对付对付刘璋还可以,勉强自保的一个小诸侯,如见也胆敢挑衅刘琦,这雄踞四州之主。原因就是曹操在挑拨,曹操派使者加封张鲁,并且让人暗地里贿赂杨松。使其在张鲁面前进谗言,混淆视听。
张鲁也是个没本事的人,张鲁是张陵之孙,五斗米道系师。在张陵死后,张鲁父张衡继行其道。张衡死,张鲁继为首领。其母好养生,“有少容”,“兼挟鬼道”,往来于益州牧刘焉家。张鲁通过其母与刘焉家的关系,得到信任。
初平二年,刘焉任命他为督义司马,与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后,张鲁又杀张修,夺其兵众。并截断斜谷道,在刘焉授意下,杀害朝廷使者。
兴平元年,刘焉死,其子刘璋代立。刘璋以张鲁不顺从他的调遣为由,尽杀张鲁母及其家室。又遣其将庞羲等人攻张鲁,多次为张鲁所破。张鲁的部曲多在巴地,刘璋于是以庞羲为巴郡太守。张鲁袭取巴郡。于是割据于汉中,以五斗米道教化人民,建立起政教合一的政权。
一个凭借母亲上位的人,能有多大本事,也就能打打刘璋罢了,割据一郡之地罢了。当时一时糊涂,听了曹操使者的许诺,杨松得到贿赂也替曹操说好话。遂拜张鲁为镇民中郎将,领汉宁太守。使得张鲁统治更加名正言顺,更加稳固。条件就是骚扰荆州。
结果张鲁不顾谋士阎圃的再三劝阻,出兵抢了刘琦的商车,还截取了数百匹马,并派兵骚扰荆州边境。当时刘琦主要兵力在江东,无暇顾及这边。让其如跳梁小丑一般猖狂了一会,如见班师回襄阳,张鲁再也不敢闹腾了,看着刘琦势如破竹般的攻灭江东。肠子更是悔青了,为了一丁点利益,得罪了这么一个煞神。
现在曹操陈兵许都,并且派重兵把守荆州边境。徐庶霍峻的两万兵力用于看守宛城等要地不能轻动,结果张鲁手下将领一时手痒,习惯了,再次劫夺荆州商队,使得刘琦勃然大怒。
张鲁的统治有些奇特,类似于政教合一的政府。据史料记载,张鲁在汉中,因袭张修教法,并“增饰之”。自称“师君”。来学道者,初称“鬼卒”,受本道已信,则号称“祭酒”,各领部众;领众多者为“治头大祭酒”。不置长吏,以祭酒管理地方政务。继承其祖的教法,教民诚信不欺诈,令病人自首其过;对犯法者宽宥三次,如果再犯,然后才加惩处;若为小过,则当修道路百步以赎罪。又依照《月令》,春夏两季万物生长之时禁止屠杀,又禁酗酒。他还创立义舍,置义米肉于内,免费供行路人量腹取食,并宣称,取得过多,将得罪鬼神而患病。
东汉末年,群雄蜂起,社会动乱,不少人逃往相对安定的汉中地区,如关西民从子午谷逃奔汉中的就有数万家。
张鲁还得到巴夷少数民族手领杜濩、朴胡、袁约等人的支持。他采取宽惠的政策统治汉中,“民夷便乐之”。“流移寄在其地者,不敢不奉”。五斗米道凭借政权的力量扩大了影响。五斗米道信徒入道,只需交五斗米。张鲁在汉中二十多年,信徒众多,成为汉末一支颇有实力的割据势力。