第四章

说的虽含糊，但也没说错。若非洪若宁恰巧生于龙年，又是第一个来到提督府的女娃。要进提督府，可难比上天。提督府可不是由人要进就进。就是连在朝中地位极为重要，又是司徒青拜把兄弟，有十几年交情的左之贤，也要经通报。司徒青若不见，他也不能说闯就闯。

    生得好。这是什么回答？生得好可以是指她倾入城国的容貌，可以是指她身为洪家的独女，或者可以是是她正巧生在龙年。“生在龙年”也有可能是答案，她还记得言喜曾问过她是否是龙年生的。

    “说清楚点。什么叫‘生得好’？”

    “生得好就是就是”言喜可不敢讲。若是让大人知道是他告诉洪姑娘，是为了让他消灾解厄才收留她，他的头不被拧下来才怪。他还记得大人知道洪姑娘是肖龙时的震怒。

    “就是什么？”她讨厌别人吞吞吐吐。

    “是”这要他怎么说？人要留，但命也要保。

    “是？”柳眉皱了起来。

    “唉，反正生得好就是生得好。女孩子家别问么多。”言喜转头就走。这淌混水还是不碰为宜。

    “喂，言喜。”洪若宁伸手欲拉他的衣袖，没想到连根纱都没碰着，他就溜得无影无踪。

    “喂我还没问完呢。喂”洪若宁板起脸，做出洪老头说这句话的样子，连声音也刻意压低，而显得苍老。“哼，女孩子家问这么多做什么？”

    女孩子为什么不能问这么多？她倒觉得挺好。不过，男人或长辈每富被问倒了，或是不想回答，总会来上这么一段。

    “哼，希罕呀。我自己会找到答案。”

    * * *

    天色渐暗，洪若宁已大半天没看见司徒青。

    “人都去哪儿了？”洪若宁四处闲逛，晃到人工的荷花池畔。从回廊往外望，远远地看见言喜端了个托盘，往司徒青的书房去。

    “言喜。”洪若宁奔至言喜面前。

    “洪姑娘，是是您呀。”言喜不自觉地防备起来。这一回她又要逼问他什么？

    “言喜。”好不容易看见个人的洪若宁，不自觉地拔高声量。“你干么那么怕我？我会吃了你不成？我有这么可怕？”洪若宁岂不知道他怕些什么。不就是怕她又缠着他问东问西。不过，她恶心一起，故意对他装呆。

    “嘘！小声点。”双手持着托盘的言喜，分不出手来点嘴唇，只能可笑地嘟着嘴。

    “不可以喔。”洪若宁伸出食指，在他眼前晃了晃。“不可以偷亲人家喔。姑娘我可有喜欢的人，别对我有非分之想。”

    “我”他真会给这小妮子气死。她当然是留给大人。他岂敢有非分之想？

    “你什么。想不认帐呀？”洪若宁没如他所愿地放低音量。先前他知情不报的仇怎可不报？

    “小声点，大人在读书呢。”

    “算了，饶你一命。这是要给大人送进去的吗？”洪若宁指了指言喜托盘上的茶点。

    “毁。我看大人在书房里待久了，送点东西给大人解饥。”

    嗯。这言喜倒还细心。“拿来。我替你送去。”

    “您？您要送？”言喜戒备的看着洪若宁，就怕她又玩花样。

    需要怕成这样吗？他越不让她送，她就非送不可。

    “对。不成吗？难道你怕我下毒，或对提督大人不利？”洪若宁嚣张地睨着言喜，美眸带着微怒。

    “不是，倒不是言喜不相信您。只是”直觉告诉他，让她进大人的书房极为不妥。“只是这是下人的事。让洪姑娘做这事未免有失待客之道。”

    “有失待客之道？不会呀。反正我在府里白吃白住，做这些事也是应当。况且，我有没什么贵不贵的。没凭没依的小孤女，比你贱得多。”

    “这”“还是信不过我？信不过我就算了，反正留在提督府里也没意思。”洪若宁向司徒青借了几本书。既然这里没戏唱了，倒不如回房看书去。

    “洪姑娘，您别走呀。”言喜急了。她若是走了，大人会不会有危险呀？

    “别走。”言喜拉了洪若宁的衣袖，死抓着不放。“我让您送进去就是。但您可不能一声不响就进房去。知道吗？千千万万得让大人先有准备。”他可是好心，不想她被大人用青花瓷杯给“请”出房。

    “是是我知道了。别　　嗦嗦地。”洪若宁接过托盘，把言喜推开。

    * * *

    几声清脆的敲门声在门边响起。洪若宁敲得够大声，即使司徒青坐在离门有一段距离的桌前，应当毫无疑问地能听见。当然，前提是他的意识要够清楚。

    “我可以进去吗？”

    嗯？没人应声？

    “我进去。”

    还是没人应门。

    “真的要进去。”

    洪若宁推开门，向书桌走去。

    “喔，书还真不少。”洪若宁的手指滑过书背，满架的书多少都和军事策略有些关系，要不就是船舰的设计图。

    两本书摊在桌上，司徒青脱下面具，伏在桌上睡去，桌边的油灯却未吹灭。

    “这么累呀。累了不去床上睡可会害风寒喔。”洪若宁将茶点放在桌上，一个人喃喃自语。

    伏在案上的司徒青受到惊扰，转了个面。原本面向桌面的脸侧了个边，被火药炸烂的脸向外，正对着亮晃晃的油灯。他的缺陷摊在她面前，一览无遗。

    顺手拿了件衣服往司徒青身上盖。灯火下，司徒青那半面脸足以令人蹙眉。

    除却满布扭曲的皮肤不说，被烧得无法再生眉毛、下垂的眼角、歪斜的下唇，这张脸不能说是完整。但洪若宁眼里没有轻鄙、厌恶，只有怜惜。

    白玉般的手指，轻划过他残缺的半边容颜。一个俯身，洪若宁在缺颜上印下一吻，红着脸匆匆离去。

    * * *

    “言喜”一早，司徒青的暴怒传出书房。

    “言喜，你该死的给我滚出来。”

    “大人，言喜一早便出府办事了，现在还没回来。”一旁洒扫的奴仆胆战心惊地在书房门答应，却没胆子推开房门。

    “办事？”司徒青的吼声拔高，仿佛将言喜拆解入腹，依然不能平息他的怒气。

    “对，大人昨日不是吩咐他去左大人那儿吗？他去左大人那给您送信呢。”

    “送信？早不送，晚不送，却专挑这个时候。”

    怪了。大人今天的火气可旺着。还是避之为妙。

    “大人？”

    “做什么？”

    “小人们小人们”

    “快说。”盛怒之下，司徒青更加不耐烦。

    “小人已经将这给洒扫好，小人想”

    “想么？想离开是吗？”司徒青瞪视这紧合的房门，对下人不敢入内而发脾气。

    他就这么可怕？

    “唉。已经洒扫好了。”门外的奴仆个个抖着脚。

    “滚。没人强迫你们留下来看顾我这只又丑，又会咬人的疯狗。滚”司徒青紧握双拳，额上的青筋暴跳。

    “大人，您别”

    “给我滚”司徒青的雷吼后，紧接着一阵杯盘的碎裂声。言喜的苦心被糟蹋了。

    “是。”下人匆匆收拾竹耙、竹篓，就怕溜得不够快。

    “等着。”

    “大大人有何吩咐？”

    言喜一回来，马上叫他滚来见我。”