则是满清宗室们的切肤之痛了。关外沃野千里,此时接近小冰河时期完结,虽然有时候气候还会有些反复,但已经不再是明末清初那时候的严酷模样,关外气候也稳定了下来,开始适合耕种。
满清宗室元老等等贵胄们或多或少在关外都有分地,虽然说朝廷的指令是让自家召集家奴或者流民出关开垦,有了成效之后,这些人可以抬籍入旗,而且朝廷还同晋商八大家借贷了不少银子用作开垦之费,只等收获之后用谷物粮食分期还款,并且晋商八大家可以直接派人到关外收取粮食。
杏贞的这个法子的确是好处极多,但她却忽略了满清时代的保守思想之顽固。自从政令颁下后,慈安那边便天天有宗室元老前去哭诉,毕竟开垦费是要还给朝廷的,一旦开垦不顺或失收,又或因关外太远,宗室元老们看顾不及,被家奴们贪墨粮食去,说来说去都是怕当担责任,更怕家奴们一旦在关外站住土地,人口繁衍之后,要是退回关外去,还不知道那些土地是谁说了算。至于什么风水、龙脉、惊动祖宗陵寝等等借口,更是多不胜数,慈安搬去圆明园其实也有躲避的意思。
洋人议和的事乃是鬼子六办的,自从奕?担任军机大臣领班以来,俨然便是朝中第一亲王大臣,他大肆兴办洋务,宗室们都骂他是假洋鬼子,简称鬼子六。兴办洋务也就罢了,与洋人议和,准备答应开放北边的港口作为通商口岸,却是触动了北方地方守旧势力的痛处,于是乎指责、谩骂、卖国等等骂词,一时喧嚣尘上,不绝于耳。
可说也奇怪,弹劾恭王爷的奏折没有一千也有八百,可到最后都如同石沉大海般无声无息,探听消息后群臣们才得知都被西边那位留中了。众人慢慢才醒过味来,敢情恭王爷背后是西边那位在撑腰啊,于是众人矛头开始慢慢对准了西边那位。可惜西边那位外有曾格林沁等掌握兵权的武将支持,内有恭王党、西后党桂良、翁同龢、沈兆霖等人撑腰,就连京城新军火器营、步军统领衙门、京畿丰台、锐健等兵马也在这位手里控制着,慈安又不太任事,是以宫里宫外无人能够与之抗衡,便如蜉蚍撼树般无能为力。
但人有一张嘴,也有五窍心思,斗不过却可以说个过瘾,于是什么叔嫂把持朝政,什么牝鸡司晨便是家常便饭的流言,更有甚者什么叔叔把嫂子睡了等等恶毒言语更是时有耳闻。
对于这些鬼蜮伎俩,杏贞自然是不可能无动于衷,尚虞备用处的侍卫四处侦缉,一旦查到传播、散布流言之人,便关入大牢,丝毫不手软。但结果不是很好,流言并未禁绝,反而令西边那位多了条罪名,便是以言获罪云云。
杏贞得知后不禁冷笑,清朝何时不是以言获罪的?这文字狱还少了?只是她这次更进一步,说说也不行!但她也明白过来,这些流言屡禁不止,背后乃是宗室元老中那些守旧之人的杰作,尚虞备用处的侍卫虽然可以抓人,但却不敢动那些贵胄们,所谓牵一发而动全身,现在还不是动他们的时候啊。于是杏贞暂时忍下了这口气,而宗室们除了动动嘴皮子抹黑之外,也暂时没有什么更加出格的举动,双方都在等着对手犯错误。
这场曲宴便是在这种情形下举行的,宴会虽然保持着表面上的欢愉,但背地里却是暗流涌动。凭着大沽口议和,令洋人舰队南退的功劳,恭亲王奕?可谓是宴会上最为春风得意的人物了,他举杯四处频频敬酒,很是出了风头。
载龄、奕湘等人自然是不忿,载龄身旁坐的是宗室大将军、惠亲王绵愉,看到奕?得意的模样,载龄忍不住道:“叔爷,你瞧着鬼子六的得意劲,要不是西边那位给他撑腰,搁着先帝道光爷那会儿,这小子早被下宗人府圈着了。”
绵愉老辣深沉,不置可否的淡淡说道:“但如今朝局危难又岂是前番可比的?”
载龄被噎了一口,不死心的道:“您瞧西边那位也是满面春风的,就这席上还和鬼子六眉来眼去的,民间都将他们的丑事传开了。”
绵愉目光一寒,淡淡的说道:“你我和恭王一样都是臣子,注意自己的言辞!坊间流言岂可尽信?”
载龄干笑两声,奕湘在隔壁桌,凑过来道:“您老不知,民间那传得可是有鼻子有脸的,您老还不知道吧。在这般下去,我看啊,这朝廷就这对男女说了算了。”
绵愉乃是咸丰钦免除了朝会大典之外免跪拜之人,对皇室极为忠心,冷冷的说道:“本王觉着先帝托付重任之人是不会看错的,你二人是不是吃醉了?早先回去歇着吧!”二人讨了个没趣,也不敢再说什么。