第一百六十四章 借刀杀人

地扩大。”

    密迪乐倒抽了一口凉气：“勋爵阁下，希望您的判断是对的。”

    文翰勋爵自信的笑道：“作为英国全权公使，我的判断当然是对的，密迪乐先生，我们等着看好戏吧。”

    哈密尔士号回到了上海之后，文翰勋爵给英国国内去了一份长达十多页的报告，当中将自己对中国的局势作了分析，并且把自己的建议都写了进去，他希望国内议会、首相给他的指示会是授权他全权办理。

    在等待了三日后，文翰得到了太平军开始向常州、湖州发起攻势的消息，看来叛军的动作很快，常州后面就是无锡、苏州，湖州后面就是杭州，苏杭一旦被叛军攻克，那么上海就只剩下一些外围城镇还在清军手中了。

    得到这个消息的当天，法国公使布隆布尔、美国公使马沙利都来到英国领事馆和文翰会晤，商讨当前的局势。

    在领事馆的会客室内，文翰丝毫没有透露他和太平天国订约的事，但马沙利和布隆布尔似乎知道了什么，一开口就是询问叛军的详细情况。

    文翰知道他们一定是从上海道吴健章那里得到的消息，自己乘船去了南京，但他不打算和法国人、美国人分享什么，只是照例说道：“南京的叛军非常强大，人多势众，但他们和满清一样自大，要知道他们的首领自称天王，是个非常自大的家伙，他们甚至以为我们是去纳贡称臣的。”

    文翰添油加醋的描述着，只字不提自己和西王达成的一系列密约，反复强调和叛军合作没有什么意义。

    美国公使马沙利叼着烟斗皱眉说道：“文翰勋爵，那英国对叛军即将发起的攻势有什么准备吗？苏杭地区一旦落入叛军手中，他们一定会进攻上海，我们的贸易怎么办？”

    布隆布尔则说道：“听说那些叛军也是信奉基督教的，我们的皇帝陛下希望能让叛军获胜，他向罗马教廷请求，甚至可以派出教士团来到中国帮助他们，文翰勋爵，英国到底是如何打算的？”法国的拿破仑三世皇帝刚刚得到教廷的支持加冕为法兰西第二帝国皇帝，拿破仑三世对教廷的权威极为尊重，也极为看重基督教在全球范围内的传播，因此法国会有支持太平天国的想法。

    文翰勋爵淡淡一笑说道：“我已经上报外交部，我也在等候国内的指令，不过大英帝国的利益是不容侵犯的。至于叛军的信仰，我无可奉告，我没有和他们一起做过礼拜，根本不知道他们信仰的是哪一种教义，罗马教廷想派人来？我想中国人不喜欢有人干涉他们的信仰吧。”

    马沙利和布隆布尔心中不约而同的大骂文翰的狡猾，两人都在想，要是傲慢的英国人真的在南京吃瘪了，文翰是不可能如此气定神闲的谈话的，文翰这只老狐狸一定隐瞒了什么。

    马沙利挥舞着拳头道：“文翰勋爵，我们应该组成义勇队，援助清军，保卫上海，保卫我们的租界。”

    布隆布尔皱眉道：“文翰勋爵，假如叛军真如你所说的那样，我想我们真的该做一些准备了，我们几国的战舰和士兵加起来，应该能改变一些战况。”

    文翰勋爵耸耸肩道：“早在三月份我就向国内建议过要武装干涉这场内战，但国内给我的指令是保持中立，对此我无能为力。但组成义勇队保卫租界的建议，我觉得倒是可以准备，毕竟战乱的时候，谁也不知道会发生什么事，保护自己的国民和租界，我想我们还是能做到。”跟着文翰笑了笑说道：“至于满清政府，我倒是乐意看到他们被叛军教训一下，马沙利公使，听说你们美国打算面交国书的要求刚刚被拒绝了？”

    马沙利昂了昂头道：“新任的两江总督怡良拒绝了我们面交国书的要求，这群该死的黄皮猴子，天知道他们那目空一切的傲慢自大是哪里来的。或许勋爵你说得对，当满清被叛军打痛了之后，才知道来求助于我们。”跟着马沙利气恼的说道：“我和你一样，也是建议国内干涉这场内战，但国内同样给我中立的指令，真是令人遗憾。”

    文翰勋爵微笑的说道：“既然我们国内都是中立的态度，那我们也只能这样做，静观局势变化吧。成立义勇队的事，我已经交给何伯上校处理，我相信我们英美法等国的军舰和士兵能保卫租界。”

    马沙利和布隆布尔都点点头，但各自都在打算怎么和叛军先接触一下，面前这个该死的英国佬是极为不可信的。

    就在这时，门外的卫兵进来禀报道：“勋爵阁下，领事馆外面有几位清国官员求见，他们当中有一位自称荣禄的官员会说英语，他们说有紧急事务要商议。”