第一百二十八章转战地中海一

航程已经不远了。但正因为如此，作为舰队指挥官，蒙特不得不多几个心眼，在过去的三个月里，盟国同德国在大西洋上展开了大规模的潜艇战和反潜艇战。据情报显示，由于德国u型潜艇在43年5月在大西洋遭受了盟军的沉重打击，德国u型潜艇有可能把攻击的重点转移到风险较少的地中海海域。舰队在大西洋航行时也曾发现过德国u型潜艇的踪迹，但并没能及时把它消灭在海底里。虽然德国的u型潜艇通常只向商船船队下手，很少向战舰舰队发起攻击，但谨慎一点还是很有必要的。

    由通过直布罗陀海峡时的纵队队形，改变成为以航空母舰为中心，重巡洋舰，轻巡洋舰为护卫序列，驱逐舰为警戒序列的环形多层次防御队列，有一整套步骤和方法。蒙特的一句改变舰队队列的命令，可把各战舰舰长忙了个不可开交。由于需要保持无线电静默，各战舰之间只能通过旗语来传递信息。先是吨位较少的驱逐舰从纵队中驶出，向舰队外围驶去，构成一个圆形的警戒防御网。然后是航空母舰互相之间进行靠拢，重巡洋舰和轻巡洋舰再在航空母舰外围形成防御圈。这一个步骤是最危险的，因为大吨位的战舰控制起来比较困难，舰与舰之间必须保留一定的空间，两舰之间距离太近容易发生碰撞事故，距离得太远又会减低防空掩护时的效果。改变特混舰队队列比开炮攻击、飞机升降，还更能体现出一支舰队的整体协调能力。

    眼看着特混舰队的环形防御圈即将顺利完成，蒙特的面上露出了一丝笑容。仅仅花了一个半小时的时间，由50艘大小战舰组成的舰队便完成了队形转换，这充分说明特混舰队训练有素。环形防御一但形成，就算遇到敌人的偷袭也不会束手无策。

    “警报！七点钟方向发现来历不明的潜艇，方位xx，xx，xx。”就在特混舰队环形防御圈就快完成的时候，从巡洋舰上起飞的侦察机，发回了紧急报告，战斗警号声迅速在特混舰队的各艘战舰上拉响。

    “来得好，这次来了就别想再回去了。”就知道在大西洋时没能把那艘发现自己舰队的u型潜艇干掉，一定会惹来麻烦。对方如果想向自己的舰队攻击，穿越直布罗陀海峡后是对方唯一的机会。潜艇虽少，但威胁却是极大。瓜岛战役中，美国的“萨拉托加”号和“黄蜂”号航空母舰便是被日本的潜艇击伤和击沉的。德国的u型潜艇比日本的潜艇要先进，其采取的“狼群”战术更加把潜艇的威力发挥到极限。幸好蒙特早有准备，不然现在就不会如此有信心了。

    蒙特没有估计到，这次来袭击他们的不是普通的“狼群”潜艇，而是德国元帅邓尼茨手下赫赫有名的代号“法国太子”的潜艇群，这是一个由11艘新式u型潜艇组成的“狼群”在这个月，德国已经蒙受了被盟军击沉36艘u型潜艇的巨大损失，但相对来说德军击沉盟军的船舶吨位却大幅下降，面对这样的损失邓尼茨无法向希特勒交代。当邓尼茨接到发现美国航空母舰编队的报告后，立即指示不惜一切代价击沉美国航空母舰，要是能把美国航空母舰送进海底，在希特勒面前就好说话了。

    “命令驱逐舰第一小队向敌潜艇方位全速靠近，投掷深水炸弹，逼使对方浮上海面。”蒙特双手一搓下达了命令。美国新一代的战舰上，已经全面安装了舰载雷达，担任护航反潜任务的驱逐舰还安装了高频无线电测向仪。而一种经过改进后的波长为10厘米的先进反潜雷达更是被安装到舰载轰炸机上，这种雷达能在茫茫大海里找到罐头盒子大小的金属物体，潜望镜就更不在话下了。这就是盟军在大西洋反潜艇战中占了上风的原因，也是蒙特有持无恐的原因。

    “命令第二第三航空母舰分队的鱼雷机中队轮流起飞升空，担任反潜艇警戒和攻击任务。”为了方便指挥，蒙特把埃塞克斯级的两艘航空母舰编为第一航母分队，独立级的航空母舰每两艘编为一个分队。在四艘独立级航空母舰上，早已挂了反潜炸弹的鱼雷机，接到命令后立即起飞升空，执行反潜任务。第二航母分队率先起飞二十架tbf“复仇者”式鱼雷轰炸机，按照反潜预案将在受到潜艇威胁时，由第二第三航母分队轮流起飞战机，保持空中反潜打击力量。

    还没等驱逐舰第一小队的三艘驱逐舰到达侦察机报告的海域方位，被发现的德军u型潜艇已经迅速转舵逃走，驱逐舰扑了个空。

    蒙特当然不会就这么幼稚地认为德国的“狼群”会如此轻易地放过他的特混舰队，既然对方明知道自己是战舰编队，还第二次前来探查，必定不会放过进攻的机会。

    “加快完成环形密集防御队列，继续保持反潜战斗警戒。”蒙特坐在旗舰“约克城”号航空母舰的舰桥指挥室里，手指轻轻地在指挥桌上敲打着，眼睛盯着挂在指挥室船舱壁上的地中海海图仔细观看着。

    这时特混舰队的作战参谋们已经在弗朗西斯的带领下，紧张地讨论和分析着即将可能发生的战斗及应对方法，标图参谋开始尽职责在海图上标出代表己方舰队及敌方舰队的标记。

    潜艇与水面战舰之间的战斗是最复杂的，也是舰队指挥官最不希望碰到的。因其具有突发性和偶然性，指挥官不容易分析判断，小小的失误便有可能导致重大的损失。看来自己指挥的特混舰队，第一场战斗便要面对这个意料之外的挑战。能不能挫败德国u型潜艇的围攻，让舰队平安到达阿尔及尔，自己真需要小心谨慎，步步为营，疏忽不得。