第21回接圣驾区镇威擢职结亲谊周

    诗曰：从来圣主百灵迎，堪笑庸臣枉用兵。

    更有英雄同辅助，水保江山定太平。

    却说圣天子与周日清游玩观音山数日，将各处胜景游览一遍，这日传说官兵与牛头山人马厮杀，官兵死伤极多，圣天子即同日清回张家庄而来。行至半路恰值二守备收兵回城，区镇威见是圣上，随即跪下奏道：“臣自赴京引见，得观圣容，后令供职江南，业已两载，不知圣驾临幸，有失保护，罪该万死。”遂将出兵牛头山，并协镇黄得升不听良言，以致兵败阵亡，一卜奏明。圣天子即对区镇威道：“汝之用兵，深得韬略，朕所久知，今即着汝处理协镇，罗大光处理都司。牛头山之事，或令发兵马征剿，或是招安，候旨定夺。汝等且各回衙训练兵丁，暂且罢兵，以免生灵涂炭，朕今即同周日清去扬州一游，汝等不许声扬，毋庸跪送。”区、罗二人跪送圣天子起身后，遂即回城，赴桌辕禀见臬台邹文盛，将黄协镇不听良言，以至兵败阵亡一一奏上。回至半途，遇见圣上，幸卑职弓悦时认得圣容，下马请罪，现着卑职处理协镇，罗守备处理都司，且令勿许扬言，不日自有圣旨到来定夺。”那臬台道：“区协镇、罗都司且各口行候旨。”二人即辞了回衙。

    过了一日，江苏巡抚庄有慕接有密旨一道：

    着将牛头山并大湖水寇，尽皆遣散，其中如有武艺超群，堪备将才，

    记名选择，毋得徇情滥保，以示公允。

    庄有慕随即遵旨施行，将张廷怀、杨春、赵庆芳、陈标等保举。

    却说圣天子同日清来到扬州，见一个老人，白发红颜，背着一个招牌，上写“相法如神”四字，老叟停步问道：“那位往何处去？抑或访友，日已西落，何不入店栖宿？”天子道：“余团访友不见，为你招牌上写着相法如神，未免夸口，你既然善相，与我一相。”老叟道：“不若投店住宿，然后细谈。”于是三人行过小教场，转南门，觅一客店，三人寻间好房坐下。老叟道：“论相贵贱出骨肉，强弱在容色，成败在决断，以此参之，万不失一。”天子道：“先生相我如何？”老叟道：“相君之面，不止封侯之相，相君之背，贵不可言。”天子道：“何如？”老叟道：“尔乃龙眉凤目，相貌骇人，惟我相君，天子相也。”

    天子道：“如此不灵了，我系直隶人氏，商民，先生如此说，岂有不差？”老叟道：“汝如果系平常商民，即将我招牌打碎，决无反悔。尔从前凶险，幸有左辅右弼，以至危而复安，现在印堂明亮，凶去吉来，可喜可贺。”又相日清道：“你眉清目秀，少年得志，且两度明堂光彩，定小喜来临，日间必有好亲事。”天子大笑道：“我父子二人，在客旅之中，哪有这等好事，更属胡言。”老叟道：“如此说是难言了。”明日送不辞而行。你道这老叟是谁？乃吕纯阳老祖，天子屡次遇事，所以特来点化。

    天子见老叟去后，想此老叟非常人，我的事情他一一尽知，又道日清有一门亲事，未知是否？店主李太公拿了酒饭到来，说道：“离此五里，有一座柴家庄，柴员外有女招亲，先要题诗，如果题得好，招为女婿，客官二人，不妨往试。或者得了未定，本月十五日开考。”当时天子答道：“既然如此，到期不妨一走。”

    到了十五日，天子与日清到柴家庄来，果见彩楼高搭，引动多少俊秀子弟，齐到庄内。是时那彩鸾小姐，年方十八岁，生得唇红齿白，眉如秋月，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。当日奉了父命来彩楼，出下诗题，着丫鬟拿出，对众人说道：“列位君子，我家小姐有对联，请列位观看，对得通，吟得过，对上一联即便招亲。”众人答道：“快拿题目来看。”对句云：白面书生，肚内无才空想贵。是时各人俱低头暗想，并无一人对得。圣天子微笑代日清对道：红颜女子，腰... -->>
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