第二十章 意志

不想到今日竟堕落如斯，嘿……”

    塔齐布急得连连搓手，说道：“这该如何是好？”

    曾国藩生了半天气，发了片刻呆，最后还是叹道：“若是再得半年时间，也许还能找出一支生力军来，可眼下是真没办法了。”

    塔齐布沉声道：“曾帅是说秦汉的湘楚军校生？”

    曾国藩叹道：“是呀，若是再过半年时间，秦汉训练的第一期学员便可以编入湘军作战了，眼下却是实在派不上什么用场。皇上圣命非同小可，看来你我二人还是需一人率军南下，留下来的人却需格外小心，以免叫发逆钻了空子，毁了目前的大好局势。”

    塔齐布道：“围困发逆事关重大，非曾帅不能胜任！还是下官率军南下为好。湖广绿营主力我只率一万南下，其余所部由乐骁勇暂时统带，由曾帅统一调度指挥。下官合同李续宾、铁汉军所部，亦有一万四千人，应该可以和洋人周旋了！”

    曾国藩沉重地点头，倒也没有和塔齐布争这南下的差事，只是对南下的人数提出了不同看法，说道：“洋人船坚炮利，火器威力强大，一万人还是单薄了些，最少也需两万人方可。”

    “不能再多了。”塔齐布摇头道，“眼下长毛虽然势弱，可精锐尚存，一旦抽调过多兵力南下，必然会造成守备空虚，给长毛以可趁之计，还是小心为妙哇。”

    “也好。”曾国藩点头道，“那下官就预祝塔帅马到功成了。”

    ****

    曾国藩和塔齐布在义乌商量收复广州之时，石达开已经秘密到了安庆。

    石达开康复的消息是严格保密的，秘密抵达安庆的消息也只有极少数高级将领才知晓。在抵达安庆的当晚，石达开就召集了周国虞、罗大纲、石祥祯、李秀成四人，密议破敌大计。

    现在的太平天国和满清，就像两个武林高手，比的就是内功。

    清军步步为营，扼守太平天国外围的各处战略据点，并不急于进攻，企图凭借其强大的国力将太平军活活拖垮。

    太平军死守最后一小块地盘，已经失去了战略机动的空间，洪秀全又不愿意分师远袭以围魏救赵，唯恐减弱了天京外围的守备力量而加速太平天国的灭亡，结果就只能固守城池，战略上陷于被动防御，既使在局部地区偶尔转入进攻，也改变不了整体战略上的劣势。

    双方就这样陷入僵持，一时间谁也奈何不了谁，但将来发展下去，太平军凶多吉少。

    太平军的战略空间小，粮草物资补充困难，天京城内的粮食供应已经出现困难了，最多能够撑过今年，如果在新年后还不能获得粮草补充，将士们就得饿着肚子打仗了。

    石达开的到来，令李秀成等人十分振奋。

    颇具战略眼光的罗大纲更是已经猜到，翼王殿下此来安庆，必然是要有大的动作了！联想起不久前，洋人在广州的动作，塔妖头和曾妖头迫于咸丰妖头的压力，肯定会分兵南下，翼王殿下来安庆的目的也就不言可知了。

    失去了一只眼镜的石达开身上多了股肃杀之气，但对这四名高级将领还是十分客气的。

    “秀胞、虞胞、纲胞，祯胞，你们辛苦了。”

    一句你们辛苦了，让李秀成四人感动得差点掉下眼泪来，本想着天京来的翼王殿下定然是要严厉喝斥、追究九江失守的罪责了，没想到石达开对九江失守的罪责只字未提，反倒对大家这段时间的劳苦先勉励一番。

    “卑将等惭愧，有负殿下的期望。”李秀成脸上浮起羞愧之色，沉声道，“西征失利、九江失守，实乃卑将等无能所致。”

    石达开淡然道：“以前的失利不等于以后还会失利，九江失守还可以夺回来，这没什么好责怪的，胜败乃兵家常事嘛。”

    石达开的语气里透着一股异样的豪气，在他眼里胜败已成等闲，城池之得失亦不过是战争中的正常现象，这分豁达令李秀成等人听了之后胸襟霍然开朗，数月来连在心头的那分压抑顿时烟消云散，有着说不出的畅快。

    罗大纲的眸子里浮起一丝异样，他明显地感到今日的翼王殿下较之往昔已经不同了！看来，上海外效的这次意外受伤，让翼王对战争的理解又进入了一层新的境界，这对圣国来说无异是一件幸事。

    安庆有翼王殿下这样的主将前来主持军务，击破清妖的围困看来是指日可待了。

    罗大纲不由得大受鼓舞，朗声道：“殿下说得好，九江丢了我们还可以再夺回来，有殿下亲自前来安庆坐镇，兄弟们的信心更足了，卑将等一定誓死追随殿下，打败曾妖头的湘军，将湘军赶回湖南去。”

    “对，誓死要将湘军赶回湖南去。”

    李秀成三人亦目露厉色，朗声宣誓，一股激昂的杀气在大厅里激荡，石达开看在眼里、喜在心里，看来这四员主将的斗志是重新鼓起来了！只要四人的斗志饱满，对圣国的事业充满信心，那么整个西线便已经有了获胜的基础了。

    “好，很好，你们在经历了这么多挫折之后仍有这分雄心，本王十分欣慰。圣军和湘军是不共戴天的仇敌，双方的关系不是你死就是我亡，打败湘军是必需的。但湘军不是纸糊的，曾妖头更是个厉害的角色，怎样击败湘军，还需要细细商议。”

    李秀成首先道：“殿下，当务之急是要补充武器装备！先前连番受挫，我军武备损失惨重，眼下安庆虽然集结了六万圣军，可火炮仅有三门、火枪不足一千，钢刀钢枪也不足两万件，许多弟兄根本就没有武器，只能削了木刀木剑来充武器。”

    “是呀，这是个大问题。”石达开听了脸色凝重，“我们的兄弟都是好样的，不怕死，作战勇敢，可总不能让他们空着双手去和湘军作战哪。不过眼下圣国处境艰难、四面受敌，天京城内的武器供应也十分紧缺，想依靠天京供给武器装备有些不太现实，我们……得另想办法。”

    罗大纲道：“天京供应不上，就只能指望去抢湘军的了，可曾妖头的湘军结营十分严密，我军根本无机可乘，此前卑将也曾试过几回，可每次都是刹羽而归，反而折损许多兄弟，当真是得不偿失。”

    石达开道：“是呀，曾妖头的湘军训练有素，警惕性高，想劫掠他们的军需，可能性不大，但在我们圣国周围，除了曾妖头的湘军，还有其它的清妖，比如皖北的僧妖、淮北的胜（保）妖以及豫南的多（隆阿）妖等等。”

    李秀成四人闻言一怔，石达开所说的清妖各部距离安庆都比较远，如果长途奔袭，只怕有些不太现实。

    将众人的反应看在眼里，石达开也不点破，淡淡一笑道：“当然，这只是一个提议，而非决议，况且眼下局势虽然困厄，短时间内却不会有什么大的战事爆发，清妖在等待我们困守愁城，我们又何尝不是在等待机会呢。”

    罗大纲最先反应过来，闻言双目一亮。

    石达开微微一笑，朗声道：“你们放心，这几日内，南线清妖必有所变动，到时便是我圣军反击进机来临了。”

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