第四章 问对

    现下是所谓天兴三年的夏末秋初。这个定都洛阳的夏帝国自然不是始于禹毁于桀的那个奴隶制社会，也不是党项人李元昊建立的边疆政权。大夏从太祖李春潮开国至今已传六代，享国118年。而在此之前则是名为“常”的王朝。从时间上推算，李雪鳞来到的大夏朝相当于另一个历史分支上宋末明初的时期，很多地方与那个赵家王朝颇为相像。因此这儿的紫袍不是人人能穿，若是像走来的青年这样，紫袍的腰间还系着个金鱼袋，那衣服的主人就是个了不得的贵人。

    来者既穿了这身行头，便不打算刻意隐瞒自己的身份。李雪鳞卖刀的故事也传到了他耳朵里。紫袍青年从小养尊处优惯了，一开口，便是彬彬有礼的开门见山：

    “这位小哥，听说你卖刀？可否借某一观？”

    李雪鳞不动声色地将刀递过，垂着头站在原地。他这几天可不是穷极无聊才盯着街上看。哪些地方能藏人、哪些地方能监视到自己、哪些地方几个熟面孔反复出现，都已经在心里备了案。紫袍青年一出现，除了对面酒馆二楼的两人，李雪鳞至少还发现了四个便装护卫。

    “好刀！好利器！称之神兵不为过！”青年细看后赞了两句，直接切入正题，“请问小哥，可否割爱让与某？”

    李雪鳞取回两把刀，淡淡地说道：“割爱一说无从谈起，不过是留待有缘，在下居中假手而已。公子若是有意，可否换个地方商谈？此地人多眼杂，多有不便。”

    紫袍青年心中一阵狂喜。他倒也不是真贪图那两把刀。在他看来，东西确实是好的，但于他并无大用。可这卖刀回绝的高官没有两打也有一打半，却偏偏让自己说动了，成就感油然而生。

    他涵养功夫好，脸上神色滴水不漏。也像李雪鳞一样，一伸手，淡淡地说道：“如此，便由某作东，选个清静的场所一叙。请。”

    “公子请。”

    谈生意，谈的内容往往不是生意。李雪鳞随着他上了那家有人监视的小酒馆，在二楼穿过一处回廊，选了个僻静的雅间坐定。简单要了些酒菜，双方寒暄几句，便自报家门：

    “在下姓李名雪鳞，字阳朔。”李雪鳞觉得无论如何，自己在这个世界上出现的地方还是需要以某种方式纪念一下。

    紫袍青年原想报上真名，迟疑一下，道：“在下姓林，单名一个宜字，字济周。”

    李雪鳞也不点破。几杯酒一过，话匣子渐渐打开。双方谨慎地选择了一个都感兴趣的话题入手——政治。大夏朝对于言论比较宽松，只要不是涉及犯上作乱，不禁百姓议论国事。何况雅间里这两个人，一个本就不是百姓，一个也没有把自己划归平头小民。

    “这么说，当今陛下幼年登基，朝政都把持在摄政王手中？”又一杯酒下肚，李雪鳞不紧不慢地问道。把谈话的节奏控制在自己手里。

    “‘把持’一词太也难听，”林宜给自己和李雪鳞又斟上了一杯，“晋王素有贤名，随侍先帝左右在先帝大行前一年已受命监国。这几年百姓安居乐业，王爷功不可没。”

    “哦。”来京城的沿途不方便多打听这种敏感话题，此刻李雪鳞才知道大夏朝目前居然是年幼的小皇帝、掌权的摄政王这一对组合。这倒有意思，其中蕴藏的政治投机机会似乎挺丰富。

    国内政治少谈为妙。虽说言论宽松，指不定那句话犯了禁。眼前这个自称林宜的青年可不是什么好相与的货色。李雪鳞东拉西扯了两句，适时将问题转到他更关心的周边形势上来。反正有些东西大不了可以向旁人打听。但在古代中国这种封闭的农业社会，国与国之间的关系一般小民无从得知，即使知道一些，来源也多半是书场坊间。李雪鳞可是亲身领教了传言的夸张程度。

    林宜以手指蘸了点酒，在桌子上寥寥几笔，勾画出一幅地图来。

    “这是我大夏的大致疆域。北方，与苏合六部以准格尔、辽河为界。苏合是三十多年前兴起的一股势力，据说由漠北草原山林而来，其人凶猛如虎，男女皆善骑射。有国而无定所，逐水草而居，唯大可汗马首是瞻。一旦入冬，必要提前来我边界打草谷，掳掠一番而去。先皇在世时与他们狠狠打过几仗，互有胜负。但即使大败了他们，王师欲乘胜追击，无奈那苏合人一旦势弱便远遁草原大漠深处，十年修养，又恢复元气大肆进犯。”林宜边摇头叹气，边用手指在地图上点了几下，“现下我国只能屯军辽州、燕州、沙洲（包头）、朔州、陇州几处据守，维持个不胜不败的局面。好在近几年苏合人从我国没讨到好处，遂策马西侵，听说主力已打到了天青海（咸海），和波斯人交上了手。现下六部人马除留下两部对付我国，其余都僵持在西域。”

    自打在王家庄见到“苏合人”起，李雪鳞就知道事情要糟糕。虽然称呼不同，可那些游牧民无论装束还是语言，以及打草谷的手段，无不和他印象中的蒙古严丝合缝。蒙古是什么？上帝的鞭子！打断中国文明进程的悍匪！想到蒙古大军所到之处那梦魇般的伤亡统计，李雪鳞喝着热酒，出着冷汗。宁为太平犬，不做乱世人的道理他懂。虽说真要是太平盛世了，他投机的谋划也无从实施，但总比外族入侵，大家一拍两散要好得多。

    难得的是西征中的蒙古居然会被波斯军队拦下。可在他的记忆中，这个时代的波斯帝国应当早就让位于阿拉伯，甚至阿拉伯帝国的阿拔斯王朝也已到了日薄西山的境地。照林宜所说，倒还颇有可圈可点之处。夏国占据华夏江山，以国力军力而论，比之赵宋强了不止一点，隐然是汉唐初年的底子。难怪能在北线和游牧民族势均力敌。这种情况倒不至于完全绝望……

    似是而非的世界局势让他有些茫然。接下来不知还会有什么变数。

    “那……苏合人建国了吗？”李雪鳞稍一沉吟，提了个林宜看来外行至极，对他来说却是性命交关的问题。一盘散沙的游牧民好对付，虽然打草谷这种惨剧会经常发生，至少他们不会有能力吞掉中原王朝。

    “当然建了。先皇永安十年，也就是二十五年前苏合可汗... -->>
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