第十三章

    莒州在这一带算是稍大的州，本来有一座属县：莒县。后来裁并了莒县，可知不但繁荣不起来，反而裁撤了属县，名义上是州，事实上与县相等。

    由于没有属县，因此行政三大员中的同知、通判，都一起裁掉了。

    专门负责治安的人，由一个叫雷鸥的吏目负责业务，实际执行人是颇有名气的郭巡检郭威。

    吏目与巡检都是从九品起码官、似乎都能合作无间，办事颇有魄力，知州大人清闲得很，不用为治安问题烦恼，三年任期中，不曾发生重大的刑案。

    其实，山区中盗匪经常出没城郊附近，打家劫舍的事故时有所闻，不过没有受害人报案而已。

    没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望了。

    一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒见首长，请求协助便于执行任务。

    雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。

    显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数.没感到意外。

    州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有刑房的眼线。

    他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉捕名单、往昔行文各府州的协捕副本一一应俱全。

    案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年岁梢。

    主犯叫聂英杰，从犯共七名。

    主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行文底案可稻。

    在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而已。

    而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。

    玄武门，天下四大杀手集团之一。

    门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外人无从得知。

    在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。

    莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻贫穷的莒州来喝西北风。

    除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。

    雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，仍是案发的各府州治安人员执行。

    “黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！”

    “雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说：

    “一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。”

    “你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？”

    “有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。”

    吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可缺，何况身在客地。

    “那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，你务必向郭巡检察告商量。”

    “小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由活动，掳房的限线，也请供给小的有关贵地人脉的消息。”

    “没问题。”郭巡查的合作意愿甚高：“可否告知你消息的来源，以及从何处着手的计划？”

    “消息来源得自济南府，相当可靠，贵地是不是有座清流村章家庄？”

    所有的人，突然脸色一变。气氛突然显得沉重，一个个脸色阴沉。

    “有什么不对吗？”

    他扫了众人一眼，脸上有困惑诧异的表情。

    “是有那么一座庄。”郭巡检冷冷地说：“体到章家庄查凶犯？”

    “知道不是主犯。”他平静地说：“消息来源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十大神秘杀手之一，绰号叫圣手无常的侯杰，可能藏身在贵地清流村章家庄，或许化名为张坤，不是文章的章，弓长张。”

    “可能？”

    “对，可能。我打算前往查证，可否派几位弟兄与小的一周前往？”

    “开玩笑。”郭巡检沉卞脸：“清流村章大爷，是本州的阀阅世家，两代秀才举人，书香世家，不但是本州的缙绅，也是第一大善人，章大爷章世安是定林寺的护法檀越，礼佛甚勤”

    “我相信章家庄必定子弟众多，长工佃户也不少。”他已经听出郭巡检话中的弦外之音，拒绝合作的神情昭然若揭：“任何一个庞大的家族中，必定有人做大官，也有人做乞丐，章大爷当然不会是化名隐身的凶犯，他庄中的人众多，谁敢保证每个人都是清白的？他庄中如果人人清白，就不必怕我去查。”

    “要去你自己去。”郭巡检冷冷地说。

    “郭大人的意思”

    “不是我不愿派人陪你前往，而是章大爷在本州，声望极隆，人人尊敬，没有人会让你去打搅章家的安宁，更没有人敢甘冒大不韪带你前往。”

    “这”“清流村在城西十里左右，北面是通向浮来山定林寺的大道，章家庄在五横桥附近，一问便知，不需派人带路，很好找，你得注意，你这种身份的人，进入晋绅名门之家，规矩你该懂，可别让章大爷具名帖找知州大人主持公道，那就麻烦大了。”

    “我懂，保定府还住了不少皇亲国威名臣悍将呢！”他冷冷一笑：“我既然来了，好歹得查个一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。”

    “你最好不要去.以免浪费工夫，章大爷是名人仕绅，不可能窝藏匪类，你的消息正确度靠不住，乱闻乱碰会出大纰漏的。本州的百姓朴实而鲁直，不欢迎外地人乱闯，更不欢迎捕快光临，因为乡民不违法守礼俗，巡捕光临表示有子弟可能犯法，那不音对他们横加侮辱。”

    胳臂往里弯；本地人袒护本地的名流缙绅，是人之常情，名流缙绅的声望愈高，愈受到尊敬或害怕，谁敢吃了豹子心老虎胆，吃里扒外帮助外地人，对付本地的名流缙绅？

    自古以来，地方上的名流缙绅，也就是当地的豪强，坏的多好的少，潜势力之大，可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛兽更令人害伯。

    地方愈偏僻愈贫瘠，土皇帝的权势愈大。有些地方的豪强的所作所为，几乎已达到令人发指的地步。

    所以有些自以为嫉恶如仇公正廉明的官吏，就任即以锄除地方豪强为己任。可惜这种官吏太少太少，大多数反而与地方豪强结合狼狈为奸。

    地方豪强势力一旦膨胀到某种地步，势必与其他恶势力结合，到达权力颠蜂的临界点，极可能爆发出惊天动地的事故。

    千年万载以来，繁华都会爆发兴兵造反的例子并不多，反而是小城小镇揭竿而起的历史事故，每一世代皆前仆后继层出不穷。

    他出了州衙，沿大街返回高升客栈。

    街上行人甚多，谁都没留意他这个外地人。

    身后脚步声急促，有人赶上了他。

    “老弟，不可鲁莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！众怒难犯，知道吗？”

    是马快李勇，是一位短小精悍的中年人。

    不论是府州县，治安执行人员，通常有巡检、巡捕、马快、步快。近江河各埠，没有马快却有舟快、巡捕以下，有一半是世袭的，有一半则是征役的，征投的没有薪饷，役期从每年的义务役期中扣除。有时候吃饭问题，还得自构腰包解决。

    结果，这些治安人员，必须自求多福.不但自己的衣食需要解决，还得养活老婆儿女。

    结果，就在官司上下工夫。

    衙门八字开，有理无钱莫进来，绝不是笑话，而是千真万确的事实。

    比方说，就算是冤枉被诬告吧！首先，巡捕提拘票来捉人，第一步就是提人费，然后是押解费、车马费、上刑具械具费律由嫌疑犯的家属打点，没有钱，那就灾情惨重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖着走。

    县太爷丢下火签.喝声上刑。

    首先，犯人家属得奉交上刑费，有钱，板子是平打的，荆条(荆杖)也是平下的，甚至板头杖头先着地。没有钱，板头杖头很可能从海底打下，把阴囊打破，皮开肉绽，那已是便宜的事了。阴囊一破，很可能立毙杖下十分危险.所以上刑费是绝对少不了的，而且数量不少。

    一旦关入牢房，吃的拉的穿的，全得付钱，囚粮本来是免费供应的，但家属必须付钱，天下没有白吃的粮，囚粮同样得付钱。

    江洋大盗与没有家属的囚犯例外，无钱可仍，只能硬着头皮接受虐待，半死不活苟延残喘，等候被拖上法场了事。

    奉公守法的平民百姓，如果兴趣来了想打官司，没问题，他一定是病了。

    “我怎能回去？”他向马快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我禁受得了多久？”

    “总比比”

    “比丢命好？”

    “老弟，你应该知道是怎么一回事。”李勇也苦笑。

    “我知道。”

    “凶犯不可能藏匿在章家庄，你惹得起章大爷这个人？普通平民百姓，也忌讳追捕上门呀，老弟，这位章大爷碰不得。”

    “他很厉害？”

    “哪一个城狐社鼠，没得过他的好处？他是大善人，几乎像是散财童子，所以，莒州没有一个人肯让你去碰他。”

    “你呢？也得过他的好处？”

    “我我这人还有些骨气，不接受任何人的小恩小惠。”

    “可敬。”

    “你坚持要找他？”

    “一定。”

    “到定林寺去等，偷偷去。”马快李勇低声说。

    “我听说过定林寺，那是梁朝刘勰校注释经，著文心雕龙的地方；隋朝县观大师送舍利的所在。”

    “章大爷经常乘坐小轿，前往定林寺礼佛，也必定与寺中的和尚；在那株干年大银杏树下，下一两盘棋，要小心，章大爷雇请的保镖非常了得。”

    “承告了，日后面谢。”

    “你最好不要再找我。”马快李勇撂下一句话，从小巷子一溜烟走了。

    他冲李勇的背影冷冷一笑，大踏步离去。

    大道通向浮来山，约三十里左右，到清流村，约十里左右。村不在大道所经处，岔出一条小径约有三里，章家庄也不在大道旁，距大道也有两里地。

    这是说，要到章家庄，必须经过这两里私人道路，私人道路是不许外人乱走的。

    黄自然不走大道，从城北郊绕走，利用其他的小径，穿越一连串小山冈，沿途问路奔向章家庄。

    他心中雪亮，有人跟踪。

    他就担心没有人跟踪，引人跟踪是他计划中的一步好棋，没有人跟.一个人下棋实在无趣。

    三里，五里.前面出现山脚下的一座茂密黑松林，小径穿林而过。

    山区有虎，有狼，但这几年来很少发现虎踪，狼却经常出没。

    他当然不介意虎狼，人比虎狼更可怕。

    这里不可能有虎，林前就有两家茅舍，有人居住的地方，应该不会有猛兽出没。

    一家茅舍前加盖了凉棚，一位老村夫在棚下编柳条筐，一位年轻人则在磨柴刀，一个小孩正在逗黄犬。黄犬发现有人，不理会小孩向渐来渐近的人汪汪吠叫。

    他迳往棚下走，小孩喝退了黄狗。

    “老伯，打扰打扰。”他笑吟吟行礼打招呼：“天气好热，讨碗水喝，方便吧？”

    “小哥别客气，过来坐。”老村夫指指对面的矮长凳；“要解渴，老汉这里有解暑的凉茶。大牛，把茶壶提出来待客。”

    “好的。”磨刀的年轻人，将柴刀搁在磨石上，进堂屋提茶壶。

    “老伯，这里往清流村，该怎么走？”他坐下笑问。

    “过了山冈，路分南北，你走南边那一条，十几里才是清流村。”老村夫和气地解说：“沿途问啦！路是挂在嘴上的。”

    “谢谢老伯指引。”他的目光，落在侧方的另一间草舍内：“老伯也养鹰？”

    草舍的门是大开的，像是堆杂物的房舍，鹰驾上扣着两头将近两尺高的大鹰，羽毛亮丽，比猎鹰大一倍，火眼金睛特别雄伟。

    “我儿子大牛养来玩的。”

    “是金鹰，养来玩真不错。唔！没养鹞子？肉的问题怎么解决呀？”

    大牛提着大茶壶和一只碗出来了，替他斟上一碗茶。

    “我装了兽笼，可以捉到一些小动物，没问题。”大牛得意地说：“有时候还可以捉到獐子呢！”

    乡村的小农户，哪能每天有肉吃？更不可能买肉来喂鹰，两头鹰的饲料费，比一个人的食费更多些。

    如果要养三两头鹰，就得养一头鹞子。鹞子捉小鸡、蛙、蛇、鼠类，又快又狠，供应三两头鹰绰绰有余。养驯了鹞子，比鹰更管用，但不能猎稍大的猎物，真正的玩家是不养鹞子的。

    “你们这里有山，捉小动物容易，鹰在山林中不能当猎鹰用，难怪只作为玩鹰。”

    他喝了一碗凉荣，将碗递回：“谢谢。像是青篙，好苦好苦。”

    “对，青篙。”大牛自己也喝了一碗：“整个夏秋季节，我们家就喝这玩意，消热去燥，很管用。”

    “在南方某些地方，一年四季喝这玩意，百病不生。”他用行家的口吻说；“俗语说：如篙如草，表示篙与草一样贱。但这玩意消炎解毒，却是最佳上品，由于太苦，喜欢的人不多。在山东看到有人喝青篙，真是奇迹。篙由于生长力强，遍地可生，物多则贱，人们反而忽略了这种药中至宝。哦，老伯可知道清流村，有一座章家庄？”

    最后一句话出口，老衬夫；大牛、在一旁逗狗的小孩，脸色突然全变了。

    “知道，知道。”老村夫盯着他的剑，脑袋像是被人敲了一记，猛然被打得神智一清，脸上立即出现但硬的笑容：“那那是一座好庄子。”

    “庄子好，人也好？那位章大爷”

    “章大爷是咱们本州的大善人，大好人。”老村夫像在背书：“修桥补路，救灾济贫，功德无量，咱们尊称他为万家生佛，他信佛信得极为虔诚。”

    “对啊，虔诚的佛门信徒不会做坏事。”他接触到大牛惶恐的目光，离座告辞：

    “谢谢你们的青篙茶，虽然喉咙苦得不好受。要想活得好，吃些苦也是应该的，呵呵！

    再见。”

    老少三人呆呆地目送他离去，直至他的身影消失在黑松林内。

    突然看到屋角有人踱出，老村夫三... -->>
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