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第一章京中多避讳

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    宁王的王府是御赐,总出入门在东院落。夏天里流火天气让宁王闷燥,他从轿子里下来,见到小厮们收入轿子慢一些,回身就是一脚,骂道:“都不省心。”

    他身材修长,有一副酷似母亲肖妃的好容貌。只有眸子里不时搅起的阴沉,才有几分似当今。骂过打过后,负手往里面来。行到绿柳萌萌的路口上,他踌躇不前。

    刚从朝中来,汗湿衣裳。本该先去宁王妃处看看,换个衣服,再探视她近日身子不爽。可想一想,刚才朝堂上话句句跳在他眉尖,哪里有闲功夫去后堂休闲。

    步子还是往书房里去了。

    书房取名“明道”东西间一带十几间房子。中间歪脖子树,还有一道流水砌成蝙蝠的小池子,池身刻几个字,是宁王亲笔:“邀福。”

    几个垂手小子在院子里收拾假山,见王爷回来,垂手侍立到他过去。房中清一色上好紫檀木家什,散发着独特香味儿。

    书案上头是一个横幅,上面写着:“慎思慎行。”这是御笔。宁王满面怒火对御笔看一眼,忽然抓起书案上一个白玉镇纸“砰”地一声摔在地上,落个粉碎。

    贴身侍候的小厮不敢进来,又不能不进,寻了一碗茶送去,又被宁王摔在地上。他余怒未息寻椅子坐下,半晌怒色转为懒洋洋,手指不耐烦扶上雕刻龙纹翘头案:“取那信来我再看。”

    知道他心思的小厮有年送上一卷羊皮纸,宁王打开再不是上次看到的不悦,而是冷笑。

    这信是拓跋师所写:“今避入沙漠,惟恨汉人狡诈,秦王殿下,宁王殿下,皆敢说不敢当的人。”

    宁王冷笑不止,敢说不敢当!这是什么话!小厮在旁边等他吩咐,宁王淡淡道:“请那几个人来。”

    他不说是谁,有年也十分清楚,答应着出来指派人,手指一个瘦些的小厮:“去方大人家里请,”再看第二个垂头的人:“虞临栖大人说染伤风,现王爷传,请去。”一气吩咐好几个,看着他们出去,有年自己往西间时来,这里有十几个先生在说话看书。

    “颜先生,王先生,顾先生,王爷回来了。”有年对其中几个人点头,先站起来一个瘦削有须的人,再就是一个微胖,一个看着孔武有力,却也是个念书先生。三个人随有年先过来,见宁王微垂双目养神,带着三分冷淡,其实表示他心情不佳。

    有气无力的声音传来:“坐吧。”先生们就坐,素来是知道的人,要说机密事不会只有自己,他们只等着。

    先来的是方大人,他是门下省左散骑常侍,是属于协管朝廷政令和上行文的审核地方。与当今离得近,方大人走起路来都与别人不同。

    文人至多是方步,方大人却是更为稳重。左一步,右一步,停一停,再左一步。宁王性子焦躁的时候他也如此,别人更只能等待。

    方大人就坐过,长长的出一口气:“今天热。”外面蝉声不断,近似于寂静。古诗有蝉鸣林愈静,就是这个意思。

    先生们对他颔首,却不说话。方大人和宁王都下朝,知道宁王不喜欢,只一笑取过冰湃的凉茶,长长喝了一口。

    虞临栖最后一个到,他来的时候房里已经在说话。隔着竹帘子来这么一个包着头的人,宁王没想到是他,见竹帘子挑起才想到,呵呵一笑:“临栖,你这是何意?”

    玉树临风的虞大人,从来倜傥风流。此时看他,一件宽宽松松的长袍,却说不上飘逸。头上包着一块布,只露出两只眼睛。

    随着王爷问,众人都笑,虞大人取下包头的布,鼻头红肿眼睛也泛水气,宁王吃一惊:“你竟病得如此?”他疑心去了一大半,大方地说出来:“我还以为你不敢见郭朴。”

    宁王殿下的身边,多是虞大人的位置。今天虞临栖坐得最下首,说话瓮声瓮气:“不要过给王爷。”再苦笑道:“我为何不敢见他?”

    “你们在军中怎么回事儿,到现在你也不说。”宁王调侃着,疑心还在一小半儿:“一定有过节?”

    两个人说出去打猎,虞临栖鼻青脸肿,郭朴无事人一个,此后虞临栖回到京中,再也不去军中。宁王殿下要是不疑心,他不是成了傻子。

    虞临栖无精打采:“奉王爷命,才和他好。这个人不识趣儿,我想着法子远他才是。”宁王一乐:“说起来,这倒是我的错。”再打趣道:“你伤风,不是我的错吧?”

    “王爷取笑了,前天和人外面喝酒,那酒楼上迎风,多吹了一会子,回来就成这样。”虞临栖半睁半闭着眼睛,怎么看都是病容,不真不假地恭敬问道:“回王爷,他到京里,还和他好不好?”

    方大人给了虞临栖一句:“你和哪一个好,与王爷何干。”虞临栖装出来干瞪眼闭上嘴,宁王看着乐,笑道:“我心里闷气,被你们破掉。”

    把手中信展一展,宁王面容凝重:“夷人从来无信义,他又问秦王又问我,秦王让他和,他要战,求我帮忙,我帮了忙,他不领我的情意。这不,此后秦王战,他要我为他劝和。既然要和,就该屡屡退后,他偏又挑衅,这下子好,廖易直把他赶到沙漠里去了,他倒来信责怪我!”

    把信轻轻放落,宁王已经不再生气,微笑道:“岂有此理!”

    “王爷,卷土重来,不过弹指间。给拓跋师天大的胆子,他也不敢责怪王爷。”颜先生颜师道说道:“夷人多主蛮横难驯服,他只想夺回族长之位,现在不敌我师,能不给自己找个台阶下?”

    宁王得到一个台阶下,他笑容满面:“我本该不理会他,只是可惜了他的功夫。要依着我的心思,一统关外,还要看他。”

    眼皮子转对虞临栖瞄瞄,虞临栖欠身子:“王爷从来感化于人,关外数千年争斗,汉明妃昭君出塞,才得数十年安宁。女人和亲尚能作到,何况男人?”

    宁王又得到第二个台阶下,他笑呵呵:“我不才,想边关动武不是常事,这安宁二字,还是要有点子手腕。唉,”再叹道:“事不遂我愿,我几次致信廖帅,请他少动干戈,不想他胜了,这个大胜,有点儿门道吧?”

    书房里人一起拱手:“请王爷详查!”宁王轻描淡写摇一摇手:“详查倒也不必,不过军功从来宽厚,回京的这些人是不是经得起敲打,”他先吐出来的一个名字,就是:“忠武将军郭朴,商贾出身,他,是个人才否?”

    方大人在中书省里呆得久,最后揣摩字眼,起身一礼道:“王爷此言大合我心,辽东孙氏,本草莽出身。先皇有仁慈心,为安定一方百姓,赐孙氏辽东王。后招婿尚子陵,继为辽东王。今辽东大乱,依我来看,与孙氏轻易得王,不善珍惜不无关系。”

    “大人,那依你之见呢?”宁王淡淡地问,方大人道:“王爷可对皇上进言,新入京武官,查看三年再作定论。”

    颜师道微笑:“方大人,查看三年,只怕他们又升了一级,如此查看下去,王爷要失人心。”方大人涨红面庞,因颜师道是宁王看重谋士,他无话可说。

    坐下来还有尴尬,宁王为他解了围,打个哈哈道:“有些人,是要多看看的。这郭朴是廖帅弟子,我就糊涂,京里这么好人不收,偏偏收一个商贾出身的人,廖帅是我长辈,我不好非议,兴许这郭朴有搬山窃地之能也未可知。”

    大家说了几个人名,最后宁王来问虞临栖:“这几个人,你看如何?”虞临栖一直抱着热茶寻思,起身道:“京中规矩与别处不同,或慎思,或慎行,王爷可细看之。”

    宁王和他交换一个眼色,笑容浅浅:“临栖最知我心,此事就交于临栖去办吧。”他有心再问虞临栖和郭朴之间,见虞临栖一脸实在不能支撑,无奈放他去了。

    隔日,御史们上书:“军功过厚,非为仁政。”皇上发到兵部里去,让兵部的人自己去商讨。

    郭朴在兵部里见到兵部侍郎曾大人,曾大人侃侃道:“此次报军功,五品以上的将军有两百人。御史们上书,也是理当。把你牵扯进去,你且静候!”

    走出兵部门,郭朴纳闷,总觉得自己不是被牵扯进去,倒像是一定要扯进去的。廖帅就在京中,要有不妥,他肯定要找自己。既然廖帅不发话,郭朴不好为军功去找他。反正宅子也赏了,实缺虚缺这种事,郭朴觉得自己等得起。

    他等得起,别人就等不起。杨英等几个人在他家中候着,几个粗鲁汉子还能说些什么,破口大骂不止,再拿送上来的瓜果爽口。

    “一定是死鱼搞的鬼?”杨英拿着一块西瓜还不安分,西瓜汁溅在他脸上,看上去有点儿滑稽。

    郭朴板起脸:“好好吃你的,少提他!”杨英的话出来,几乎无人能拦住,他大口一张,咬下一大块西瓜,再对别人道:“吃,你们吃,要说我们不能就职,全和郭大少有关。”

    “我不也一样,”郭朴笑:“怎么找上的我?”杨英三口两口一块西瓜吃完,抹抹嘴道:“你得罪了死鱼,死鱼和你过不去,不让你升官,我们都跟着你一处倒霉。”嘿嘿自己笑几下,很得意自己的这话。

    大家吃吃的笑,这事与何文忠无关,他也慎重地道:“不可不防!”郭朴回答他:“此事不足以找大帅,又没有说不给升官,只是官印不到手,暂缓。”

    有性子急的,新升从五品下的将军庞申赐和杨英一样急躁:“暂缓上几年,我们还等于是个校尉!”

    “你不要急,缺钱用我这里取。”郭朴陡然一惊,忽然警惕心上来。这事出来的蹊跷,有人就盼着这一伙子人犯急犯躁。

    才从兵部里出来,郭朴也是鼻子里快喷火。听过众人七嘴八舌,他冷静下来。和何文忠交换一个眼色,两个人知道对方猜的,和自己一样。

    何文忠劝劝杨英:“你闭上嘴。”杨英闷头吃瓜果。庞申赐是滕思明的手下,滕思明不在,他尽情又说两句:“拿命换回来的军功,居然到京里不给升。”他面上涨得通红如火:“中秋节进宫,我可穿什么官服!”

    “校尉你还想进宫?”杨英取笑他,庞申赐不再说话,但是气得呼呼的,冰湃的果子也降不下他的火气。

    送走他们,郭朴边走边想往内宅里来,在二门上就听到女儿们欢笑。天气热得日头似当头浇下,二妹穿一件细花衫子,绡纱裙子,一头一脸是汗水过来,大声问:“我的刀,我的剑,我的马,我的小子?”

    “你几时会玩,几时才给你。”郭朴双手抱起女儿,二妹在他怀里拧了一下:“热,”挣扎着要下来。被郭朴说了两句:“你的小子?是给你几个丫头还差不多。父亲抱一抱就热,怎么不老实坐着去凉快。”

    门上是燕子双飞的竹帘,念姐儿隔帘见到,乐陶陶出来廊下接他,也是一通要求说出来:“要见客呢,母亲说给我做粉色的衣服,可我要青色的衣服,”

    郭朴放下二妹,一手扯着一个边走边训:“你要这个,你又要那个,都老实坐着,要什么母亲会给。”

    “母亲不给,”两个女儿异口同声说出来,凤鸾对着一堆尺头笑:“念姐儿要房里添个沙盘,二妹要房里多个箭跺子,这能给吗?”

    郭朴绷紧面庞,先看大女儿,念姐儿笑嘻嘻:“给我沙盘,我可以对人说来的路上经过哪里,”再机灵地道:“父亲书房里就有沙盘不是。”

    二妹高声大气:“我房里安箭跺子,我在床上也可以学射箭。”郭朴和凤鸾对着笑:“两个讨债鬼。”

    凤鸾扯住郭朴:“来来,帮我看衣料。”拿起来一块三晕色的细衣料问:“我穿这个怎么样?”正说着话,外面有人来回:“几位夫人们来了。”说出来,是郭朴进京这几天走动的人家,以前同在一处军中,大家都要到京里,早就约好互相来往。

    郭朴带着女儿们转过屏风,留着凤鸾和她们说话。念姐儿扯着郭朴往左:“看我房里摆设,还少好些东西。”二妹扯着郭朴往右:“父亲打开兵器匣子,我再看一眼。”

    风吹动帘栊,香风过来。丫头们道:“请进。”好似一条长街打开,女人嘻嘻哈哈声音排山倒海般来到。

    念姐儿留神听,二妹也一时被吸引住,郭朴只得停下,耳朵不是有意,也听得到话。

    “说荷花节是吧?你在看衣料,我们来寻你,正是说衣料的事。”说话的是庞申赐夫人,她娘家是生意人家,和凤鸾油然亲近的多。她年青还不到二十岁,生得圆润。当下讨教凤鸾:“这料子太素了吧?依我说,做件盘金织锦的衣服,再带上几件新样子首饰,咱们初到京里恐人笑话,可不能露出外省的怯来。”

    凤鸾莞尔:“我正这么想,只是怕过于热闹,又有人说我们不懂。”再看何文忠夫人:“何夫人指点我们。”何文忠夫人笑:“我有个族妹嫁在方家,丈夫在国子学里闲差无钱,不过大伯子却是门下省里的左散骑常侍,官儿不小呢,等我明天问她,看我们穿什么最好。”

    “反正一团热闹,不是坏事。”庞夫人接上一句,大家笑谈衣料足有半天。

    晚上凤鸾给郭朴看:“给念姐儿滚雪细纱的裙子,再做一件海棠锦衣;给二妹白梅软缎裙,再做一件红细广陵上衣。”郭朴微笑:“你呢?”凤鸾拧一拧身子,郭朴握住她的手:“凤鸾要打扮得更好,不要让人说我亏待。”

    凤鸾来了精神,难为情的道:“庞夫人说做盘金裙子,我有夹衣冬衣,这夏天的要做,只是觉得太费。”郭朴含笑喊来丫头:“去铺子上对郑管家说,盘金的衣料,多送几块来。”丫头答应着去了,郭朴道:“你当家主母,到哪一天把自己打扮成花子,我才和你算账!”

    竹帘子轻动,念姐儿小脑袋探进来,小声地喊:“父亲,父亲,”凤鸾笑推郭朴:“去吧,孩子们到这么恋着你。”郭朴就势在她手上拧一下,这才和女儿出去。

    月色浮动在水中,亭子上摆上饭,一家人亲亲热热吃过,念姐儿恋新房,去自己房里睡。二妹被哄着走开,郭朴带着凤鸾睡下,听凤鸾说了半天新衣服新首饰,最后提到郑克家。

    凤鸾小有得色:“他躲不过去,明儿我上铺子里去见他。”郭朴一笑,故意道:“你少打他几板子,还指着他做事。”

    “怎么会打他?我看过历年的帐本子,数他最能干。我呀,好好的夸夸他去。”凤鸾歪着脑袋笑,郭朴拍拍她,夸道:“好。”

    过了几天,滕为洵从外面回来,进家门第一件事,就喊人:“快去郭家请郭将军来见我。”滕夫人屏风走转出,愣了一下道:“我和老爷想到一处去了,郭家弟妹来拜我,送了许多东西,我想着回想她,正在定日子。还有二弟和谢家的亲事,成亲那天东西又送来,老爷来看看?”

    “我哪有心情看这些,我和郭将军说别的事,你是长嫂你当家,快进去吧,让我一个人静一静。”滕为洵很不高兴,滕夫人不解他的意思,自己进去,又回身问:“一会儿郭将军来,我可见不见?”

    滕为洵摆摆手,滕夫人这才进去。郭朴来得很快,找他的人说:“急事情!”他这几天心里总为官职的事不定,以为还是说官职,急急忙忙来滕家。

    “厚朴,你坐,”滕为洵再使眼色给人:“都下去。”茶也没上,滕为洵也顾不得,见人都走开,急切地道:“我才从孙将军处来,知道杨英在做什么?”

    他急眉急眼,郭朴跟着急:“怎么?”滕为洵面色都变了:“他吃多了酒,在酒楼上大骂不止,把你也扯出来。”郭朴脑袋“嗡”地一下,为杨英担心,起身就走:“他不是有意的,我去找他,让他别这样!”滕为洵按住他:“等我说完!”

    郭朴身子挣几挣,才冷静下来。滕为洵压压自己的急烦,缓缓道:“这是我疏忽,前几天忙二弟亲事,二弟不在京里,我事事要上心。我以为你谨慎,就把别人都忘了。”

    “他说出来我没什么,我只担心他。”郭朴恳切地道:“这个人从来直性子。”滕为洵道:“他说你和虞临栖的事,你知道虞临栖这个人,听到一定不会罢休。我特地喊你来交待,你们初进京,不要太招摇。你家里有钱,处处不要太显摆。妻子女儿出门,穿几件素淡衣服吧。”

    郭朴瞠目结舌:“这和她们穿什么衣服有什么?”他闷头生气。滕为洵劝道:“这京里繁华热闹,不是遍地是钱。王侯贵族们衣锦绣,朱门有酒肉。穷官儿还是多,多招人眼热,难免生事。”

    “我记下了。”郭朴知道滕为洵说的是实情,虽然生气,也有感激。滕为洵再道:“你家里有钱,只在家里使吧。手脚撒漫是好事,在外面要收着一点儿。”郭朴啼笑皆非:“兄长,这怎么花钱也快成件事情。”

    滕为洵很是理解,但是道:“在御史们眼睛底下,你小心着点儿好。”郭朴猛然想起来一件事,问道:“御史们既然眼睛尖,怎么卢家招的女婿是停妻再娶,倒不过问?”这是凤鸾拜托郭朴,因为和卢家有关,郭朴放在心上。

    “我正要说卢家,你要借个法子和卢家走动才好。”滕为洵话才出口,郭朴就一脸难看。把滕为洵逗笑:“你又不是孩子,和你说正经的,别摆脸色给我看。你不愿意见,让你妻子去走动。”

    郭朴脸色依就难看,断然拒绝:“不行,我妻子小呢,”这话说了足几年,此时再出口,他自己一乐,再道:“凤鸾初从外省来,京里的规矩都不懂,见她们能说什么?”

    滕为洵微笑:“女眷们摆个盘子吃个茶,这有什么,不会说话还不会吃。我是为你好,还有虞临栖,你别挂脸色,亏你四品将军,越发像孩子!”他缓一缓声气,对郭朴道:“宁王殿下,你是知道的。卢家就等于是他的一张嘴。你们官不就缺的事,就是卢御史起的头。我让你和他们家走动一下,哪怕会一面也行。还有虞大人,亏你好意思,以前那么好,现在见面打算互不理睬?”

    郭朴梗着脖子:“他撵走我妻子,”滕为洵道:“姓邱的已经在狱里,你还不解气,你的仇人,能有几个?”郭朴暗暗心惊,这话合了廖易直对他说过的话,你的仇人可以定下来。郭朴陪笑:“兄长说得是,我也想和他重归旧好,只是不能。”

    “你少拿话糊弄我,”滕为洵一听就是假话,说得口干去取茶,才见到郭朴没有。他呵呵失笑,唤人送茶上来,又命:“送果子,”和郭朴慢慢攀谈起来。

    关于虞临栖,滕为洵是这样说的:“有杨英这样说话,你要小心了,他是无心的人尚这样说,要遇上有心人呢。”他说着笑:“你说卢家的那个女婿,我接到你的信以后多看几眼,果然不中用。他成亲以前不是官,成亲后是在宁王殿下行走,据他自己和别人说,是休妻再娶,你说他停妻再娶,得有证据。找个女子出来说没休,这事儿不能算吧?”

    郭朴竭力想像一下侯秀才的新女婿样子,说了一句大实话:“这秀才妻和我妻相好,我妻子心思软,光为她就哭了好几场。要依我说,卢家有这样的女婿,我真喜欢。”两个人呵呵笑几声,再想侯秀才,更要笑出来。

    “你要小心,我多方打听,不知道侯秀才对宁王进的什么话。”滕为洵淡淡道:“殿下应该看不上这样人,既然看上,总有道理。”他把几件事情放一处说:“虞大人,卢家,还有侯秀才,都和你以前认识,甚至是交好,你要小心。”

    一个丫头走过来,小心回话:“夫人听说郭将军来了,问老爷要不要见?”郭朴站起来道:“不敢,理当拜见嫂夫人。”滕为洵斜眼他,对丫头道:“见他?上次来不是见过?”丫头笑着去了,不多时滕夫人出来见郭朴,把滕思明定亲的事再说一家:“弟妹生得好,和郭家弟妹一样,生得好。”

    郭朴笑着离去,在路上想这事,不由佩服滕为洵想得对。回去到书房里,取过纸笺写上“宁王”再写上“卢家”最后落笔很难,迟迟才写上“临栖”写上以后惊奇,自己竟然不写虞字,和以前一样,只称呼他临栖。

    孩子们笑声传来,郭朴露出笑容。他和凤鸾都年青,前两个不是女孩子,郭朴一点儿不担心。往门上看,却见两个风车出现在窗外,二妹吃力扒着窗户笑:“父亲,抱我。”在她下面是念姐儿捧高妹妹,还有两个跟二妹的孩子,不然弄不动她。

    郭朴一手拎起二妹,一手拎起念姐儿,两个小丫头一哄而散。两位姑娘从窗户到父亲怀里,外面才回来,手上又是汗又有灰,抹在郭朴面上。郭朴只觉得小手儿沙沙的,又粘乎,先亲一下二妹,再去亲念姐儿的时候,自己省悟地笑,原来也先疼小的。

    见念姐儿毫不在意,郭朴放她们下来:“母亲呢?”念姐儿小手扯住他左边衣角,二妹小手扯住他右边衣角,往书案后去:“母亲管家,打发我们找父亲。”

    凤鸾在前面见郑克家,是笑容可掬:“公子说你不是家仆,有劳你辛苦这些年。”郑克家必恭必敬:“不敢。”他对少夫人的好奇心今天得到满足。

    公子对少夫人沉住三年的气,郑克家原... -->>
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