7、局外局

p;   “传递消息的手段倒高明，可惜人已自尽了，幕后主使尚且未知，”焰皇随手拥住她的肩，“或许是南王，宫里有他的眼线。”

    “南王自然可能，”影妃顿了顿，柔声道，“但臣妾听说萧齐很宠她，连新夫人都给比下去了，美色当前，萧齐未必把持得住，或许……故意网开一面？”

    焰皇不置可否：“卢山迟那老家伙冥顽不灵，早就不该留着他。”

    影妃想了想道：“萧齐不会答应吧，盯着卢山迟的人太多，当初也是他带头，借他的威望，越军九部才顺利归附萧齐，如今萧齐仍未能完全掌控越军，除非万不得已，应该不会对他下手。”

    焰皇“嗯”了声道：“那个雁初来自永恒之间无疑，若她果真不是定王妃，倒可以笼络，放在萧齐身边当个棋子。”

    影妃脸色不好了：“她是南王的人，陛下不可轻信。”

    “南王能收买她，朕自然也能，”焰皇拉起她的手拍了拍，“朕知道她曾得罪过你，朕与你赔个不是。”

    不待影妃开口，他又笑道：“放心，这盘棋还没下完呢，朕也不会轻易就信了她。”

    “陛下的意思……”影妃不解。

    “她有帮手，朕不会将计就计？”焰皇挑眉，制止她继续追问，“爱妃说得对，美色当前，何止萧齐，连朕也会把持不住。”

    瓜果碟子被长袖扫落于地，影妃娇笑，任他推倒在石桌上。

    再过几日是宫中一位老太妃的寿辰，焰皇仁孝，朝起按礼亲自过去拜寿，又命皇后大设寿宴，萧齐与琉羽自然要进宫，雁初本欲图个清静，没打算去，无奈前来传令的侍者居然特地提到她，称是皇后懿旨，希望她能进宫献舞祝寿，以全焰皇孝心，碍于永恒之间弟子的身份，话很客气，半是邀请，雁初略作考虑也就答应了。

    宴上献舞极成功，老太妃很喜欢，当场赏了几件金珠首饰，很快皇后与几位娘娘那边也有丰厚的赏赐下来。

    花间，南王笑道：“焰国第一舞姬又大显身手了。”

    雁初道：“殿下过奖。”

    南王道：“舞虽好，却不是为本王而献，不看亦无可惜。”

    雁初道：“殿下现身此地也不会是为了我，听说五色地乡来使已进京。”见南王神情不改，她方才接着说道：“他们新皇刚登基不久，派使者前来也在情理之中，可知新皇与前皇有所不同。”

    “非也，”南王道，“此番遣使者前来，乃是相王授意。”

    雁初看着他半晌，忽然低笑道：“听说……这位相王不输殿下呢。”

    五色地乡与焰国不相邻，两边素无太多往来，但这丝毫不妨碍消息的传播，那相王是地国先皇第四子，极富才干，屡立战功，地皇碍于祖制才传位长子，好在新皇虽懦弱无为，对这位功高盖主的兄弟却还友爱，这点倒不似焰皇，因此相王权势再大，也低头臣服效忠，至于是真的甘愿还是碍于名声的无奈之举，外人就不知道了。

    南王斜眸瞟她。

    雁初识趣了闭了嘴，正要告退，忽然花丛外传来说话声，透过枝叶看，说话的两名侍者很面熟，都是平日跟在萧齐身边伺候的。

    “卢山老将军派人送信来了，给王上的，还有一封给雁初姑娘，你去叫雁初姑娘出来吧。”

    “不必了，先呈与王上过目。”

    “可他说老将军亲口吩咐过，务必要交到雁初姑娘手上。”

    “你先让他在廊外等着，就说寻不到雁初姑娘，我去报与王上，不得声张。”

    两名侍者商量之后，各自匆匆离去，并未察觉这边花木丛中还藏着两个人。

    对上南王的视线，雁初皱眉。

    南王道：“机会可以再有，错的机会却只有一次。”

    雁初点头：“多谢殿下提醒。”

    上次故意在桌背刻字引开萧齐的注意，但要说老将军这么快就察觉自己的暗示，实在不太可能，眼前摆明了是个陷阱。别过南王，雁初边走边盘算，打算回席上等萧齐派人来接自己出宫，可巧迎面一名宫娥托着盘子走来，盘中放满了鲜花，皆是连枝折下，精挑细选过的。

    见了她，宫娥停下来笑道：“这不是方才献舞的雁初姑娘吗，老太妃的好日子，姑娘也戴朵花儿吧。”

    雁初心头微动，含笑道谢，接过那朵红山茶。

    花里有字，片片是“真”。

    望着宫娥远去的背影，雁初倒吸了口冷气。那个人绝不会骗自己，难道这事竟是真的？既是指定亲手交给自己的信，其中内容定然关键，若落入萧齐之手，自己和老将军都危险。雁初当下再不敢多想，揉碎花瓣，掉头就匆匆往园外走。

    刚到园门处，迎面就撞见了影妃。

    雁初沉住气作礼。

    “又是你！”毕竟曾有主仆关系在，影妃未免气短，摆出身份呵斥，“鬼鬼祟祟的，要去做什么？”

    雁初看她一眼，语气谦恭：“民女并非定王妃，亦无冒犯娘娘之意，过去的事望娘娘海涵。”

    影妃轻哼，拿团扇托起她的下巴：“量你也不是越夕落，仗着模样接近萧齐，究竟有什么不可告人的目的？”

    雁初道：“娘娘说笑了。”

    影妃收回扇子，缓步围着她转了圈，眸中又泛起恶意的笑：“定王早就奉旨出宫办事去了，本宫倒想看看，今日还有谁能替你作主？”

    如同一盆凉水泼在心头，雁初刹那间惊出了身冷汗。

    萧齐早就出宫了，侍者怎会送信进来？难道借花传信的事已经被发现，所以有人将计就计，假传花信，设局中局引自己上当？

    一步之差，险些落入陷阱，幸亏了影妃这场刁难。

    雁初好容易定下神，道：“雁初在这里赔罪，娘娘若执意不肯释怀，雁初也没办法，告退了。”

    “放肆！”影妃怒道，“掌嘴！”

    旁边宫娥听得吩咐，连忙走上前来，然而还没等她动手，就听得两道清脆的响声，宫娥已先挨了两巴掌。

    影妃后退几步：“你……你敢在宫里打人，反了！”

    “雁初来自永恒之间，闹大了顶多受几句责备，娘娘面上恐怕更不好看。”

    几番因她吃亏，影妃大怒，又惧她武功，一时发作不得，眼睁睁地看着她的背影消失，鲜红指甲狠狠地抓破了扇面：“等着瞧！”

    背后处处是眼睛，既得知是计，突然折回反令人起疑，雁初打定主意，索性径直走出园外，随便找了个侍者打听接自己的车来了没有，那侍者答应出去替她看，雁初则独自站在廊间等待。

    “雁初姑娘。”正朱色袍角映入眼帘。

    抬脸看清来人，雁初慌忙跪拜：“陛下。”

    “免礼，”焰皇含笑伸一只手扶起她，“怎的一个人出来了？”

    “里头用不着我，”雁初照实回道，“听说卢山老将军来了信，我想找定王。”

    焰皇意外：“你认识老将军？”

    雁初道：“见过一面。”

    焰皇点头道：“卢山老将军也是本朝功臣，就是脾气古怪些，难得你能让他高兴，闲了多去走走，替朕问候他老人家。”

    “陛下自是体恤下臣，”雁初笑得不太自然，“但雁初与王妃容貌相似，又认得南王，如何能私下去见老将军。”

    “定王别的都好，就是太多疑，”焰皇摇头道，“朕平日难以出宫，闷得很，改日有机会，多讲讲定王府的新鲜事与朕听，定王若对你不好，朕替你作主。”

    对上那别有深意的目光，雁初立即低头，轻声道：“谢陛下。”

    “若非定王以已故王妃为理由来求，朕当初也不会……”焰皇轻叹，似别有深意，“听说你舞技超群，不知朕将来可有眼福？”

    雁初忙道：“傍身小技，入不得陛下的眼。”

    焰皇再说两句便离去，很快又命侍者送来各色点心赏她，雁初随意用了些，等到午时过，萧齐才派人来接了她回府，此行所获赏赐不少，雁初倒没放在眼里，将大半金珠首饰都散给了枫园的丫鬟们。

    经历这场险局，雁初大略已猜到是谁在算计自己，影妃今日这番刁难反倒让自己因祸得福，初步取得了那人的信任，永恒之间弟子的身份，让他怀疑，却更想笼络，以成为萧齐身边的棋子，君主永远不会放弃对权臣的猜忌。

    入夜，风过枫林，发出清冷的萧萧声。

    隔着衣裳，雁初仍能感受到火焰石的热度。

    会让萧齐下重手囚禁的亲生弟弟，绝不可能像表面那么无辜，但如今情势危急，需要面对的人太多，身边多个帮手也是件好事，有共同的敌人就足以成为合作的理由，至于这场交易会引出什么后果，也顾不得了。

    反复衡量之后，雁初悄悄自床上坐起。

    邻院灯笼摇晃，寂静无声，多年没出过事，看守们更疏于防范。

    路线已经不陌生了，雁初越墙而过，沿井落下，顺利地进到了那间石室。

    “师父，”那人很随意地坐在墙边，对她的再次出现没有太多惊喜，“是什么原因让你作出了再来的决定？”

    雁初道：“你知道我可能不会来，为何还要将那颗珍珠还给我？”

    那人低低地笑了声，透着几分失落：“因为想要信任，不论如何你还是回来了，虽然是为其他的原因。”

    雁初沉默。

    “还有，善良的你在同情我，”那人仰起脸，轻轻地吸了口气，“你带来了火焰石，带来了温暖。”

    雁初回过神，淡淡道：“接下来就看你如何令我信任了。”

    那人举起手道：“我向焰神发誓，拜你为师。”

    雁初这才放了心，冷静地说出自己的安排：“萧齐察觉你逃出去，定会派人追拿，你只管往东行，去离此地五十里外的赤峰山，不可轻举妄动，直到我来找你。”

    那人顺从地点头：“徒儿明白，师父放心。”

    打消最后一丝顾虑，雁初握着火焰石走到他面前：“萧齐会怀疑我，但我不能让他拿到任何把柄，你必须待我离开之后再行动……”

    手腕忽然传来灼烧感，痛得她十指一松，转眼的工夫，火焰石已落入那人手中。

    几乎没有丝毫停顿，强盛的真气源源入注，石中亮起火色光芒，映照那张满目创痍的脸，和那带着笑的红眼珠。

    “女人，你轻信了。”

    来不及反应，石室内赤光大盛，热浪暗卷，将他整个人吞没！

    与此同时，室中寒气骤浓，应是来自他身上的凝雪石。

    冷与热的冲突变得剧烈，清脆的响声里，仿佛什么东西破裂了，雄浑的真气瞬间爆发，在室中翻涌激荡，整座石室都随之动摇，紧接着又传来“噼噼啪啪”的声音，两条铁链寸寸折断，铁屑溅上墙壁，撞出无数火星，皆被雁初以内力挡开。

    终于，一声巨响震耳欲聋！

    剧震之后，光芒很快弱了下去。

    看着面前重新出现的人，雁初连退数步，后背贴上发烫的石墙，心头却冷得几乎要结冰。