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第六章长侯府去做客

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    方尝清夜里不回的时候也多,他小有风流。借别人的名义来说话,不是怕妻子,只是免得多解释。

    方少夫人扎中凤鸾的心病,凤鸾听她这样知己交待,没有引她为知己,也当成半个知己。她虽然不承认夫妻不和,也垂头不语。

    这垂头不语,在方少夫人眼中,就等于她猜对,她难免一阵欣喜。其实别人夫妻不和,面上总能看出来,这不算诸葛亮。

    秋日高空流云,廊下摆着碗口大的几盆菊花。两个妇人坐旁边,手中是香茶,含笑在赏花。这时候让人猜,说的一定是猫儿打架,丫头拌嘴才更像幅画。不过内宅里妇人,在说家长里短。

    说别人也就算了,说的是她们自己。让她们谈仕途经济,这当然很有难度。

    方少夫人款款温柔,她也年青,能嫁入方家生得也美貌。嫣红嘴唇一点轻轻启开,因郭朴说在房中,虽然不在这房里,她也很小心放低声音:“男人,什么心性!”

    听起来,这位是男人专家。

    凤鸾引以为然,幽幽道:“是啊,捉摸不透他性子。”方少夫人更有得色,眸子轻点紫色菊花,告诉凤鸾好多事情。

    “前门上住一个小官儿,告诉你不得,才进京没十天,”方少夫人手指比划出十字,叹气道:“就纳了两房小。两房小也罢,你知道哪里纳来的吗?”

    凤鸾只能摇头,她来自的临城哪有这么复杂。未出嫁是个姑娘家,邻居们吵闹就是大事。嫁到郭家,有谁去对她说这些话。亲戚们来只想钱,不提这些杂话。

    只有方少夫人说得得意,快要摇头晃脑。头上一枝子缠丝点翠金步摇轻点着,半垂下来。她循循恳切:“还有,吕大人,钱大人,姚大人,哎哟哟,真是告诉你不得。”凤鸾灰心接近垂泪:“这些人,当初都没有说过什么?”

    “说过什么也不值什么,”方少夫人捻住离她最近的一片菊叶,在手中轻揉到出汁液。似想起来什么,半垂头黯然道:“男人见到更中意的女人,爹娘老子都忘记,何况一夫人。要是正经人家女儿,收房纳妾还知安分。那青楼上的女子,爱弄心眼儿的女子,”

    凤鸾把汪氏想起来,汪氏就是心眼儿比别人多的那种。她认真赞同地点着头,见几点秋日在地上跳跃,微微西风吹动宅院里菊香,无端催人有悲秋之感,其实秋高气爽,古人也有秋兴逸之说。

    这两个人在伤感,只觉得秋天亦愁。

    “可有什么法子呢?”凤鸾才不会轻易让出郭朴。这和现代不一样,古代让出丈夫,等于让出全部。再醮的妇人过得好不少,可是整体来说,对妇人迫害和限制更多。

    她离开郭朴三年,郭朴要无情意,夫妻就早各奔东西。初到京中被撵一回,凤鸾憨性子上来,不让,偏偏不让。

    为什么这么执着,她还有女儿们。再问一问,郭朴不是侯秀才。到今天,缠绵依就,就是凤鸾担心他在似变心和非变心之间。

    方少夫人对她道:“你没有儿子可不行。”她生的是个儿子,在没有儿子的夫人们面前,总有趾高气扬的味儿。

    凤鸾再垂头,裙边旁一片地,已经让她看了多少次。方少夫人颦眉:“往来的人中,有几个女诸葛,原来想为你引见,不想又出谣言。”

    “我知道,”凤鸾想恨汪氏,唉,算了,也教训过她。段侍郎也是官宅,不能无端上门一回再上门一回吵闹。要是对汪氏用计,凤鸾心想,她算个什么?值得一回又一回的去花心思。

    汪氏把别人全看成可以乱花心思,凤鸾还不愿意对她多用心。

    “其实这几个人,真是聪明,都有能耐把自己丈夫管得服贴,”方少夫人继续喃喃,偷眼儿看凤鸾:“要说她们信了说你的谣言,其实过一阵子自然散去。”

    凤鸾这个人的好处,有一条就是离自己远的,她不巴着。只轻轻一笑就作罢。相信谣言的人,今天可以相信,解释开来,明天还可以相信,不能一直解释下去。

    不认识就不认识吧。周凤鸾当上四品将军的官夫人,并没有受过女诸葛的指点。

    方少夫人不甘心地提起:“要我说呀,她们手中有的有钱,有的无钱,你肯出点儿钱,”凤鸾心中有担心,却不是全糊涂,含笑婉拒,而且拒绝得方少夫人没话说:“我娘家不富,依我看人人知道。月银不过几个,你夫家比我夫家官高,你应该知道。我虽然管家,真正管的是管事们,铺子上有郑掌柜,我要弄些什么,都不自主。几两月银积下来,要给女儿们买些心爱东西,外面往来,有出份子的地方,也不好对朴哥要。她们要多少钱才肯说,我怕出不起。”

    方少夫人虽然精似鬼,周氏凤鸾却是生意人家出身。从她当家起,打量着她好说话,打主意从她手里弄钱的人不知道有多少,方少夫人宅门里精,精不过这生意人家的当家人。

    就是货物,也要比上三家,再谈上一番价格才出手。说一声“赛似女诸葛的夫人们”凤鸾没看货,不想亮银子。

    有人只怕要说,虚荣了,不想交朋友了,其实人生多少事,大抵如此。听信谣言不看凤鸾这个人的夫人们,又值多少钱?

    凤鸾的一番话,把方少夫人弄得有些灰心。她轻捏袖子一角,里面放着两百多两银子。两百多两是银票,十几两是散碎银子。

    方少夫人存的私房,想放到郭家的铺子里入股吃息。当头一盆凉水泼下来,方少夫人失落地道:“你竟然不当家?把你架空成一个架子。唉,我还想帮你一把,有点儿闲钱和你凑个份子,咱们弄些儿闲钱。”

    凤鸾装着不经意,眸子深处把方少夫人好一通看。这不是第一次见面,也不是第一回说话,夫妻不和的私房话都说,总有亲密处。

    再有她是何夫人妹妹,何夫人因为谣言不再来作“百家求女”凤鸾要让何夫人看看,给她小小的一点儿后悔。

    笑吟吟接过话,悄声道:“这一点儿能耐,我倒还有。不瞒你说,我自己的月银私房,全入在公中生息。不然,我可不是白做事。”

    免得以后手中有钱起来,这些人全疑心。

    方少夫人重新喜欢,笑得似一朵儿红菊花:“你呀,我看你从来是精明的。”凤鸾再扁起嘴:“只有朴哥心思我弄不懂?”

    “我丈夫心思我一样不懂,”方少夫人脱口说过,凤鸾略凝眸,方少夫人自己解嘲地一笑:“其实大家,不懂的多。”

    凤鸾莞尔:“未必,不是有女诸葛在?”方少夫人神秘地道:“你管家,这倒好办。你把他手中银子全要下来,手中无钱,哪有人相中他?”

    “他生得俊?”凤鸾嘟嘴,方少夫人格格几声,她悠然了:“生得俊,能当首饰戴,还是能当织锦衣服穿?吃着小菜饭度日,有这样傻子吗?”

    西风吹起她细嫩白晰的面庞,凤鸾想起孙夫人。孙季辅夫人上门去见凤鸾,就是担心凤鸾和她分两边儿大,弄走孙将军的俸禄。

    凤鸾心想,这倒是个法子。又问方少夫人:“要遇上肯贴钱的呢?”方少夫人笑得不行,帕子掩住口笑了足有一盏茶,还在笑。凤鸾懊恼地嘟起嘴:“人家在请教你。”

    “我说你呀,真是一个小傻子,”方少夫人心中觉得凤鸾傻,好不容易压下笑声,诚心诚意道:“遇上肯贴钱的,她又能贴几年?你一个钱不出,把他全扣死死的,有这样傻子爱出钱,那真是太好了。”

    凤鸾呼了一口气,这种道理闻所未闻。方少夫人再微笑:“你当男人能俊上一辈子?你找的是个当兵的,难道一辈子守在京里?人无百日好,花无千日红,你们夫妻能不生分?怎么他和别人就不生分?”

    这话在现代,用不上的居多。在古代,很有道理。

    好在凤鸾并没有全听,她只虔心请教方少夫人:“你这么说,一定会扣钱?教教我,我重谢你。”

    方少夫人只会说,她在家里不管家,进项除月银外,就是方尝清按月给她的钱。不然,也不会把主意打到凤鸾这里。

    但是她不介意和凤鸾商讨一回,也半吐半露有一部分实话:“我也是听人说的,不过我们家那个人是这样,除俸禄外,还有额外的钱。不知道哪里来的,兴许他也有钱放在别处生息不一定。”

    她叹气说了句实话:“不容易扣完,不过用着心儿去挤就是。”家家情况不一样,凤鸾的情况和方少夫人的就不一样。

    有时候听人话,自己要想好。

    凤鸾信以为真,郭朴成亲后,除了主要的事他会过问,别的他从不管。到手的钱全给凤鸾,再花时就伸手要钱。

    方少夫人的话进到凤鸾手里,就是凤鸾知道郭朴除官俸外,还有别处来钱。当下两个人对了一对,冰敬炭敬外,还有什么钱,两个人的丈夫官职不一,当然对不清楚,不过大家都对自己丈夫多了心,若有所思以为自己看到的都不是全部。

    方少夫人固然看不到全部,不然方尝清外面逛青楼的钱分文也没有。凤鸾好在心眼儿不坏,有心提醒方少夫人,方大人给她的冰炭敬钱都不多。再一想怕他们夫妻回去争吵,反而不美。

    方大人的官位,不会比吃空饷的将军常例钱多。

    凤鸾就没有说,方少夫人眉飞色舞说了一回,忽然惋惜:“和你说话多好,又清楚又明白,只可惜我说过几回,这些夫人们全不接受你。”

    夫人们有自己的小圈子,凤鸾不太沮丧,她问了问是哪些人,胸有成竹起来。不怕这些人不找自己,只是时间问题。

    方夫人最后羞答答取出银子,包在一个绢包子里放几上:“不多,两百一十八两,一年可分多少利息?”

    一年十分利,不过二十一两八钱。十分利,算是上街打抢。凤鸾把利息报给她,方少夫人叹气:“要是再多些就好。”

    “是啊,”凤鸾并不愿意她多出钱,家里并不缺流水银子。方少夫人微有难堪,今天说了这么多话,她也不是有心计,过于有成算,想哪里收住就能收住的人,不过也是一个普通妇人,道:“你才说过月银其实不多,我嫁过来只有两年,存下这些已经不错。就有嫁妆,全是过明路,我放在你这里的,你千万别对郭将军说,这是只有你我才知道的私房。”

    凤鸾笑一笑,以示理解。送走方少夫人,独坐院中对着菊花出一会儿神,盘算着方少夫人说得对,郭朴额外的钱实在不少,就说快到年底吧,军中一定有份儿钱给他。他私放一份下来,就有数千两银子。

    逛一年青楼是足够,买幢小房子养两个人都足够。郭朴不是另有心思,怎么会对凤鸾有无情的地方?

    夫妻的猜忌,不知道算不算正常。有人或许没有,有存在的也正常吧?孙季辅夫人主动上门找凤鸾,就是她退一步,怕什么都失去。而凤鸾现在想的,和孙将军夫人当时想的一样。

    这里是古代。

    夜,静静的来了。秋天的夜,来得更为凉爽。不是一丝几丝的凉意,而是浸寒入骨的西风。这正好方便不少人,段志玄出门,也和他们一般披着薄斗篷,把脑袋罩进去。

    他从偏僻处的民房出门,不是他的住处,也不是段家的产业。要有人打开这门进去看,是间空宅。

    如何进去的,只有段志玄自己知道。为什么选这民房出门,他怕人跟踪。

    饶是从头到脚包得不透风,段志玄出门前,还是在门缝里看了又看。街上偏僻,外面连零乱走的人都没有。他孤身出门,用心听着再无脚步声。

    京里长大的他对不少路熟悉,今天手中还是有小纸条。白天不敢来探路,怕被人看到。段将军的这张面庞,当然是廖大帅的人。

    “棋盘街,瓶子街,棉花街,”他轻声喃喃,耳朵尖竖起,还要注意后面动静。来到热闹的街上,他不仅没放下心,反而心更悬。

    把热闹地方当会面地点,说明这些人足够胆大。除了有人支持,还有一出门就有人,有事方便逃跑。

    近二更的天气,西风吹得街上行人缩头竖领。段志玄在胡同口,先看到一个紧披斗篷的人过去,敲开那扇门,说了一句话进去了。

    进去四、五个以后,段志玄放下心。他们并不查人面庞,只对暗号。暗号,段志玄也知道。往两边看看,走出胡同口,轻叩木门:“当当。”

    门内有人声,果然低低问:“式微?”段志玄要不是办要事,一定笑起来,竟然用诗经上话当暗号,宁王殿下从不改他的身份尊贵,与众不同。

    一个暗号,也彰显着。

    “胡不归。”木门闪开一条缝,段志玄闪身进去。见小院内不过一进大,正房有烛火透出,无人相引,身后人可觉出目光炯炯,瞪在后背上。

    不再犹豫的段志玄往里进,手扶在腰间短剑上。见一屋子皆黑灰斗篷,并无一人除下。段志玄又放下心,在屋角寻个地方坐下低头。

    有十几个人,并没有一个人说话。又进来三个人,屋门从外面阖起一声,段志玄控制再控制,才没有抬头去看。

    这屋子此时,好似瓮中捉什么。

    “兄弟们,”有声音传出来时,段志玄吓了一跳,几时一个人站在中间,看样子是从房里出来。

    他尖声尖气:“你们都知道了吧,升职的将军们,并没有你们。”坐着的人才些涌动,中间这个人继续道:“一样流血流汗,论出身,比他们高;论能力,比他们强。泥腿子爬到大家头上,你们能安心?”

    段志玄脑子里一闪,知道这是谁。他站在昏暗烛光下,从头到脚披着斗篷看不到面孔,可这个人是楚藏用,再掩饰段志玄也听出来。

    他和段志玄都在京里长大,伪装得再好也无用。

    “你们不能坐视,上司将军们大多出身不好,生意人家的子弟,穷种田饿的没饭吃的人,军中成了他们升官的天下。其实不过是敢拼,他们脑袋不值钱!”楚藏用慑人的眼神透出斗篷,忿恨地道:“天底下升官最快的,就是在军中敢不要脑袋。要么,就是去要别人的脑袋!”

    下面嗡嗡声更大,段志玄心惊肉跳,他听出来有两个是他的亲信校尉。

    “我们不能坐视,我们要扳回来!”有人这么一呼,马上人全跟着出声:“我们要扳回来!”楚藏用还是不露头脸,用双手压一压声音:“噤声,这里只是民宅!”

    房中欲掀起的不满,如波涛骤起前的平静。楚藏用很满意这一点儿,他压着声音,继续说下去

    外面街上,走来几个横眉怒目的大汉,腰间鼓鼓的全有家伙。对面一座酒楼上,郭朴负手而立。他站在帐帏后,他看得到人,人看不到他。

    临安在他身后回话:“那是几个收债的,前天有个债主找不到。让人知会他们,说今天晚上会在这里。又送给他们几身衙役衣服,方便他们敲门。”

    后面有烛,一半儿烛光侧打在郭朴身上。他身姿如松,面无表情道:“办得好!”眼睛一错不错的盯着街上,打算看得究竟。

    “是这里!”几个身着衙役服装的混混今天很得意,这主意不错,讨债可以弄身衙役衣服破门进去。这主意好,近处换上,出来再脱下。敲门开为算!

    见木门紧闭,上去就是一脚:“你们的事发了,快出来!”郭朴在楼上轻轻一笑,果然妙!

    大门当然不开,街上行人,不知哪个喊一声:“后面也有门,”混混们狞笑,他们分出两个人,一边一个守街口。

    有真的衙役们来可以知会,他们行事就肆无忌惮,而且要快。腰间取出斧头,再分出一半人:“去后门!”

    斧头闪亮,带着寒光劈下!“嘭”地一声大响,木门颤几颤,闪出一条缝没有开。行人们发一声喊:“杀人了!”拔腿就跑。

    “嘭,嘭,”再劈几下,木门忽然绽开,里面跳出几个人,手上一闪,短剑在手。“唰唰”几剑,混混们倒在血泊中。

    郭朴安静看着,见几个头上蒙得密不透风的人闪身出来就走。他冷冷一笑,手轻叩栏杆:“太守大人怎么还不到?”

    忽然一个人再跳出来,也是飞快而去。郭朴眉头皱起,段志玄?他自己帐下的人,不会认不清。

    “派个人跟上去。”郭朴声音中带着阴冷,临安应声:“是,”下去安排人。郭大少今天是来吃饭的,带的人都在出这条街的茶馆里,皆是便衣。

    没过多久,小二外面又来道:“可要添酒?”案中酒菜狼藉,已经吃了一半。郭朴浮上醉意,手轻扶栏杆吟道:“二十四桥明月夜,快来添酒,”

    小二来见到一个半醉的人,笑着劝他:“客官少吃些也罢,听口音不是京里人吧?”郭朴回身,手上酒杯招一招,权当回他的话。

    小二不走,往外面道:“咦,客官在这里,竟然没看到?果然是吃醉了,刚才那里抓人打人,听说杀了人。隔着一条街,我们这楼高,也能看得清楚吧?”

    “天天在打架的,有什么好看?”郭朴这样说,小二想想也是,叹一口气:“几个混混,装成衙役和人逗乐子,不想遇到江洋大盗。”

    郭朴肚子里暗笑,江洋大盗?今天晚上宁王殿下要睡不着了。

    又饮了一会儿酒,下楼回家。天近三更,凤鸾翻来覆去睡不着。几天前方少夫人的话总在心上,凤鸾难过地乱猜疑,朴哥又哪里去了?

    脚步声来到房门外时,凤鸾装睡着。郭朴洗过也有酒气,伏身对凤鸾轻轻一吻,在她身边睡下。凤鸾心里七上八下,这一吻,还有情意,可是这一身的酒气,和谁在吃?

    索性推一把郭朴,郭朴笑着:“你没睡?”凤鸾娇嗔:“被你弄醒。”郭朴露出猴急相:“醒了就太好,夫人,”他双目灼灼:“还有一件重要的事儿没办。”

    “你哪里去了,对我老实说来,不然的话,不依你。”凤鸾见他没有不喜欢,也会得寸进尺。郭朴几把扯去绫被,坏笑道:“你不依,看你怎么不依?”

    西风把月光从窗缝里吹进,烛光摇几摇熄灭。凤鸾伸长手臂:“熄了。”郭朴正扳着她脸亲:“不用管,难道看不见?”

    他坏坏一笑:“虽然没有二十四桥明月夜,却有一轮明月照敦伦。”凤鸾是悄声和他理论:“你呀,要告诉我去了哪里,你又支了三百两银子,又用在哪里?”

    话消失在月光里

    同样的月光下,段志玄才回家中。想想今天事情不对,他是无意中发现有密谋反对廖帅的集会才跟去,而今天这事情,明摆着是有意所为。

    他没有就回来,是后面有人追赶,好不容易摆脱,把斗篷丢到河里,又来这里看热闹。虽然夜晚,也有人围观说着。

    “嗤”地一声轻响,他把烛光点亮。手一哆嗦,吓得火石等物全丢在地上。屋角里站着廖易直,面上嘿嘿正在笑。

    他大步走出来,神气地坐下:“小子,你去了哪里?”段志玄膝盖一软,跪下来才重打精神,他目光坚定:“大帅,我为你而去。”

    “起来,我知道,你父亲老糊涂了,不要自己孩子,将来死了狗都不吃!”廖大帅道:“不过我劝你,好男儿自然有家,何必多留恋。分家的,太多太多。”

    段志玄心中一暖,不论何时何地,他都能笑得出来:“我看在父亲面上,还可以容忍。我自己有亲戚们,一样舒坦。”

    “现在你可以说说去听了什么吧?”廖易直一脸的交换,段志玄欠身道:“是,”把听到的说一遍:“决对是楚藏用!几个混混来的时候,他一亮剑说一个也不留,是用的原声。我想那些人,应该都听出来。”

    人在紧急时候,暴露出原声。

    廖易直眼睛一亮,责备道:“你不应该私自去,你那不要自己孩子的爹虽然混蛋!可你要有什么闪失,我无法见他!他就死了,也会有个魂,我无法见!”

    “大帅,”段志玄泪眼汪汪。廖易直再责备道:“再说,你打乱这计划!”段志玄不明白,露出狐疑的神色,廖易直狡猾的一笑:“你想啊,你都听出来是楚藏用,别人能听不出来,设这计的人,就是要让他们互相认识!”

    他再捶自己脑袋:“我老了,真的老了,不该对你说破才是!”段志玄眼睛一亮:“这是好计,不是您,是哪一个摆的?”

    “我也不知道,不过我有我的门道,我也能听到消息,我不管他们,就是看他们能玩出什么花样来!”廖易直站起来,不客气地道:“你小子,我说,以后有事多和你上司将军说,少自己个儿乱跑!”

    段志玄嘿嘿:“您是说郭将军?”廖易直眼睛一瞪:“难道你看不上他?这小子鬼精的很。”气派的手一指门:“给老子开门。”

    月光下,段志玄送大帅出来,汤琛候在门外。上马行出两条街,廖易直问道:“表弟,你说小郭,最近越来越鬼了吧?”

    “表兄,翅膀硬了都这样。”汤琛善意地开着玩笑,廖易直一本正经地点头:“果然,这是翅膀硬了!”

    居然自作主张。廖易直愁眉苦脸在马上,汤琛奇怪地问他:“表兄,徒弟维护师傅,你应该喜欢才是。”

    清冷照在大帅面上,反而衬出几分子温暖,廖大帅还是愁眉不展,抓住汤琛诉苦:“你想啊,这么大的事,牵动皇子,他办以前应该对我说吧。办就办了,办... -->>
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