第四章 东征

挺进速度！完不成命令，我枪毙了方尚武！还有，再多派通讯兵，一定要设法联系上刘胜，我就不信，刘胜的两个团会凭空消失喽！”

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    南康，湘军大营，曾国藩和一众湘军将领坐立不安，焦急之情溢于言表。

    太快了，快到他们根本就无法想象！才只几天功夫，护国军就向江西纵深挺进了数百里！萍乡、宜春、新余接连陷落，在这三处地方，曾国藩可是摆开了王鑫的两万重兵驻防啊，原本指望王鑫能够在这里坚守上一段时间，至少也得等湘军大营判明了护国军的真实作战意图之后才可以主动撤退的。

    可是现在，乍一接触，湘军就全线溃退下来，一下子就将曾国藩的部署全打乱了。

    曾国藩猛地拍案而起，三角眼里露出一缕厉焰来，大声喝道：“这个王鑫是干什么吃的？两万人居然守不住新余三天！他的鑫字大营是面粉捏的吗，啊！王鑫呢？他在哪里？让他马上来南康大营见我。”

    王鑫是罗泽南的学生，曾国藩如此责骂王鑫，罗泽南这个当老师的心里自然不好受，便替自己的学生分辩道：“大帅，听先期逃回来的兄弟说，护国军进攻新余时，采用的是围三缺一的战术，北、西、东三面都以炮火狂轰滥炸，唯独南门外不见一兵一卒，正是由于驻守南门的沈葆昌首先弃城而逃，才使新余的防线土崩瓦解，若治罪当先治沈葆昌之罪。”

    曾国藩的脸顿时沉了下来，罗泽南也算是湘军的老将了，早在湘乡练勇的时候，便跟着他了，这些年来东征西战，也立下了不少汗马功劳！若要治王鑫的罪，不能不考虑罗泽南的感受，一旦让这些湘军老人寒了心，湘军的军心立时便有瓦解之忧！但眼下湘军客居赣地，沈葆昌又是沈葆桢的堂兄，为了团结赣系，全力和护国军交战，眼下也开罪不起……

    想到这里，曾国藩顿时缓和了脸色，轻声道：“眼下大敌当前，正是同仇敌忾对付护国军之际，再说胜败乃是兵家常事，这件事情就这么揭过不提了！泽南，眼下王鑫的鑫字营具体撤到什么位置了？”

    罗泽南答道：“鑫字营丢了新余之后，一路往南回撤，眼下正在巴邱一带休整。”

    “巴邱？”曾国藩叨念一声，顺着地图察看起来，心中却是郁闷至极，什么休整，分明是在外观望，打了败仗不敢回南康复命了！

    “诸位，对如今的局势又有什么新的看法？”曾国藩道，“护国军一路向东猛攻，已经攻占新余了，分兵抵抗、节节防御的办法已经来不及了！眼下我们需要考虑的是，究竟是在九江、南昌一线和护国军决战呢，还是在南康大营和护国军决战？必须迅速做出决断了，如果再坐以观望，湘军就要被护国军拦腰截成南北两半，以致首尾难以相顾了。”

    众将皆默然，仗打到这个份上，确实也够窝囊的！偌大一支湘军十万人，居然被三万多的护国军杀得难以招架，只有挨打的份。

    忽然有部将提议道：“大帅，我们何必和护国军在江西杀个两败俱伤？不如趁护国军主力东进，湖广空虚之际，回兵湘南，杀回老家去！”

    “对，杀回老家去！弟兄们早就盼着这一天了，我们再不能做无根的飘萍了呀，大帅！”

    有人牵头，其余湖南藉的将领们都纷纷附和，这些人常年带兵在外，早已经思乡情切。

    湖南藉将领此话一出，大营中以沈葆桢为首的江西藉将领们纷纷色变，脸上的表情顿时就阴冷了下来。

    曾国藩听得心惊肉跳，心中大骂真是一帮蠢材！说话都不懂得分场合，当着江西藉将领的面岂能这般说话？当时便拉下脸来，厉声喝道：“闭嘴！本帅身受皇恩，总督两江军务，岂能顾念儿女私情而抛下辖地回藉？那本督成了什么人了？众将今后再休提此言，韦令者，军法不容！”

    众湖南藉将领摄于曾国藩平日治军之严厉，皆噤若寒蝉，再不敢提杀回湖南之事。

    其实，曾国藩不是没想过派一支偏师趁虚进攻湖南，一举端了秦汉老巢，但他更怕偷鸡不成反蚀一把米！要抽兵进攻湖南，必然不可能派江西兵，只能派湖南兵去！但他手下的湖南兵不过四万，和六万江西兵相比已经呈现出主弱仆强的态势，一旦再抽一支生力军杀回湖南，主仆的力量对比将进一步恶化。

    眼下是乱世，天下之大已经没有了正统名分，谁手里有足够的实力，谁就是天王老子！曾国藩非常明白一点，一旦他手里的湘军实力不足以弹压赣军，以沈葆桢为首的江西势力随时都可能将他轰下台。（未完待续）