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    晓黛身侧的军官立即恭敬地拔出短刀，擒住她的腕。雪亮的刃光刺得她睁不开眼。“不！放开我！”她叫着，挣扎着，像一条网中的鱼。是的，她怕了。等待她的虽不是死亡，却比死亡更残酷——残缺、卑贱地活着远比死亡可怕、苦痛得多。

    “啪”她的香囊掉在地上，滚出个圆东西，一直滚到左首契丹将领的脚下。他拾起来，是一颗雨花石。“还给我！”她的挣扎一直是无力的，却突然迸发出一股巨大的力量，脱开持刀军官的手，直冲到将军面前，尖声道：“还给我！”

    那只不过是一颗普通的雨花石，可那契丹青年眼光盯在它上，鹰一般锐利的目光却仿佛凝成死灰，缓缓地、缓缓地移到晓黛脸上。她的心被这一道注视的光狠狠撞击了一下，不，是两道——另一位青年也正死死盯着她，迟疑，而措愕。

    她的目光在他两脸上打转，两对瞳空愈来愈大，占据了她整个视线。她的心被撞得愈来愈剧烈，几乎就要裂开、几乎可以听到裂开的声音了，那声音在喊，这不可能是真的！是一场恶梦！不是真的

    但她分明看到两位青年从各自颈上解下一绳小石，三枚雨花石滚在了一起，同二哥当初拿出来分给大家作信物时一样，转着单纯而美丽的花纹。这石子她一直贴身藏着，不仅因为她思念着俩位各奔东西的义兄，更因为这是唯一一件彻彻底底属于她的东西，那上面记载着唯一一次自己的决定，唯一一页自己为自己的生活。然而，完美的记忆紧随香囊坠地而跌得粉碎，万劫不复。

    三个少年并肩跪下，撮土为香。我——韩放，我——秦霄，我——赵黛，在此结拜。

    四处流浪的大哥凌着鹰般的目光——“以后一定要跨上战马去打仗，满天的飞沙，我长枪一指，所向无敌！”

    儒雅的二哥仿佛更悲悯老成——“我要读遍天下书，救苍生于水火！”

    而小妹妹拉起他们的手，郑重而悲伤地叹息——“我如果永远跟你们一起，自由自在，那该多好。”

    但她却不得不回到高高的宫闱中去，而他们，真地做了将军，做了儒士——也做了敌人。

    他们并没有错。

    如果人不得不生存在或大或小的笼子里，他们至少将自己锁在一直追逐着、向往着的那一个笼中，而晓黛那无笼的迷梦本就是副更沉重的枷锁压得她艰于喘息。

    韩放和秦霄都很想把小妹搂在怀中嚎哭一场，不管她是市井贫女还是荣德公主，可是嗓子却哑得发不出任何声息。

    他可以放她走么，然后永远地被将士唾骂、被沙场遗弃？

    他可以为她答应辽国的条件么，于是送千万人入水火？

    他放她走，她又走到哪里去？他带她回去，她可愿再回到旧笼子里去？

    帐子里的一段残烛似乎被风骇住了，簌簌跳着烛花，扑朔不定的光打在她青白的脸上，夜空一样的凄凉