第九章

    为了保护桑绮罗，以及显现自个儿的实力，章旭暖义不容辞地接下“诱饵”这个危险的工作，和那些假装贵妇的妓女们周旋。

    由于前一天桑绮罗夜探虎穴被发现，那些母老虎们因而特别小心，迫使章旭曦不得不特别卖力演出，经过了一个早上的游说，好不容易才让掌柜的点头同意，帮他引见那些“贵妇。”

    为了不引起她们的疑心，刚开始的时候，他还假装十分腼腼，举手投足间都像一个好奇的富家公子，连喝个酒都推三阻四的，借以放松她们的警戒心。

    不久后，妓女们见他老实，应无大碍，便开始频频地倒酒，举止也愈加放浪起来。

    “姐妹们！我看，咱们同孟公子一起来玩捉迷藏，你们觉得如何？”

    和桑绮罗一样，章旭成也用假名，这会儿房里头的妓女正大笑大闹地缠着他，要和他玩躲猫猫，顿时驾燕声四起，此起彼落叫得好不热闹。

    “好啊好啊！咱们就和孟公子一起玩捉迷藏游戏。”

    其中一名妓女的吵闹声方落下，另一名妓女就连忙拿来布条绑住章旭成的眼睛，开始喧哗起来。

    章旭曦霎时成为待宰的羔羊，什么也看不见。

    “孟公子，我在这儿！”

    “盂公子，来捉我呀！”

    原本清静的厢房，一时之间变得闹哄哄，累死了始终被蒙着眼睛的章旭曦。

    等我找到证据破了案，非把你们这些害人精都逮进牢房不可！

    章旭曦在心底喃喃诅咒这些盂浪的妓女，表面上却装出一副尽兴的模样。只见他那双手一会儿扑上、一会儿扑下，一会儿扑左、一会儿扑右地忙得半死，就是扑不着滑溜如蛇的众家姐妹花。

    “孟公子好笨呀，都捉不到我们！”

    妓女们笑得花枝乱颤，章旭曦的牙也磨得吱吱作响。是谁规定同妓女玩乐得玩捉迷藏？那个人的头脑一定有问题。

    章旭曦忙着捉满房间乱跑的妓女，因而没有听见房门被打开的声音。

    “捉到你了，看你往哪儿跑！”

    好不容易总算让他逮着了一只莺燕，章旭曦得意地大笑，两手还顺势握住那妓女的肩。

    咦？这女人的肩膀可真宽，好像塞了好几层棉花般厚实，活像杂戏团里表演摔角的选手。

    章旭曦蹙着浓眉做如是想，同时注意到四周似乎突然安静了下来，脑中忽地灵光一闪。

    肩膀塞了好几层棉花，莫非他提到的人是

    “绮罗罗罗罗兄！”

    匆匆忙忙扯下蔽眼的布条，章旭曦万万想不到桑绮罗会挑这个时候闯进来，不禁傻眼。

    桑绮罗的情形同样也好不了多少，原来他所谓的查案是这种调查法，难怪他要乐不思蜀了。

    “抱歉打搅你们了，请继续。”桑绮罗没好气地挥掉章旭曦搭在她肩膀上的两只手，头一甩便离开妓女们的房间。

    “罗兄！”由于桑绮罗离去的速度实在太快了，章旭曦根本来不及阻止她，就被她溜掉。

    糟糕，她一定是误会了！

    “请各位姑娘稍等一下，我去去就来。”转头草草交代了几句，章旭曦可管不了自己是否还在查案，脚底抹油便追着桑绮罗的屁股后面跑，留下妓女们一头雾水地互看。

    这是怎么回事？

    妓女们不解，桑绔罗可了解得很。

    天下乌鸦一般黑，到底他也只是个普通的男人，瞧他那副流着口水的嘴脸，想起来就觉得恶心！

    桑绮罗狠狠地甩上房门，打死她也忘不了，当她打开那一扇门时，章旭曦正在干什么。

    捉迷藏，他居然在捉迷藏！

    当她坐在房里苦思，借故在客栈四处走动以便收集情报时，他却跟那群妓女打得火热，甚至玩起躲猫猫的游戏。

    她气得痛捶枕头，怨自己为什么这么轻易相信男人，捶着捶着，才刚被甩上的门紧接着又被甩一次。

    “你进来干嘛？这是我的房间。”正在气头上的桑绮罗一心想赶章旭曦出去。

    “不巧也是我的。”章旭曦嘻嘻哈哈走进来，不把她的话当一回事。

    “好，那我出去。”桑绮罗很有志气地说走就走，不料却被拦了下来。

    “干什么？放开我！”桑绮罗这辈子没见过像他这么无耻的人，她说要走，他却倚仗着人高马大，硬是把她压在床褥上动弹不得。

    “不放。”她越是高傲地命令，章旭曦越是不从。“除非你告诉我，你找我有什么事，否则我就这么一辈子压着你，让你喘不过气儿来。”

    章旭曦故意逗桑绮罗，并料定她一定是有什么重要的线索急着告诉他，所以才会匆匆忙忙跑去妓女的房间，也才会看到了不该看的事。

    原则上他的推论是对的，桑绮罗的确有一条重要的线索想告诉他，可是现在她却

    “我忘了。”遗忘不算犯法吧。“我忘了我有什么事想告诉你，等我想起来的时候，再同你说。”

    “骗人，绮罗。”章旭曦仍旧压着她。“你明明还记得要对我说的事，你不告诉我，是因为你吃醋，是因为你气我和那些妓女逢场作戏，所以你才故意不说。”他既得意也无奈地点出桑绮罗的心结，惹得桑绮罗连忙反驳。

    “谁、谁吃醋了？我才没那么无聊呢！”她死不承认。“你自个儿爱风流就说一声，别把责任净往别人身上推，你要和谁逢场作戏，我一点意见都没有。”反正靠她自己也能够破案。

    “好。”桑绮罗的这番话显然惹恼了章旭曦。“你说的这些话可都是真心的？你一点都不在乎我和其他女人逢场作戏？”

    “不在乎。”她抬高下巴和他杠到底，章旭曦只得使出杀手锏。

    “好，这可是你逼我的。”别怪他小人。“我一定要证明你是在说谎！”他豁出去了。

    床上霎时一片混乱。

    原来章旭曦证实的方式说穿了非常简单，就是狂吻。他才不信她说的鬼话，她若不在乎，会出现那种表情？哼！

    章旭曦吻得畅快，被压得快成肉饼的桑绮罗同样挣扎得痛快，一点都不愿输给压在她上头的人。

    瞬间只看到枕头乱飞，床褥乱成一团，就在两人互不相让，缠斗不休之际，偏偏又有人冒出来搅局

    “孟公子，您好了没有？咱们等好久了呢”

    进门搅局的冒失鬼原来正是那群苦等不到恩客的妓女，这会儿她们的注意力全放在床上那一对纠缠的人影，和他们暧昧的姿势上。

    现场顿时鸦雀无声，过了一会儿才爆发出此起彼落的呼叫声。

    “原来盖公子还有这个癖好，好可怕！”

    “可不是吗，咱们还等什么？快逃！”

    原本还在等待恩宠的妓女，瞬间走的走、逃的逃，一下子就跑得不见人影。

    章旭曦和桑绮罗见状都呆住了，经过了许久，章旭曦才捧着肚子大笑。

    “哈哈哈”他还是头一次看见妓女跑得这么快，通常她们都恨不得巴在客人身上。

    “谢谢你。”他笑到流泪。“感谢你没事跑进她们的房里搅局，现在可好了，人家以为咱们有什么不正常的关系，再也不会买我的帐了。”谁教他们在床上厮混被看见了呢，她们一定会以为他们有断袖之癖。

    章旭曦乐观地大笑，桑绮罗却暗自懊恼不已。

    都怪她一时冲动，明明女扮男装还跟人乱吃飞醋，这下麻烦了。

    桑绮罗万分抱歉地看着章旭曦，是她的冲动害了他断掉这条线索，没想到他却挺大方地摸摸她的头安慰她。

    “没关系，再想别的办法就是。”反正他也不想玩捉迷藏。“妓女这条线索断了，我们可以试探其他的路子，总之一定有办法的。”他相信天无绝人之路。

    “对不起，都是我害了你，我不该乱吃醋。”桑绮罗总算承认她很在意章旭曦，可惜为时已晚。

    章旭曦笑笑，紧搂她的肩以示安慰，桑绮罗顿时觉得好温暖、好想睡

    “绮罗。”

    在她几乎睡着之际，他忽然开口叫她的名字。

    “嗯？”她频打呵欠。

    “现在，你可以告诉我你‘忘了’的那件事了吧？”

    桑绮罗原先的睡意，全因他这句话而消失。

    她不可思议地瞪着他无赖的笑容，难怪他那么自信，原来是算准了她一定有别的线索，所以才会这么爽快地放掉妓女那条线。

    她持续瞪他。情形好像完全反过来了！是他突然变聪明了，还是他原本就这么狡猾，才会反过来把她吃得死死的。

    “好吧，我说。”有鉴于找不到更好的办法破案，她只好心不甘情不愿地投降。

    “我本来想告诉你，我今儿个早上看见一个穿官服的人在客栈出入，他出现的时间很短，而且没一会儿就换上便服，要不是我恰巧打那儿经过，也不可能发现。”

    “哦？”章旭曦闻言挑眉，这消息倒新鲜。“那个人住在哪一间厢房？”

    “我原本住的那一间。”桑绮罗的眉头也挑得很高。“掌柜的似乎和他很熟，我亲眼看见他敲门进去。”

    也就是说，那人、掌柜，甚至是那些妓女，很可能都是同伙，否则出现的时机不会这么凑巧。

    桑绮罗和章旭曦互看了一眼，默契十足的眼神，显现出两个人脑中的想法完全相同，唯一的差别是在脸上的表情。

    “我要去。”章旭曦还没开口，桑绮罗便急着抢白。“这次你别想又把我挡在门外，我一定要去！”

    不消说，章旭曦只有点头，谁叫她固执起来无人能挡。

    “好吧！”这次换他投降。“不过这回你得小心点儿，别又教人给发现了。”看样子他只好充分发挥保镖的精神，保她这条小命。

    桑绮罗兴奋地点头。

    天底下能教桑绮罗兴奋的事不多，其一是为人申冤，其二是打败章旭曦，其三是探得事情的真相，眼下的情况，很显然就是属于第三种。

    和章旭曦手牵着手，身体靠着身体，偷偷摸摸地躲在客栈厢房的门缝边，桑绮罗的眼底净是光彩，看得章旭曦不禁摇头。

    稍早他们争论的重点就在于此，他不要她冒险，她却坚持一定要跟来，因为她不想错过最刺激的那部分。

    “嘘。”章旭曦做了一个噤声的手势，要桑绮罗别再乱动，安分地观看房里头的情形。

    他们不约而同地探头，努力想寻得一些蛛丝马迹，结果没教他们失望，房里头不但有桑绮罗之前说的那个穿着官服的人，还有店掌柜。

    “丁掌柜，近来客栈的情形可好？”

    幽暗的厢房内传来一阵低沉的声音，虽不至于响亮，但在门外的两人却能听得很清楚。

    “回巡抚大人的话，客栈近来的情形大致良好，收人亦丰，请巡抚大人不必担心。”

    掌柜的声音同样清楚。

    “很好。”被称为巡抚的男人顿了一下。“那么另一方面呢？另一方面的收人也一样好吗？”

    “一样好，大人。”店掌柜奸笑。“多亏您脑筋动很快，想到以仙人跳这招骗取那些富家公子的钱，小的真是万分佩服。”店掌柜机灵地诌媚道，惹来巡抚的笑声。

    “我的脑筋若不机灵些，又怎么养得起你们这些人呢？”巡抚得意地微笑。“再说，是那些公子哥儿自个儿好色，看见漂亮的女人就想要，又怎能强说我骗取他们的钱，你说是吧？”

    “巡抚大人教训的是，是小的失言了。”店掌柜猛掌自己的嘴巴。“是那些公子自个儿好色，怨不得人哪！”

    “行了行了，我不怪你，就别打了吧。”巡抚阻止掌柜。

    “谢谢大人。”店掌柜连忙陪上一个虚伪的笑容，待笑容消失后，才接着关心另一件事。“巡抚大人，这次您隔那么久才来，想必一定是因为公事繁忙的缘故吧！”

    “可不是。”巡抚不否认。“驿站那边的事说实在也挺忙的，光是审核那些‘勘合’就要费去我不少功夫，更何况还有其他事需要我烦心。”

    “巡抚大人可真辛苦，又得看管客栈的生意，又得操劳那些勘合不过，那些勘合应该可以为大人赚进不少银两，您的辛苦还是有代价的。”显然店掌柜的相当熟悉巡抚的事，一下子就挑出重点。

    只见巡抚得意地微笑。

    “没办法哪，我不趁着为官之便多揩点油水，光凭那几文薪饷，怎么养得起我那成群的妻妾？你别以为我堂堂一省的巡抚，看起来很风光，其实那只是表面，我上头还有人压着呢！‘勘合’这玩意儿，说穿了就是方便我们这些当官的，本来驿站的功能就是让人使用的。可你看现在，张居正那糟老头没事儿突然发起癫来搞了一个什么整顿运动，规定凡是官员个人升迁、改调、到任，以及丁忧国籍等，俱不得发给勘合，甚至还规定我们不得借故人京参谒，騒扰驿递。你说，这不是开玩笑吗？咱们一个月挣几两银呀？还不准我们使用驿站，摆明了故意找碴。”

    “所以您就论斤计两地核卖勘合，大人这一招，真是高啊！”掌柜的伶俐地接下巡抚一连串的抱怨，而后两人同时大笑。
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