便这么下来了。但此言一出，前一刻还欢声笑语不绝的厅堂立时... -->>
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