上书,要求招募了一万精兵屯在灞上,由其心腹杜乾运统领,表面是防备叛军,实则是在防备哥舒翰。哥舒翰心知肚明,遂上表皇帝将这支军队纳入他的统领之中,又设计杀死了杜乾佑。这使得杨国忠和哥舒翰之间相互猜疑,矛盾重重。
这个时候杨国忠的内心想必是绝望的,朝野传言安禄山是他逼反,不但安禄山打出了清君侧的旗号,就连河西藩镇李嗣业和哥舒翰都意图逼迫皇帝杀他。
这场神州浩劫的第一年过去了,安禄山在新年元正于洛阳称帝,国号大燕,年号为圣武元年。
然而安禄山称帝后不久,东平太守吴王祗和济南太守联合起兵抵抗叛军,各地郡县不愿意附贼者纷纷响应,平原太守颜真卿招募数万兵勇起兵,河北多郡开始拨乱反正,尊颜真卿为盟主相约抗贼以待朝廷援兵。然后有常山太守颜杲卿起兵斩杀安禄山义子李钦凑,并联络各郡开始反抗。郭子仪又率军在河东接连击败了叛将高秀岩的静边军。
玄宗听说后大喜,认为叛军势力日渐衰竭,遂产生了收复东都的想法。他给哥舒翰下旨命其出陕郡攻洛阳。
哥舒翰知道自己手里的募兵为多,战斗力极弱,况且叛军将多数兵力集中在潼关一线,只要他坚守住潼关,安禄山迟迟不能西进,军心自然涣散,长久必败。
哥舒翰向皇帝上表阐述自己的谋划,杨国忠则认为哥舒翰在潼关久久不肯进兵,是怀有别的想法,或是想逼皇帝杀自己。将相之间的矛盾使得李隆基偏听偏信,心中产生疑窦。
安禄山将进攻潼关的大任交给了部将崔乾佑,崔乾佑到任后,每日率领几千病弱残兵在潼关下叫阵,哥舒翰按兵不动,杨国忠在潼关的耳目遂将此事传回长安。
杨国忠在皇帝面前进言叛军势衰,李隆基也深以为然,认为在正面战场上反击的时机到来了,连下数道圣旨逼迫哥舒翰出关与叛军决战。
哥舒翰能够违背吗?他不能,他拥有王忠嗣的忠义,却没有王忠嗣的风骨,天宝十年在石城堡惨胜的事迹已经预示了他今日的命运。
他在圣旨的催促下恸哭率军出关,叛将崔乾佑先以散兵诈败,引唐军进入灵宝西原山间的峡谷中,在山头上以乱石箭矢射杀无数,哥舒翰急令毡车在前面开路,叛军将大量稻草车点燃推下山谷,霎时间浓烟四起道路受堵,唐军乱发射箭矢,等到天黑之时才知中计。崔乾佑又派精骑从黄河以西绕到唐军背后进攻哥舒翰,唐军前后挫败顿时大乱,士卒们纷纷投入黄河,淹死者不计其数。
哥舒翰与一部分士兵爬上黄河岸边的运粮船逃过对岸才逃过一劫,他于次日清晨逃回潼关,却被部将火拔归仁等人劫持投降了叛军,被押送到了洛阳。
哥舒翰惨败的消息传回长安,深夜时分,高力士急匆匆地跑到李隆基的榻前说道:“陛下,大事不好!哥舒翰在潼关兵败,长安危在旦夕,请陛下召集文武官员退往蜀中暂避!”
整个大明宫乱成了一锅粥,皇帝召见杨国忠和韦见素,又命龙武军护卫銮驾,把该通知的儿子全通知到,后妃和宫女打着包裹强登车辆,没有车的只能跟在队伍后面跑,时不时有啼哭声从宫殿的角落中传出。
太子李亨似乎早有准备,车驾已经在十六王宅和东宫外安置停当,他麾下的东宫六率也已经整编成行军阵列,主动担当起皇帝出逃队伍的前锋和后卫。
李隆基颤巍巍地在杨玉环和杨国忠的扶持下走出殿阁,回头不舍地看着夕阳西下大明宫承香殿飞檐上的宫铃,这是他居住了半辈子的宫阙,等将来回来时,必然是萧条颓废,物是人非。
太子李亨跪在车驾前叉手道:“还请父皇速登龙辇,儿臣愿领东宫清道率在前方为父皇引驾!”
李隆基叹气之后,难得地夸赞了李亨一句:“还是我儿行事周备,真不负朕的期许,出行之事就交给你与陈玄礼将军了,你们商量着办。”
说罢他便与杨妃抬腿准备登上车驾。
“喏,”李亨连忙抬起双手道:“父皇,还有一事……”
他自然知道太子想说什么,立刻扭头对侍立在旁边的高力士说道:“立刻预备御笔,黄绸,下敇书命李嗣业为中书门下平章事,兼四镇行营节度使,率河西、安西、北庭、陇右之众入关中讨贼。自敇书下发之日起,陇右道四镇一切军政要员任命,兵备,募兵,赏罚皆从其出。”
“喏,”连从来喜怒不形于色的高力士,嘴角都流露出了一丝浅笑。
杨国忠站在一旁悄悄抬头看了皇帝一眼,似乎想说什么,却又悻悻地抿嘴做罢。