第1章一

    徽州

    艳阳天，天空蔚蓝得无边无际，金灿灿的光芒毫不留情地照射大地，唯有深深大宅那曲折蜿蜒的檐角廊柱下，重重幽凉阴影犹静静盘踞，像蹲着某个不知名的鬼魅。

    事实上，每当入夜，奴仆们都会不自觉远远绕行而过，就是不敢穿越那一处早被封起来的旧园子。

    听说，每到入夜，那斑驳的老墙后就会传出阵阵鬼哭。

    听说，曾有个新来的仆人大着胆子，偷偷爬过墙头想一窥里头究竟，却当场魂飞魄散，吓得连滚带爬惨叫连连──

    “有鬼全身都是血的女鬼救命啊”一时间，大宅内人心惶惶。

    谈宅大主子谈礼复事后闻知大怒，非但痛斥了下人们一顿，严命不准任何人擅闯这座园子，更不准任何人再有怪力乱神之语，违者五十大棍打将出去！

    此举虽是强行压制住了众人的窃语议论，却阻绝不了台面下逐渐散播、弥漫开来的恐惧。

    但无论如何，昔日谈家三房居住的那所园子，如今已是奴仆们眼中闹鬼的凶宅。

    “胡嫂子，你在谈家待了这么多年，肯定听过很多关于‘那里’闹鬼的事儿吧？”一旁等着烘炉上那壶水滚的小丫鬟又怕听又爱听，忍不住凑近。

    “就算有鬼，也是冤魂哪”灶下老大娘胡嫂子脸上皱纹更深了，擀着面的手微微停顿，叹了一口气。

    “冤魂？”小丫鬟睁大眼睛。“真的吗？为什么？”

    “去去去！别挨着老婆子想听啥子鬼故事。”胡嫂子回过神来，嘘赶道：“你守到一壶滚水都快凉了，拎回去不被臭骂一顿才真叫有鬼呢！”

    “哎哟！那倒是。”小丫鬟吐了吐舌头，赶紧拎了滚水壶便忙回去了。

    小丫鬟吃力地拎着滚烫的水壶，忙奔回那栋谈家大宅里最精致华美的绣楼。果然是迟了，才一跨进门坎，就听见了主子在哇啦哇啦叫。

    “就用这水，想冷死我呀？”

    “小姐对不起，热水马上就到了，奴婢待会儿马上帮您重弄一盆温的，您再忍忍。”

    “杏儿姊姊，”小丫鬟一反方才在灶房里的淘气，硬着头皮忙把滚水壶拎了进去。“水水水来了。”

    “到哪儿钻沙躲懒去了？要是耽误了小姐的事儿，仔细你的皮！”大了几岁的丫鬟恨恨瞪了她一眼，接过滚水壶赶忙绕进屏风内。

    一把娇嫩清脆的嗓音气急败坏嚷嚷：“快快快！我要来不及了！大哥哥好不容易才答应带我去赏花的，你们快点儿行不行？”

    “小姐息怒，都是婢子不好，您快别生气了。”杏儿急急赔罪，快手快脚地将滚水和入了冷水盆里，仔细试了温度，这才急忙打湿、扭干帕子。

    “算了算了，我自己来！”那只雪嫩小手一把抽过帕子，顾不得还在滴水，气呼呼便胡乱抹起了脸。“很慢耶你们！”

    那是一张娇嫩得吹弹可破、宜喜宜嗔的小小鹅蛋脸，眉目如画，嘴角还泛着一朵浅浅的梨窝，只可惜此刻正在气恼中，否则料想当她笑起来的时候，必定甜美可人极了。

    她是谈璎珞，谈家大房的千金，也是被谈家大老爷宠上天的掌上明珠。

    今早起床，就为了久等不来的洗脸水，便惹得她小姐大发娇嗔，直到妆容缀点得娇俏妥当，换好了一身以金丝银线绣成的牡丹衫子，支使到前院吩咐大少爷务必等候的丫鬟也回来复命了，她这才欢喜地露出了笑颜。

    “行了行了。”急躁的心思稍定，谈璎珞终于有空回头对丫鬟们嫣然一笑，好不大方地宣布“花会上若瞧见什么好吃好玩儿的，本小姐再买回来分你们吧！”

    “谢小姐。”杏儿和小丫鬟忙谢不迭。

    直待她终于离去了，丫鬟们这才松了一口气，相视苦笑。

    “咱们家小姐什么都好，就是脾气不好，唉。”

    今日是徽州一年一度最热闹的花会，无论大大小小花坊皆会将自家精心培植的山茶──别名曼陀罗花──送往城中最繁华的那条古街上，按去年名次高低顺序排数儿，举行一连三天的花卉鉴赏会，由徽州知府、知县以及有头有脸的富商们裁判比评，分别选出前十名，花中魁首者可得匾额一座，黄金五百两为奖赏。

    为此，城里城外通州上下，各花坊无不使尽浑身解数，以期一举夺魁。

    徽州百姓们更是在这三天里争相前来欣赏或清丽出尘、或美艳绝伦的各品茶花，把偌大一条古街挤得是万头钻动、水泄不通。

    谈家大少爷笑咪咪地牵着妹妹的手，一脸友爱之情，可不知怎的，他左颊凹陷扭曲的旧伤在微微牵动下，笑容却有着几分掩不住的惊怖骇人。

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