第69回还求恕罪前倔后恭阅读来书

    话说天然和尚，到了这个地步，知道这两个客官是京中的大员，也吓得魂飞魄散，伏在地下叩响头，口中哀求说道：“小僧有眼无珠，语言冒犯，接待不恭，还求两位大人、大老爷格外开恩，宽其既往，小僧当从此革面洗心，不敢再以势利两字存在心中。若将小僧送往地方官衙门惩治，这勾引妇女的罪名，小僧是万万担当不起，而且小僧实在不敢存这恶念。今日实因王八老爷的家眷，在此饬令小僧招呼，小僧又碍于施主份上，不得不勉强周旋。还求二位大人、大老爷俯鉴小僧不得已的苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧当办香顶礼，日祝二位大人老爷万代公侯，子孙昌盛。”

    天然在里面跪，客堂外面这些和尚，见方丈如此，也就环跪下来哀求了一回。圣天子见了这样光景，倒也好笑，从前那种势利，现在又如此卑微，实在是山僧的本色。因暗想道：“他既然知罪，如此哀求，朕也不必与他较量了，就是他追随那班妇女，也是有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪，只要他从此悔罪，也就算了。”心中想罢，也就问道：“你家从前的那个方丈，叫作了空，现在哪里去了？你可叫他前来见我，他见了我自然知道高某的来历。”

    原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪下面禀道：“了空和尚已圆寂了三年。”圣天子听道了空已死，复又叹道：“了空和尚才算是个主持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚，高某本当将你送往地方官严加处置，姑念你已知有罪，一再哀求，你家众僧又苦苦代你求情，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究，以后若再如此，高某可万难容忍。现恕你无罪，且下去罢。”天然见说，这才把心放下来，当下又叩了个头，才站立一旁，躬身侍候。

    此时天已过午，天然复上前说道：“小僧蒙两位大人大老爷的恩，不予治罪，小僧真是感激不已，但是现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敞山稍用些须，免得再回城去用饭。”圣天子与周日清二人，当初来时本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便不高兴，就打算去各处游玩一回，也就开船回城吃饭。此时，天然又闹了这一阵乱子，圣天子又督责了一番。时候却甚不早，今见天然留住吃面，却好腹中也有些饥饿了，也就答应。

    当下天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼厨役，令他要做得格外精洁，那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈里坐。周日清道：“怎么又请俺到方文里去，你那里有官家内眷，我们不方便进去的，难道此时可以进去，不似从前的不便了么？”天然复又跪下说道：“还求老爷不记前事，小僧感激无已，现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去。”天子见说，也就站起身来，与周日清同至方丈。

    你道王八家那个三姨太太陆湘娥，并请来的那些同院姐妹，为何去得这样快？原来陆湘娥一听见外面吵闹，即令天然出来看视，不一会，见有人进去说：“天然被打，现已拖到客堂里去讲话。”又见有人来说：“那两位游客，是京中的大员，到江南密查要案，因为和尚出言不逊，要将和尚送到地方官那里去处治，问他一个勾引妇女的罪名。”陆湘娥一闻此言，惟恐连累自己，连酒席都未终局，即... -->>
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