瑞金城,是纳维亚最重要的城市之一。这里出产的水银金既是制造魔道具必不可缺的贵重金属,亦是北领财政收入的主要来源之一。正是因为这些原因,无论功绩如何,城主任期满二十年就必须换人。
现任城主杜南是十七年前贵族造反后接受皇命北上的门阀贵族,听说本是候爵,因为某件事而触怒皇帝,贬为伯爵‘流放’到北领。
仗着城主职务的便利,这十多年他捞到不少油水,比过去几十年累积的财富要多出一倍,眼看任期快到,一向有狡狐之称的杜南终于坐不住。
一直密切注意他动向的夏尔先后安排过几个眼线潜伏在杜南身边,终于在两日前获得秘报,城主大人要招待一位来自南方的客人。
经过塔拉夏和萨丁家的情报网确认,这位特殊的客人是烈日岛派出的秘使。
虽然尤金曾警告过不要单独行动,但夏尔还是决定亲自去一趟瑞金。毕竟当初促成多国同盟的人正是她本人,如果烈日岛真和帝国达成了某种协议,对把联盟扶持到现状的纳维亚来说,无疑是个不小的打击。
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“这是城主府的地图。”
距离城主府不远的一条阴暗小巷里,受夏尔秘令潜伏在他身边的仆役递上一份比巴掌略大、却记录得十分详细的兽皮,上面标注了他在城主府的主要活动区域。
“这儿、这儿、还有这儿……都是禁区,至少对我这种级别的仆人来说,都是不能进入的地方。”名为迪恩的青年男子伸手在地图上戳了三个点,从建筑的布局来看,分别是杜南的寝室、书房以及客厅。
“城主寝室和书房不许进可以理解,为什么连客厅也……”虽然隐瞒了大公的身份,但夏尔是以书记官莉莉安的容貌与迪恩接触,这名情报提供者显然不知道自己真正的雇主是谁。
“我只是最低等的下仆,平常只负责清扫和搬运之类的脏累活,连厨房都进不了。像招待客人这种需要谨慎的工作只有城主信任的仆役才可以胜任。”
“给,你的酬劳。”抛出装有金币的口袋,夏尔将地图收入怀中,抬头望向门卫森严的城主府。
她原本是想伪装成迪恩的样子,借助猫耳术偷听秘使这次来瑞金的目的,可转念一想,又觉不妥。
杜南本人就是帝国十分有名的法师,在他书房或客厅里施放猫耳术无疑于班门弄斧,弄不好还有可能打草惊蛇。
就在这时,一辆载满了人的马车在这时停在城主府大门外,车上全是年轻漂亮的女子。
这让夏尔警觉起来。
“杜南今晚有请歌舞团?”
按理说,烈日岛的使节是秘密前往,为了安全着想,不应该搞得人尽皆知才是。
“那个啊……其实城主今天晚上宴请了阿泽耶·齐利克。我认为这是他故意放的烟幕,所以就没告诉您。”迪恩把这个当作不重要的信息给过滤了。
“阿泽耶·齐利克……”原瑞金城的城主,夏尔低喃着这个她十分熟悉的姓名。
自十年前投身黑暗学院后,就再没见过,连同他的妻子。
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