第十四章危机

以他的实力，应该可以简简单单地成为各国的座上宾，他为什么会隐身在这个偏僻的小山村呢？

    如果此人是艾斯特塞九世的手下，以艾斯特塞的识人之明，怎么会让他无所事事地荒废在这个名不见经传的小镇内呢？

    难道说艾斯特塞九世也不知道此人的存在？或者，此人将自己的本来面目隐藏得极好而没有被人发现？要不，此人怀有艾斯特塞九世交与的什么秘密任务？

    当然，这一切，只是在我的脑中千回百转，没有显露出来，但我在暗中已对此人的真实身份起了怀疑：这么厉害的铸造高人，怎会无缘无故地藏在这个小镇内呢？心底不由对他多了几分戒心。

    终于，矮人老者将天雷神剑仔细地抚摩了个遍。他把神剑放在手边，闭上眼，细细回味刚才感受到的一切，良久，长吁一口气，似已将其中蕴含的所有经验与技巧全部吸收，这才重新睁开了双眼。

    “不好意思，”一睁眼，他便看见了我褶褶的双目，显出一丝难为情地样子，开口道“谁见到这种传说中的神剑都会有点神不守舍的。”

    “这是自然，”我顺着他的话风往下接口“像这种神剑，等闲难得一见，吃惊那是正常不过的事，想我第一次见到卡法时比你还惊讶呢，要知道，我当时可是足足有大半天都无法挪动一个指头！”

    “哈哈哈”我们俩不约而同地大笑起来。

    面上笑得愉快，我内心却没有半点笑意，此人果然有问题，他只谈一般人看见长剑时的反应，却隐瞒了他铸造技艺高明的事实，要不是之前我观察仔细，差点就被他蒙了过去。

    本来还想问一问此人有关天雷神剑的用法，现在也打消了这个主意——只看他目下的举动，我就知道，问了也是白问！罢才，他回答我的问题，不过是心神旁顾下说漏嘴罢了。

    深深地瞧了那老矮人一眼，我接过他递来的天雷神剑，随手插进剑鞘。在我伸手触碰神剑时，分明看到对方眼内一闪而过的讶然之光。

    对方显然是现在才意识到我是直接用手去接触天雷神剑的，这是我观察到他异样的神情时的第一想法。接着，我又冒出一个推断，此人绝不是艾斯特塞九世的手下，否则，他绝不会对我用手来接触天雷神剑而感到奇怪。同时，我又做出了更为大胆的推测，此人只怕有好多年不闻世事了。

    要知道，恩达斯帝国向来是将天雷神剑赏赐给高功之臣来使用，此人明显不知道这一点，所以才会有惊讶的举动，而他连这种路人皆知的消息都不知道，也只有一个可能：那就是，此人已经隐居了数百年之久。这想来虽不可思议，但以矮人远超人类的寿命和刚才他的再现来说，这又是最可能也应该是最真实的推断。

    看来，就是恩达斯内部也比我想象得要复杂得多，要不然，绝不会让我到这个地方来拿艾斯特塞九世给我们准备的补给品。

    我才不会傻到当此事不过是意外。对方让我到这来拿补给，摆明了是想让这个老矮人（此时叫他老可就一点也不错了，他至少活了几百岁，就算在矮人中，他也算是高寿了。）看一看天雷神剑，虽然不知道安排我前来此地的人还有没有其它的阴谋，但是，起码，他这点鬼心思我还是看出来了。

    包成问题的是，此事艾斯特塞九世居然全不知情，想到有人能在艾斯特塞九世眼皮子底下弄鬼，我就有点心虚，本以为以艾斯特塞九世的英明，应该可以掌握恩达斯帝国内的一切，现在看来，是我想得太简单了，想想也是，只要有权力的地方就会有争夺权力的人与争权夺利的斗争，恩达斯帝国又怎会例外呢？虽然，这个国家有个英明的国王。

    现在我的，由于之前一系列杰出的表现，已经成为帝国国内人人景仰的英雄，以艾斯特塞九世对我的宠信程度，只要有眼睛的人都应该可以看出，一旦我完成现在这惟一的并无任何难度的任务后回到多卡拉加，立即便会平步青云，坐上权力金字塔顶端的宝座。

    而且，艾斯特塞九世还会将玛莲莉公主下嫁与我（既然我能猜出国王陛下的意思，相信国内的明眼人也能看清这个问题），这必然会引起帝国内部权力平衡的崩溃，导致权力重新分配的大洗牌，这必然会触动很多人的利益，那些人必不会轻易地放弃他们拥有的一切，而且，这其中还有一个严重的问题，那就是，大家都会想到，原本没有可能获得王位的玛莲莉有了目前帝国最有人气的“神奇男爵”的支持后，会不会一举成为最有希望继承者呢？

    要知道，在这种战乱不止的时代，国王的人选只会是最英明、最有实力的人，而与性别无关。在这种情况下，只怕几个十分欣赏我的王子此时都会对我恨得咬牙切齿，正磨刀霍霍地想着该如何才能将我这个眼中钉、肉中刺除去呢。

    若只是那些担心失去权力的臣子们想对付我那还好说一些，他们没有太强的实力，且对我这个艾斯特塞九世的红人会有很多的顾忌，而那些王子们则不同了，他们是艾斯特塞九世的儿子，做起事来自不会有那么多不必要的忌讳，再说了，帝位之争向来是最残酷最丑恶的事，行起事来可谓是无所不用其极，只要一沾上此事，任何亲情友情都会变质，就算艾斯特塞九世想护着我，只怕那几个王子也只会阳奉阴违。

    还有一个问题就是，以我杰出的表现，估计已经引起了曼德费尔大陆其它各国的警惕，他们绝不希望已经十分强大的恩达斯帝国再得到一个无比优秀的人才，肯定会想方设法趁我羽翼未丰之前将我剪除，既然现在的我落了单，又离开了防卫森严的多卡拉加，只怕，各国派出的刺杀队伍早已经上了路，说不定正在前面吞噬森林的哪个地方在等着我呢。

    外有各国的暗箭，内有王子与权臣们的陷阱，原来，我已经陷入了如此险恶的境地，站在原地，身体止不住地发凉，之前的我顺风顺水，太过得意之下才会没有意识到如此简单的问题，此行，只怕比想象中要艰难很多，内外交困下说不定就会出什么问题。

    我可不想成为权力斗争的牺牲品！看来，下面的路要多加小心了！