第八百一十六章 火烧美良沟

柴编织笼。

    制作这种东西只需要就地取材，山上用柴刀砍下的粗柳树枝，用火烤干后编织成圆球体，将松明和浸油的干柴充填其中，等到点燃后从山上推下去。编织火笼的好处是容易滚落，又不易被树枝挂住。

    士兵们三人一组分工合作，很快便制作了近百个一人多高的火笼，只等待晚上进行放火。

    接下来便是寻找进攻的地点，唐军的营寨整个呈狭长形状，全长六里多地，营寨中还有隋末时期刘武周修建的关隘废墟。他要求兵卒们寻找的放火地点，必须山腰间植被稀少，多灌木而少大树，这样火球滚下去的时候不被拦阻。

    他们开始席地而卧，望着天空中的烈日渐渐西垂，朗月星辰挂满天空。

    李崇豹靠着树干没有丝毫睡意，心中默念着时间的流逝。等到三更时分，他从山谷边缘站起来，低头俯视下方隐隐可见唐军营寨火把掩映。

    “传令下去，准备点火！”

    兵卒们将准备好的火把擎起点燃，山顶上呈现出如条状排列的火星，唐军营寨中巡逻的兵卒中有人抬起头来，指着头顶山上的排列的火把惊疑地问道：“快看，那是什么？”

    李崇豹放大了声音喊道：“开始！”

    三名士兵一人将火把伸入火笼中点燃，两人将升腾起火焰的火笼从山头上推下去，一时间如同几十盏明亮的火灯，在山坡上翻滚起火焰的轨迹，落入谷底的唐军营寨中。

    巡逻的兵卒们喊叫出声：“走水啦！走水啦！”

    王思礼正躺在帐中沉睡，听见喊叫声立即从铺上跳起来，直接去拿挂在军帐柱上的横刀。他的一名部将跑进帐中来，激动地说道：“大夫，河西军在山头上放火！营寨被烧了，赶快撤吧！”

    “什么！他们怎么上去的！”

    他提着横刀冲出大帐，只见火焰四处升腾，不断有火球滚下来，士兵们来回奔跑躲避，营寨两旁的树木、木墙全部被点燃，火焰的热浪烤得他脸上生疼。

    美良沟朝河西军这一侧，深入谷中的河西军看见唐军营寨中起火，为首将领连忙中腰间抽出横刀，高举在手中喊道：“李将军的计策成功了，兄弟们！跟我一起杀向敌营！”

    他们迅速迫近唐军营寨，用长弓和劲弩连续不断地朝营中抛射火箭，一时间唐军营中火焰连绵，黑烟缭绕，火舌沿着山坡向上攀爬，火浪高达数丈。唐军被两边的火焰炙烤，如同热锅上的蚂蚁团团乱转。

    流星般的火矢从他们的头顶上飞过，许多人因来不及披甲而中箭身亡。

    星夜里多数人不辨方向，竟然朝着北方狂奔，刚奔出营门便迎面被河西军射杀。

    王思礼提着刀焦躁地嘶喊着：“往南跑！朝我手指的方向！快快！”

    他的头发已经被火焰烧掉，喉咙也发干生疼，仍然大声地指挥：“各营押官，各团校尉，快带着你们的人撤出去！”

    亲兵为他牵来马匹，近乎哀求地催促道：“大夫，快上马逃吧，火势太大，再不走就要被烤焦了！”

    他垂头丧气重重地唉了一声，将手中的刀戳在了地上，翻身上马领着亲兵队朝着南寨门的方向奔去，一路上寨墙燃烧倒塌，军帐火焰缭绕，他骑着马儿左跳右蹦，终于冲出寨门。

    等到天亮时，王思礼只带着两百多名士兵逃到蒲州，一万五千多名唐军葬身美良沟的火海之中。