第三十四章丝剥茧

    傅夫人一听牵涉到两妖魔，不由大惊失色，悚然说：“糟了！这丫头真是胆大包天，如果真是两妖魔派人把她擒去，她哪有命在？但愿她走了眼，两妖魔天胆也不敢在湖广逗留，天下之大，何处不可容身？他们绝对不敢在千万人皆欲将他食肉寝皮的湖广逗留。”

    “不要小看了两妖魔，更不要忽略令媛的智慧。”林彦说：“诚如令媛所料，最危险的地方，也就是最安全的地方。所有的人皆认为两妖魔早已隐姓埋名远走高飞，没有人再想到在湖广着手搜寻，所以湖广才是最安全的藏身处。”

    “不管怎样，这总是一条线索，妾身得火速赶往荆州。”博夫人起身，从抽底掏出一颗有蜡衣的丹丸放在桌上：“谢谢你。

    林爷。这是治小姑娘的药，一个时辰可起沉病。用水冲服，不需任何药引。”

    林彦有点恍然，苦笑问：“原来舍妹的病，是夫人动的手脚？”

    “很抱歉！这是防逃的手段，得罪得罪。”

    “如果傅夫人不赐解药”

    “三年两载有如大病缠绵，并不致命，致命的是庸医误投饵药。”

    “好险！”林彦惊然说，内间里，药还在罐里呢。

    “妾身告辞。救人如火。恕妾身不能耽搁，容后致歉。”

    “夫人的两位同伴被制腹哀穴。腹哀属脾，虽非要穴，但属于禁穴之一，隐密而易为人忽略；用逆诱手法可解，须从食窦穴用功夫。”

    “高明。”博夫人强笑：“谢谢。”

    送走了傅夫人。林彦立即大胆替芝姑娘下药，将傅夫人前来求助给药的经过说给姑娘听。

    “原来她们暗中在我身上动了手脚。”艺姑娘恍然说：“难怪在被她们押着东奔西跑找线索期间，对任何事皆提不起兴趣，连最要紧的找机会脱逃的兴趣也消失了，有时逃念一兴，随即意兴阑珊，一是懒得走动，二是无法集中思路，精神委靡不振；这与看守紧不紧无关。哈！恐怕是她们所使用的毒迷香所发生的作用。”

    “看来，她们总算很够道义的，前来道歉给药，真是难得。”

    “哦！彦哥，你没答应帮助她？”

    “她要求我助她们去找曹明，既然曹明并无涉嫌的可能，便用不着请我相助了。”

    “你想，她们能对付得了两妖魔吗？”

    “不知道，两妖魔的底细我毫无所知，武功修为路数，没见识过无法衡量。傅夫人是本地人，应该对陈奸阉手下的十八妖魔相当了解，她既然没向我提出要求，想来必定有把握对付得了两妖魔。”

    “也许她不好意思提出请求呢。”姑娘说：“彦哥，你认为我们该助她们一臂之力吗？”

    “抱歉，我无此雅兴。”林彦苦笑：“由于她们不分青红皂白，闹出这场是非来，我还会帮助她们啊？而且，我们的行期急迫，不能再耽误了。你好好休息，我去招呼店伙，替你准备一些开胃的食物，等你觉得饥饿，我就要他们送来。”

    “彦哥，你比我辛苦百倍，我要你赶快睡一觉养足精神。

    好不好？”姑娘捉着他的手感情地低语：“我落在她们手中，不知怎么的，只觉得你一直就没离开我，一直就在我身边呵护着我，所以我一点也不害怕”

    “傻丫头，这是你太过依赖我的缘故。”他轻拍姑娘的粉颊：“芝妹，千万记住，不论身处任何险恶境遇中，皆必须运用冷静的思路、智慧、行动。来冲破逆境求取生路，不要将希望寄在发生奇迹上。那时候，唯一可靠的人是你自己，生命操在你自己手里。天是靠不住的，神灵也是靠不住的，别人更是靠不住。你明白我的意思吗？”

    姑娘突然投入他怀中，紧紧地抱住了他，将脸紧偎在他坚实的胸膛上，彷佛他会突然幻化、逸走似的。久久，像梦幻般哺哺低语：“彦哥，我我好害怕，我我怕这刀光剑影的生涯，我我怕这恶梦似的你打我杀。最重要的是，我不要你在刀山血海中出入，我”

    “安静些，艺妹。”他轻抚姑娘的秀发劝慰。

    “彦哥，彦哥，我们回家！”姑娘酸楚地颤声叫，抱得他更紧，娇躯在战栗：“我们忘了刀剑，忘了血腥，忘了陕西，忘了梁剥皮”

    “芝妹”

    “忘了这丑恶的尘世，忘了这举世泛滥的血腥。”姑娘哭泣着叫：“拯生灵于水火，那不是我们的事。天下是朱家的天下，朱家皇帝要虐杀所有的子民，与我们无关，我们也无权去管。我们逃进深山去住，逃到三不管的边疆穷荒去，逃到没有人的地方去，逃”

    “芝妹，冷静些，冷静些”他在姑娘耳畔低唤，亲亲姑娘的脸颊：“不能逃避的，芝妹。与草木同腐，那就白活了一场。

    “我不管，我只要你活得平安，活得”

    “芝妹”

    “走在街上，满街都是人。他们各有各的行业，各有各的生活，活得也很艰苦，也许贫困匮乏，但活得平安，至少不虞突然刀剑加身，不怕有人从背后施刀放箭。”姑娘激动地叫：“我们在这里，为计划杀人而花费心机。门外，也有人像猎豹般伺伏，随时等候机会或制造机会，给我们致命一击要我们的命。这到底为了什么，为了什么？我们又得到了些什么好处？”

    “虽然我们什么都没得到，但至少我们活得不自私，活得心安，毕竟我们曾经为了死去的亲朋报了仇，为一些被欺凌、被压迫与被损害的人主持些许公道。”他警觉地转首注视着房门，心中一动：“芝妹，你的精神还没有复原，目前正是你需要安慰，需要安全的时候；也就是凶险过后，感情最脆弱的时候；因而出现反常的软弱和不安情绪低潮。睡吧！芝妹，答应我，不要胡思乱想。”

    他温柔地为姑娘拭泪，轻轻将姑娘扶下，掩上薄衾，情意绵绵地在姑娘潮湿的粉颊亲了一吻。

    兰姑娘仍在抽喀，但顺从地闭上了饱含泪水的双目。

    他像一头发现声息的猫，缓慢地、沉静地，徐徐掩至房门后，脚下毫无声息发出。

    芝姑娘说：门外，也有人像猎豹般伺伏，随时等候机会或制造机会，给我们致命一击要我们的命

    如果真发生此种情势，那只有一个可能：引诱他过江送死的人并未死心。他平空生出毛发森立的感觉，一种预感生命受到威胁的超感觉本能反应。

    他嗅到了危险气息，空间里似乎完满了死亡的气息。

    芝姑娘惊恐地挺身坐起，正想发话，被他及时打出噤声的手式所阻。

    他解下佩剑，悄然折回取过一具衣架，安置上姑娘的一套男装，用剑横吊着，然后用平常的话音说道：“你先睡一觉，我去招呼店伙替你准备膳食。记住，闩上门，安心睡吧。”

    脚步声接近了房门，房门拉开了。

    “嗤嗤嗤！”破空厉啸声刺耳，吊在剑上移至门口的衣衫，被三枚速度惊人的淬毒钢针射穿，钢针贯入后面的砖墙，贯壁而入，劲道之强，令人触目惊心。

    两个人影急射而至，狂风似的抢入房内。

    “打！”林彦的沉喝声震耳欲聋。

    “嗯”两黑影身形倏止，如中雷殛，上身一挺，手向下垂。

    “当”两把刺客专用的狭锋匕首跌落在地。

    “叮叮”发三枚五虎断魂钉的人，扭曲着摔倒，痛得不住抽气，蜷缩成圈。

    在后面跟人的人，吃力地、艰难地转过身来，用骇绝的目光，张口结舌死盯着林彦。

    林彦丢下衣架，缓缓将门掩上，一双虎目冷电四射，佩上剑。举步上前。

    “你你你”刺客终于发出声音了。

    “金钱镖从脊骨缝锲入，切断了督脉。你如果能再举手为摄魂钉筒里装上三枚摄魂钉，我姓林的算是栽了。”林彦一字一吐，杀气腾腾：“你即使想自杀，也没有机会了，身柱已毁手脚已不再听指挥了。”

    “砰！”刺客终于仰面跌倒。

    “你睡吧！”林彦向姑娘说，拖起两个嘶声抽气、浑身抽搐的刺客出房，往外间的床下一丢，开始检查门窗。

    回到床边，他抓住一人的发结将人拖搁在床头栏上，阴森森地说：“能修至可隔物传力，移开加了插的门闩，你最少下了半甲子苦功，足以济身武林超等高手之林，作刺客未免委屈你们了。你老兄贵姓呀？千万不要说你是江湖道默默无闻的小人物。”

    “在在下无无话可可说。”刺客强忍痛楚说，浑身在战抖，冷汗淋漓。一枚制钱嵌在脊骨缝中，任何微小的震动皆会引发凶猛的痛楚。

    “你不说不要紧，我替你分一分手脚的大筋，错一错十四节脊骨。老兄，脊骨不易错开，但没有人要考在下的手艺，能错开多少算多少。现在，从第十节开始，先往右错开五分，希望在下的指力能派得上用场。你的身材高，脊骨的间隙足以容指，插进去该无困难”

    老天爷！错骨术怎有用在脊骨上？连结脊骨的筋特别强韧，而且伸缩力极少，必须用坚硬而薄的利器先割开骨缝中的筋，再用尖物撬松，脊骨节才能松动。想想看，那会有什么结果？这比错开肩骨难上千百倍，痛苦也强烈千百倍，那决不是人类所能忍受得了的。

    “冲冲武林道义份上，不不要折磨我。”刺客魂飞魄散般嘎声叫：“请请请”

    “冲老天爷份上也没有用。”林彦凶狠地说：“我对你们这种无所不用其极，胆大包天，光天化日之下公然行刺的把戏烦透了，得不到口供决不甘休。现在，看在下的手指能否插入骨缝。

    “住手！我我姓桑，桑桑天祥”

    “桑天祥？”林彦一怔：“十年前，在凤阳一举屠杀中都十二太保的一笔勾销桑天祥？”

    “是是的。”

    “好家伙，你的判官笔呢？你的三十六路点打傲视武林，笔下罕逢敌手，怎么改用匕首来了？”

    “行行刺用不着判判官笔。”

    “我明白了，你与天魁星是同门。”

    “这”“不许说谎！除非你想忍受痛楚。”

    “是的，他他是我师师兄，大大师兄，我排行三，他的笔比我的重十二两。”

    “你大师兄已栽在我的剑下了。”’“是的，我收了他的尸，便赶过江来了。”

    “你替他收尸？这是说，他死时你就在孤山附近了。”

    “这”“奇怪，你不是带了四个人，从今师兄手中接傅天奇主婢走了吗？”

    “什么四个人？”一笔勾销桑天祥不解地问。

    “该你告诉我。”

    “我和师兄共带了六个人，出其不意以迅雷不及掩耳的快速行动，从后面偷袭。把刚返回鸿泰老店的傅天奇主婢弄到手，在码头就把人交给老九带上另一艘船。我们空着手转回川定客栈去计算你，没料到已经有人先一步掳走了你的问伴，不可能再计算你了，只好撤走过江，便接到信息说要我们在孤山等你前往送死。”

    “奇怪！他为何要说谎？”林彦自言自语，脸色一一变.“在下说的是实话。”一笔勾销急急分辩。“在下与师兄同时下手掳人的，绝不是在下从师兄手中接走傅天奇主婢”

    “好，就算你没说谎。说，那老九是何来路？”

    “他是出钱买刺客的人，在下的确不知道他的底细。但在下知道，他所买的刺客，不止在下与师兄几个人。”

    “对，曾经有两个笨刺客前来行刺，身手比阁下差上千百倍，他们是引诱在下过江的媒子诱饵。你为何不与你师兄一同袭击？”

    “本来是一起躲在卓三家中等你的，后来我发觉附近有人潜伏，便带了人搜索附近。却被三个神出鬼没来去如风的黑影，把我们诱出东面七八里，打伤了我们四个人，所以无法及时赶回，以致大师兄死在你手上。”

    “你认识卓三？”

    “是大师兄引见认识的，大师兄躲在他家中避仇。”

    “认识卓三的主人曹明吗？”

    “不认识，在下不屑与刻薄的土豪打交道。”

    “你不知道主使人为何要计算傅天奇与在下的内情？”

    “我发誓，真的不知道。于我这一行的人，按规矩从不过问双方的底细。”

    “你来行刺是谁所授意的？”

    “没有人授意，在下是来为大师兄报仇的。”

    “好，我饶你。”林彦说，一掌将一笔勾销拍昏，再取出对方脊骨中的制钱，敷上药结上伤巾。

    另一位刺客伤势相同，林彦依样葫芦处置停当。

    “我去追博夫人。”林彦向在一旁发楞的芝姑娘说：“先不要问为什么。看牢这两个人，任何人来都不要开门，小心了。”

    他赶到码头，沿江滨向西门码头急找。傅夫人的船他留有深刻的印象，不必逐船查问。

    找了里余，远远地便看到那艘歪尾船正在解缆。

    由于派人四出找线索，所以傅夫人必须把所有派出去的人召回，好不容易人都到齐了，才急急忙忙解缆开船。

    这种专走山峡的船，比下江的船只有显著的不同，一是舵楼是歪在一边的，便于让掌舵的太公看得见前面的航道；一是篷舱特矮，以免重心不稳定。

    船刚撑离码头，林彦飞奔而至，向操舟的大汉大叫：“等一等，在下请见傅夫人，船千万不要开走。”

    低矮的舱窗拉开，露出傅夫人的脸孔。她仍是男装打扮，高叫：“靠岸！快！林爷请舱内说话。”

    不久，他登岸走了。

    歪尾船也驶离码头，向下游杨帆疾驶。

    后街街尾的一座小屋，青天白日大门关得死紧。

    “砰砰砰！”林彦上前拍门。

    片刻，里面有人大声问：“谁呀？有事吗？”

    “老六传下话来，要老五赶快躲一躲，大事不好，事情还没了结。”

    “你自己去告诉他好了。”里面的人说，打开大门。

    林彦立即抢入，一把抓住开门大汉的手肘，用脚掩上门，嘿嘿阴笑说：“你一叫，这辈子算是完了。放聪明些，带在下去见孙五。”

    大汉浑身发僵，张口结舌叫不出声音，惊恐地点头应允，往屋后边带路。”

    孙五六个人在孤山曹家的江滨，被林彦打昏塞在树林中，半个时辰才清醒。六个人惊破了胆，逃过江来分开躲藏，用药酒推拿淤伤，没料到仍被林彦找到了。在码头混混日中，只要肯花钱，什么消息都可以买得到。

    孙五躺在床上养伤，一看推门而入的是林彦，惊得顶门上走了三魂六魄，张口狂叫：

    “不要走近来了，不要”

    林彦已到了床前，扭身一掌把带路的大汉劈昏。

    “老天爷保佑”孙五惊怖地狂叫。

    “你给我安静些。”林彦往床口一坐，伸手按住挣扎欲起的孙五：“你的命还要不要？”

    “老大爷.这还用问吗？要，要。我安静，安静。”

    “要就好、老兄，秘事不传六耳，现在只有你我两人四只耳朵。你可以放心大胆回话。

    我问你，当初督税署税了横行时.夷陵破家的人不下千户之多，其中大户占了六成，那些不是什绅的大户，能逃劫数的人寥寥无几，曹家就是其中之一，对不对？’”

    “是的.他的田被没收了一半。”

    “那些官府拨迁来的新佃户，好像很横蛮无礼。”

    “这也是实情，但据在下所知，他们对曹家的人虽然敌视，却不敢动曹家一草一木。”

    “这就对了。当初过江催税的人中，与曹明打交道的最高负责人是谁？”

    “这”“不许说谎！”林彦沉叱：“我知道你消息比性何人都灵通。

    最了解孤山曹家的底细。如果有半句谎话，我要割下你几块肉来，你信不信？”

    “老天！我信，我信，我绝不敢说谎，知无不言。”

    “那就回答我的话。”

    “是青面妖区一鸣，和血魔隆四海。”

    “曹明武艺不差，你知道吗？”

    “知道。但卓三爷比他高明得多。曹家的长工都有几分蛮力。有几个曾经当过打手。”

    “你都认识哪些长工？”

    “他们家长工很多，平时又很少外出，哪能都认识？”

    “听说曹明与青面妖血魔两个人，曾经比过武。”

    “那是鬼话，凭他？哼！他配？两妖魔吃定了他，三番两次带人登门敲诈金银财宝，曹明从来就不敢拒绝。”

    “哦！原来两妖魔曾经三番两次前往敲诈。谢谢你，老兄，今天你我所说的话，你最好全忘了，赶快找处没人知道的地方躲起来，等风声过后再出来鬼混，免得丢掉老命。你还年轻。不想死吧？”

    “这”“再见。”

    林老回到客店，从容不迫吩咐店伙替姑娘准备饮食。两个刺客尚在内间不许走动，事实上两刺客想走动也力不从心，脊骨受伤相当严重，得在床上躺一个月以上。

    两人一面进食，一面低声交谈。林老把判断的结果慨略地说出，决定了援救傅姑娘... -->>
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