第五章蛇潭

    泥蛇：环形动物，生活在沼泽地、泥潭中，无眼耳鼻，依靠特殊的感觉器官来感应周围环境，无骨骼，以肌肉收缩来行动，肉食性，性格凶猛，最大可生长到几十米之巨，常于数日间纹丝不动地隐伏在淤泥下，以等待无知的猎物经过。

    ——曼德费尔大陆物种大百科全书

    我在正将清水倒入口中的苏拉格身边坐下来，接过他递来的水壶，喝了一口，又将水壶递还回去，这才问他道：“你知道帝国内部的情况吗？”其实，这个问题我一直想问，不过，前一段时间因为怀疑苏拉格的身份，怕他会给我提供一些虚假的信息，这才隐忍下来，现在，既然对他的疑心尽去，自然而然地便开口向他打听了。

    苏拉格当然知道我指的是什么帝国内部的情况，摇头道：“我一向不关心帝国内部的形势，所以不是很清楚。我只知道，现在帝国内部并不如看起来的那么简单，几位王子为了王位的继承权争得不可开交，若不是因为有国王陛下强力弹压，只怕早已兵刃相见。不过，近年来，国王陛下日见老迈，已渐渐控制不住騒动不已的王子们，而底下的群臣也分成了好几派，要么依附于几位王子，要么就在暗中培植自己的势力以图后变，所以，现在的帝国看起来风平浪静，其实早已是风雨欲来，不过，其中的具体情况我也不太清楚，无法给你太多这个方面的情报。”

    这番话说了等于没说，他说的这些事在帝国可谓是路人皆知，我虽然到达多卡拉加不久，但对此也是早有耳闻。可是，这些并非是我想询问的，我想知道的是更为具体的情况，比如说，依附几位王子的分别是哪些人？又比如说，在暗中培植势力的大臣又是哪些人？这些人的性格如何？当面临我这个的威胁时，他们会采取何种措施？这些人的关系如何，相近还是相远，是相互制衡还是共同合作

    这些，才是我真正想知道的东西，也只有知道这些，才能推算出帝国内可能有哪些人想来对付我，可能采取什么样的方式。我并不死心，又问了苏拉格好几句，可惜，苏拉格完全不知道这些，无法为我提供帮助，到最后，我只能喟然长叹，放弃了这个打算。

    抬头望着隐约、昏暗的天空，只觉得自己前途茫茫，有如现在面对着的天色般一片昏暗，一颗心，不禁高高地悬了起来。

    真是老天不开眼，我们进入沼泽不久，天突然下起雨来，最初是小雨，然后越下越大，到后来，细细疏疏的雨丝变成密密麻麻的雨线，我赶紧从包裹中取出那几张缝制好的牛皮分给他们，又叫他们按我的方法穿到身上。

    立时，这几张不起眼的牛皮就变成了几件遮雨的雨布，这雨布制作精巧，将我们遮盖得严严实实却不影响我们行动。连玛莲莉这种向来十分挑剔的人也禁不住赞了声好，一个劲地问我是怎么会知道制作这种东西的方法的，完全忘记了她“准备着、时刻准备着给我出难题”的行动宗旨与最高纲领——当然，我自不会将这种技术是来自另一个世界的事告诉她，只能随口胡诌，胡乱将此事蒙混过去，接着，领着玛莲莉她们继续前进。

    此时，雨已经很大了，持续的大雨迅速让这本已坑坑洼洼的泥沼地遍布大大小小的水潭，一些低洼地更是为浑水淹没，原本隐约可见的路径此时完全不见了痕迹，只剩一片汪洋，在这种情况下，若想继续赶路，就要冒着随时可能被泥潭吞没的危险了。

    转身一望，来路也已经为洪水所淹没，我当机立断，冲着身后不知所措的众人大声道：“跟我走！”改变方向，引着玛莲莉他们三人向一块地势较高之处行去。艾斯特塞九世的手下也不是傻瓜，不用我吩咐，像地下冒出来似的，突然出现在四面八方，纷纷攘攘地涌了过来。

    水越涨越高，渐渐地，面前已看不到任何道路，就连露出水面的泥地也只剩星星点点的几小块，借着灵活的身法，我从容不迫地在这星罗棋布的泥地间跳跃前进，还时不时地抽空回头看看其他人的情况。

    苞在我身后的玛莲莉等三人中，玛莲莉距我最近，她的功夫出乎意料的好，居然亦步亦趋地紧贴着我，总以前后脚之差踩在我之前的落脚点上；而梅法蒂的功夫相较起来则要差上好多，只能勉强跟上我们的步伐，就是这样她已是额头见汗、气喘吁吁，显得十分不济；在他们三人中，以苏拉格的功夫最好，虽然轻身功夫不如我，不如我那么从容，但却能毫不费力地跟在最后，为我们三人断后。就这样，我们迅速地迫近了那块高地。

    看看高地在望，我突然冒出一个主意：“如果就这么简单地到达安全地带，那真是太可惜了，如此方便有利的形势，绝不能白白放过！”

    想到就做，我脚下一用劲，突然选择了一处数米开外的落脚点。据我刚才的观察，以玛莲莉的能力，她绝不可能跳到这块泥地上来。

    玛莲莉哪会知道我打的鬼主意，见我跃上一块泥地，下意识地跟着我跳了过来，等她到半空中时才意识到她无法到达目的地，眼见脚下一片汪洋，忍不住斑声尖叫起来。

    “别怕！”早有准备的我在最关键的时刻出现在她的身边，舒臂揽住她的腰，手上用劲一带，便将公主殿下尊贵的娇躯紧拥入怀，温香软玉抱在怀，她那玲珑起伏的玉体与我紧密地贴合在一起，完全可以感觉到她单薄衣裳下的滑腻肌肤与胸前结实挺拔的双峰，一股难以形容的动人滋味立即涌遍我的全身，销魂之下，腹中那口运行不息的真气都几乎消散了。

    吸一口气，稳定了情绪，一掌击在水面上，我借势跃回刚才的立足点，望了望身后不远处紧张得出了一身冷汗的两人，对苏拉格道：“我带殿下，你带梅法蒂，我们继续前进。”不待他答话，抱着玛莲莉，又是一个跳跃，落到了另一块立足点上。

    “知道了！”身后传来苏拉格的回应，我放心地看... -->>
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