敌入侵,竺马哈几乎将任何一个外来者都视作敌人,可是有斯帕达的游说之词先入为主,他很快就被江水寒精湛的演技和巧舌如簧的言语所蛊惑。
权力、金钱和美女是任何男人都无法拒绝的诱惑,竺马哈能够爬到神庙祭司的位置,不仅仅是因为他精通权术,更由于他具有过人的胆识和野心。
当竺马哈认定江水寒就是一位高贵的异国王子,同时也是鲁西尼伯爵最重要的秘密盟友之后,他比斯帕达表现的还要恭敬和狂热,甚至故意泄漏邪教中一些机密,取悦这位地位尊崇的贵客。
“我们每年都要给鲁西尼大人送去一些特别的供奉,其中包括一些地方上的特产以及年轻美貌的处女。”
竺马哈小心翼翼的建议道:“如果王子殿下不介意的话,您也许可以藏在我们的运送车队中,就跟那些美少女们坐一辆车,她们能够侍奉您的起居,保证让您舒适安逸的前往萨尔斯堡。”
“竺马哈祭司,看来鲁西尼伯爵十分器重你,那我也不好欺瞒你这样的忠诚之士,告诉你一个秘密,我旅途的真正终点并不是萨尔斯堡我并不想将刺客带到鲁西尼伯爵那里去,你根本无法想像那些异类的可怕。”
江水寒压低声音,对一头雾水的竺马哈说道:“我要你带我去断箭谷,去见那位隐居已久的老夫人,她一定可以保护我的人身安全。”
竺马哈听到少年提出这样的请求,脸上立刻露出惊恐万分的神情:“看在你跟我还活着的分上,不要提到那位的名字,在萨尔斯堡,那是代表比死亡还要悲惨的禁忌。”
“不要紧张,我懂规矩的。”江水寒摊开双手,为惊吓到对方表示歉意:“你也许不会相信我说的话,鲁西尼伯爵当初曾经跟我说过,我在大难临头的时候,可以去寻求老夫人的庇护。”
“断箭谷是被诅咒女神的死亡双翼笼罩着的土地,除了鲁西尼伯爵,任何男人只要越过边界半步,就会化作一堆白骨。”
竺马哈即使相信江水寒编造出来的假身分,也不认为他有资格进入那片男人的禁地,他望着少年的双目,声色俱厉的吼叫道:“难道,您认为您是神明一样的不朽存在吗?”
“竺马哈祭司,希望你能注意你说话的语气,你面对的是一位地位尊崇的王子。”杜邦突然在这个时候插话,他的精采表演更令人叫绝:“如果你再以这样无礼的态度冒犯殿下,我就会让你的脑袋搬家。”
竺马哈脸上怒色顿时一滞,不甘心的低下头道歉:“殿下,我不是有意冒犯您的尊严,因为我不希望您做出错误的决断,无论您跟鲁西尼大人有着多深厚的友谊,他也无法将您从死亡的深渊中拉回来。”
“别那么紧张。”江水寒将一枚贵族徽章塞到竺马哈的手里:“也许这个可以让你放松一些。”
“这是鲁西尼大人的爵位徽章!”竺马哈简直不敢相信自己的眼睛,他多疑的主上怎会把这么重要的东西给一位异国王子,莫非他们有着不可告人的暧昧关系?
在格瑞特王国,用炼金术制造的魔法徽章,是能够证明贵族身分的重要信物,每一名贵族只有在获得爵位的时候,才能得到这枚帝国皇帝授予的徽章。
不过,由于冒充贵族会被判决死罪,大多数场合都不会有人失礼的去盘查贵族身分的真伪,所以贵族们一般都将徽章交给身边最值得信任的人保管,比如自己的外室情人或者贴身女仆,以表明自己对其的重视与爱护。
如果有贵族将代表自己身份的徽章交给另一名贵族,那么只能代表一件事情,两个家族的关系已经融洽到不分你我,甚至可以将自己的身家性命托付给对方。
鲁西尼伯爵对江水寒恨之入骨,才不可能将自己的徽章交到他的手中,不过少年在祖先留给他的整蛊宝典中,有学到东大陆秘传的造伪秘术,他要仿制徽章令符之类的小东西,真是轻而易举。
当初江水寒在掳走海莲娜母女的时候,就利用这见不得光的造假本领,挑动摩尔公爵下属的军队相互火拼,可惜以竺马哈的身分见识,却不可能知道这种事。
所以,竺马哈看到这枚徽章,就对江水寒的谎言信了七、八成,他咬牙切齿的思索片刻,才开口说道:“殿下,我可以带您到距离断箭谷大约半天路程的一处村落,并为您指出余下路途的前进方向,但是我绝对不会靠近那片被诅咒过的土地我不是想要恐吓您,那绝对是比死亡更加令人毛骨悚然的事情。”
江水寒微笑着点点头,说道:“这样就可以了,我相信鲁西尼伯爵一定会因为你今天作出的正确决断,而重重奖赏你。”这是这位大人物作出的某种承诺吗?
幻想着权势、金钱、美女的种种美妙与诱惑,竺马哈不禁姿态卑微的低头弯腰,将那枚伪造的徽章双手奉还给少年:“能够为殿下效劳,是小人的荣幸!”竺马哈身为“死牛祭拜”
邪教的神庙祭祀,在地方上堪称是“百里侯”一般的存在,他的命令就代表鲁西尼伯爵的权威和神明的意志。
有这样一个地头蛇作为引路先锋,接下来的路途真是无比舒服安逸,不仅没有人上来盘问搜查,沿途乡镇村落更时常奉上美女醇酒,让躲在蓬车之中的江水寒恣意享用。