第3章

。弗古尔是个男的，但正在接近的这一位是个女性，脖子前方没有一层层的赘肉。

    但是第二个特征却十分奇特，任何情况下都会让人觉得奇怪。她的鼻口上部长了一个角。托雷卡的内眼睑飞快地眨动着。他从未在成年人身上看到过这种东西。

    走到离他二十步远时，女子停下脚步。“能允许我进入你的地盘吗？”她说道，声音中带着一丝焦急。

    “哈哈特丹1。”托雷卡说道，微微鞠了个躬，行了个让步礼。

    “你是科—托雷卡，地质勘探队的队长吗？”

    托雷卡点点头。

    “我知道你在等达克—弗古尔，”她说道“我来自他的部落，冯度部落。我沉痛地通知你，弗古尔已经死了；他死于高热。”

    1昆特格利欧的习惯用语，表示同意对方进入自己的地盘。

    托雷卡低下鼻口。“对不起。我一直希望能和他见面。我对你的部落致以诚挚的哀悼。”

    “谢谢你。”

    他们沉默了一阵子，随后托雷卡说道：“听到这个消息，我非常遗憾，谢谢你长途跋涉来通知我。我得回去和我的队员们会合了。事情太糟了，我们本来会多一个地质学家的。”托雷卡鞠了一躬，准备离开。

    “等等，”女子说道“带我一起走。”

    托雷卡身子后仰，靠在尾巴上。“什么？”

    “带我一起走。我从弗古尔那儿来。”

    “你是他的学徒吗？”

    女子低头看着鹅卵石，道：“不是。”

    “你跟谁学习呢？”

    “胡—塔当。”

    “我从没听说过他，他是个地质学家吗？”

    “不是。嗯，他是个嗯商人。”

    “商人？”

    “是的，属于冯度部落。他做宝石和化石方面的生意，我当他的学徒已经有好几个千日了。”

    “地质勘探是一项科学研究，我们不需要商人。”

    “我也不想再当个商人了，”她举起一只手说道“我知道，我没有接受过地质方面的专业训练，但我这辈子都在同化石和宝石打交道。我们的部落生活在帕萨拉特沙岩上。”帕萨拉特的沙石质地是全世界最细的，以出产精美的化石而闻名。“我什么样的化石都挖掘过，包括那些长着翅膀却又不是翼指的奇特东西。”

    “鸟？”托雷卡说道“你真的找到过鸟的化石？”

    “是的。”

    他钦佩地点点头。“这种化石是最稀有的，没人确切知道鸟究竟是什么东西。”

    “的确如此。”女子说道。

    “但你不懂地质学？”托雷卡说道。

    “我自学过许多东西。我识字，托雷卡——我是我的部落里少数几个有资格这么说的人。我也愿意学习，而且我已经掌握了你们的项目需要的技能。”

    托雷卡考虑着。至少他们会多出一双手来。“你叫什么？”

    “巴布诺。瓦博—巴布诺。”

    托雷卡鞠了一躬。“很荣幸见到你，你的名字和我——”他在说出“我母亲”之前及时停了下来“一个朋友的一样，瓦博—娜娃托。”

    但巴布诺显然什么都知道。“她是你母亲，是吗？一个伟大的昆特格利欧。”

    托雷卡点了点头。“就是她。”他抬头看了一眼紫色的天空“我们的工作条件很艰苦，巴布诺。而且我们马上就要去南——”

    “我听说了，”她说道“弗古尔一直渴望着跟你们上路，航行去南极！”

    “工作不总是新鲜有趣。你应该预计到工作的强度，经常还要干些事务性的、需要耐心的工作。”

    “我已经准备好了，托雷卡。求你了，我在冯度部落里无事可做。我知道你缺人手，而且你得等上好几个十日才会有别的地质学家到这地方来。让我参加你的小队。我保证你不会后悔的。”

    托雷卡考虑着，上下打量着她。她的体型很好，肌肉也很匀称。腹部的绿色淡得仿佛带着点黄色，肩膀和手臂上的颜色较深，上面散布着些小斑点。她的眼睛乌黑发亮，大而有神。

    还有那只角。

    奇怪的角，在阳光下闪闪发亮。

    她的头抬得高高的，托雷卡觉得她几乎显得有些傲慢，但她的其他举动却没有显示出丝毫无礼，反而十分殷勤。

    “好吧，”他终于说道“欢迎加入地质勘探项目组。”

    她深深鞠了个躬。“谢谢，托雷卡。非常感谢。你不会后悔的，我向你保证。”

    “从这儿到其他小组成员工作的地方得走上三天。我们得出发了。我们发现了一些奇妙的下层岩石床。它们是摆在我们面前的谜团。”

    “谜？”巴布诺高兴地说道“我喜欢解谜。”

    托雷卡磕了磕牙。“我有个感觉，我们会合作愉快的。”他说道“可以出发了吗？”