第二十四章群魔舞

    巳牌时分，男人们都应该在地里干活，事实上，附近的麦地里很少看到健壮的男人。村头的白杨树应该是儿童们游乐的好地方，但却不见儿童的踪影。

    “大叔请了。”林彦牵着坐骑上前向村夫行礼：“请问，这里是什么地头，可有路到大庆关？”

    “哦！客官是”中年村夫毫不感惊讶地反问，眼神涌起太多的疑问。

    “小可到山西公干，来自咸阳的解差，县城封锁戒严，不得不抄小道赶路，以免耽搁行程误了公务。”

    “哦！客官怎知县城成严？”中年村夫信口问：“老汉倒没听说过呢，村子里的人很少进城嘛！这里是朝坂西坡。北面两里地是紫阳山灵应观，南面那条路通新市镇。沿这条小径向东走，可以到河边的大庆关，路不好走，东弯西岔的，走错了就麻烦啦！”

    “哦！谢谢大叔指引。”

    “大牛家的老五地头熟，客官如果能给他百十文钱，他会带你们到大庆关，反正地里用不着照顾，他会带你们到达地头。平时秋收以后，他经常到县里去做赶脚的。”中年村炎热心地替他介绍向导。

    赶脚，也就是用自己的驴子载客，客人乘驴，自己在后面替客人背行囊，赶在驴子后面相当辛苦，钱赚来不易。

    “大牛家在何处？”

    “西首第二家，客官夫问问看，多花几文钱，值得的。”中年村夫用手向大牛家一指：

    “老五人很能干，能不能走该不该走的地方他都熟，有些私盐贩子从解州把盐偷运过来，都找他带路，十几年来从未失过风，很靠得住。”

    林彦大喜过望，正苦于人地生疏，能找到一个替私盐贩子带路的人，真妙。他谢了中年村夫，向姑娘挥手示意，牵了坐骑走向大牛的家。

    林彦在屋前的柳树下拴了坐骑，示意姑娘在外等候，上前推开柴门，扬声叫：“里面有人么？”

    柴门内是一座小小院，堆放着一些农具和杂物。大门半掩，里面伸出一个秃脑袋的中年村夫，讶然问：“难呀？你是”

    “在下来找大牛。”

    “哦！我就是，你是”

    “在下要到大庆关，请大叔方便，这一带听说大叔家的老五很熟”

    “不错不错。请进来坐，我去叫老五来，你们当面谈好不好？”

    林彦毫无戒心地踏入厅堂，大牛先奉上一杯茶，微笑道：“客官清用茶，请小坐片刻，我到后面去叫老五来，他在照料他那头小驴。

    “大叔请便。”

    大牛似乎左脚有点不便，一歪一扭地入内去了。

    他口并不渴。并不想喝茶。举目打量厅中的古旧陈设，耳中突听到门外传来一声异响。

    院子宽广约三丈，外面的柴门是开着的。他向外注视、看到柳树下的坐骑，另一匹坐骑被柴门旁的木院墙挡住了。

    听到异声，起初他并未介意，似乎是有物落地。也许是坐骑在顿蹄呢。接着，突觉气血一涌，一阵昏眩感突然袭来。

    一阵心悸，一阵无名的恐惧浪潮无端涌上心头＿他看到茶碗袅袅升起一阵若有若无的雾气。大热天，炎阳似火，这碗茶会冒蒸气？谁会在大热天给客人奉上一碗热茶？

    他像一头面临死亡威胁的猛兽，左手前伸，右手火速从百宝囊中掏出一颗丸吞下。他以为自己够快，其实手脚的力道已在迅速地消失，举动慢得力不从心。谢谢天，丹丸总算入腹了。

    他颓然坐下，绝望的感觉涌上心头。

    手脚的力道快消失了，似乎腰脊也逐渐挺不起来啦！昏眩感也在加重，眼前逐渐朦胧，心似乎正在慢慢沉落。

    “给我片刻时间！”他心中狂叫：“林彦，你不能倒下！你一倒下他们就来了，不能”

    顽强的生命力，坚忍的性格，求生的本能，强烈的自信小他终于能安坐不动，支持着不倒。

    依稀，他听到里面传来隐隐人声：“他倒了吗？该出去了吧？”

    “还在坐着。”是那个秃脑袋大牛的声音。

    “那怎么可能？”

    “事实如此。”大牛的语音有点不悦：“你过来看。”

    “我出去看看”

    “去不得，想死吗？”

    “虎死不倒威，大概他有虎的能耐，人昏迷不醒，坐着当然不会倒下。胆小鬼，你不去我去。”

    “不可”

    “哼！”脚步声轻得像猫。

    内间里出现一个壮年村夫，挫低身躯放轻脚步，一步步走向闭目安坐如同老增入定的林彦，一丈、八尺突然伸手朝指向前一伸，或气破空声倏发，赫然是练武人苦修一甲子方克有成的天罡指功，极难练成的真气制穴术。

    蓦地一声怒啸，林彦以原坐式贴地前滑，左掌一拂，袭向七坎大穴的天罡指功无声自散“砰”一声大震，他的手掌击在对方的小腹上。壮年人做梦也没料到他不闪避反而进击，相距太近，想躲已力木从心，身躯被震得飞退，重重的撞在神案的案角上，神案崩坍，人也反弹倒地。

    林彦顾不了头脑的昏眩感尚未全消，狂野地跃出柴门外，只觉心向下沉，急得手脚发冷。

    两匹坐骑仍在，龙姑娘踪迹不见。

    “小妹！”他发狂般厉叱远处白杨树下的村夫也不见了，左右邻听不到人声，像是一座死村。

    “小妹！小妹”他不死心地大叫。

    没有任何回音，他知道大事不好。

    “砰！”他踢倒了已上闩的厅门，冲入内堂。

    蹄声起自屋后，有两匹马向东北方向逃掉了。

    “我该先上屋察看！”他拍打着自己的头狂叫。

    回到厅中，被他击倒的人不见了，地面有一大滩血迹，显然那位具有天罡指功的高手，在他半昏眩中全力一击之下，内脏全被震碎活不成了，尸体已被带走，无法从尸体找线索啦！

    他到了坐骑分，仔细地察看地下遗留的痕迹。

    “我怎么这样大意？天哪！小妹！”他自怨自艾地责备自己，不死心地仍然高声呼叫。

    但他知道，龙姑娘已落在对方手中凶多吉少。

    柳树共七株，每一株皆粗约两人合抱，最近的两株堆放了不少去年留下做牲口饲料的麦秸，里面躲三五个容易得很，从后面用暗器偷袭，太理想啦！

    有两个女人的小蛮靴脚印，是从南面走的。他牵了坐骑，沿足迹急走。可是，远出半里外，足迹消失在南下的小径上，小径人兽的蹄迹皆有，甚至有车迹，显然这里有接应的人。

    他像疯子般在这起伏不定的林野里寻踪，向南到了新市镇，毫无线索。最后，他决定入城走一趟，在一座荒野的树林中藏好坐骑，包裹则掩藏在一座狐穴内，定下心悄然往西走，躲在官道旁等候天黑，也希望擒龙姑娘的人，带人至同州府城交与毒龙。丢了龙姑娘，他的怒火如山洪爆发，潜伏时几乎克制不了自己，他成了一头受了伤的可怕猛兽。

    未牌初，东面施施然来了一个年约半百，仙风道骨留了三络长髯的老道，穿一袭打了不少补丁的青道袍，手点枣木棍神态悠闲。

    总算等到从县城方向来的人了，机会不可放过。

    他悄然从矮树丛中踱出。老道发现他了，脚下一慢，眼中有奇异的神情。

    “道长，不必迟疑，在下并无恶意，不是劫路的。”他拦住去路和气地说。

    老道徐徐接近，淡淡一笑：“方外人身无长物，不怕劫路的。”

    “所以，道长用不着怀有戒心。”

    “防人之心不可无。贫道至光。施主”

    “道长请不要问来路。”他虎目炯炯，紧吸住对方的眼神：“道长目朗鬓丰，中气充足，内功火候将臻纯青境界，幸会幸会。”

    “哦！施主动了杀机。”

    “道长”

    “贫道如果所料不差，施主必定姓林。”

    “对，道长在何处修真？从县城来大概是传信了。”

    “呵呵！贫道从不替人传信，倒是知道不少有关施主的消息，问题是施主是否信得过贫道。”老道神态悠闲，毫不紧张：“依贫道看来，施主眼中杀机怒涌，已将贫道看成钦差府的爪牙，胆识是够了，可惜没有知人之明。”

    “道长如果落到在下这种窘境，恐怕比在下更为狼狈，同样不会放过任何可疑的线索，因此，在下只好得罪了，站在同等地位商谈，绝无好结果”

    声落，一晃即至，左掌疾探而入。

    老道反应快极，扭身移位避招，右手杖同时反击，手杖宛若灵蛇，点向他的右肋章门穴。

    他右掌疾沉，快逾电光石火，奇准地扣住了手杖，左手五指如钩，搭向老道的右肘，移位抢进奇快绝伦。

    老道脸色一变，松手丢杖飞退八尺，脚一沾地再向侧轻灵地飞跃出两大外。

    林彦喝了一声彩，如影附形飘落，夺来的手杖一伸，搭住了老道的左肩，点点头：“轻灵飘逸，宛若飞絮随风、尊驾已获武当真传，杖以剑法出招，也稍嫌大胆了些。武当门下，还没听说过助纣为虐的人。”

    “施主夸奖，贫道深感荣幸。”老道镇定地说：“施主说得不错，武当门下弟子虽多，决无丧心病狂的人。”

    “但道长”

    “贫道修真紫阳山灵应观，施主听说过该处道院吗？”

    .“在下一无所知，人地生疏。”

    “敞派祖师曾经行脚天下，在灵应观留有题壁墨宝，因此历届掌门，皆需派直系门人至此守护，每位门人须留驻十年，贫道已在此修真八载。”

    “哦！在下抱歉。”林彦收杖道歉。

    “施主目下有了困难。”至光老道接回手杖说。

    “是的，在阴沟里翻船。”

    “施主如果信得过贫道，贫道愿为施主引见当地的地头蛇八方土地薄播。”

    “在下正需要熟悉当地情势的朋友相肋，那就有劳道长了。”

    “走，赶两步。”

    紫阳山其实算不了山，它是华原的最高阜而已，在城西南三四里。至光老道从山西南绕过，南行两里地，到了一条山沟的密林，钻林而入到了一座看守人的茅屋前，刚伸手叩门，身后已传来中气充沛的语音：“牛鼻子老道，你不该带人来，你知道风声很紧把？你给我带来是非。”

    “呵呵！贫道替你带来一位铁肩担道义的铁汉。”至光老道大笑着转身。

    一株大树后闪出一位精壮大汉，虎目炯炯打量着林彦，突然脱口轻呼：“刺客林彦1”

    “正是区区。在下有了困难，特地来请薄兄援手。”

    “幸会幸会。”八方土地走近行礼：“如果昨天碰上林兄，你我可能有一场生死决斗。”

    “哦！薄兄的意思是”

    “兄弟是西岳狂客杜前辈的渭化眼线。”八方土地含笑走近：“昨天黄昏时分，方接到杜前辈派人传来的口信，知道林兄在公孙弘墓会见杜前辈的经过，杜前辈传信各地弟兄，要各地的人全力襄助林兄进行锄奸大计。”

    “西岳狂客社前辈的气度风仪，委实令人折服。”他无限感慨地说：“陕西人心未死，大有可为。”

    “请屋里坐。”八方土地推开门肃客入座：“兄弟是昨晚离开县城的。林兄，一切包住在兄弟身上，你是不是要走山西？”

    “是的，到山西暂避恕在下不能直说。县城戒严，兄弟希望知道到大庆关这四五十里地面，是否也被封锁了，路上有些什么阻碍”

    “首先，你得了解敌势。这一批走狗是昨天到达的，是些什么人，兄弟就不知道了，他们封锁得十分严密。知县大人已调集所有的民壮，行彻底的封锁与巡逻。为首的走狗，昨天入暮时分，已经过河去了，可能是过河要求山西蒲州的官府，派兵马封锁大庆关。”

    “咦！大庆关是同州的，对岸蒲州的兵马怎会封锁大庆关？”

    “呵呵！林兄，你知道有关敝地的消息，恐怕是二十余年前的老故事了。”八方土地拍拍他的肩膀：“十年河东，十年河西；二十余年前一场大水，大河改道西移三十余里，把河西的大庆关隔绝，成了河东划归山西啦！唯一的河桥已经失踪，目下只能靠渡船往来，称铁牛渡。不错，这一面也建了关，叫新大庆关，距县城只有十里路，你请放心，即使走狗们在两关两岸出动十万大军封锁，在下仍可带你平安过河。林兄，你就这么一走了之，让梁剥皮继续荼毒兄弟的父老子弟？

    你”“薄兄，兄弟已公然表示过，梁剥皮不死，我林彦是不会离开陕西的。兄弟言出如山”

    “但你却要远走山西”

    “你放心，兄弟另有妙计，不久你就可以知道了。目下，兄弟有了天大的困难。”

    “林兄，困难不是不能解决的，说啦！”

    他将失陷龙姑娘的事-一说了。八方土地大惊，跌脚道：“糟透了！你这么一说，我明白了。暗算你的人，一定是巫山三神女干面狐师徒。昨天有人把这消息告诉我，我还以为是谣言呢。她们如果是走狗，龙姑娘危矣！准备走，希望还来得及。”

    “要到何处？千面狐她们”

    “咱们尽快往南走。如果她们是走狗，必定带人南行，从三十里外的赵渡镇，乘渡船到渭河对岸的华阴。走！”

    三人立即上道。八方土地地头热，抄捷径奔向赵渡镇。入暮时分，他们失望地重回八方土地隐身的茅屋，八方土地在赵渡镇的朋友，坚称从未发现行迹可疑的人渡河。

    “薄兄，咱们怎办？”林彦问，心急如焚坐立不安。

    “也许人尚未带走。据在下所知，毒龙并未到达府城，沿途有人不断袭击，把他拖住了。先到此地的走狗，住处在城西北角的长春宫，咱们晚上去看看。他们的首脑人物已经过了河，晚上渡船不开航，今晚这里的人不可能将龙姑娘处置掉。”

    “长春宫目下已不是官署所保管的隋宫古迹，目下是一处接待过往官吏的别馆，贫道把形势画出，事先了解形势，总比胡乱往里闯好多了，时不我许，已没有先行探道的时间啦！”

    至光老道一面说，一面用手蘸茶在木桌上，画出长春宫的附近形势。

    同一期间，毒龙正率领大群党羽，连夜向府城赶。沿途极不顺利，经常发现有人埋伏放暗箭，射伤了几个走狗。毒龙误认是林彦在捣鬼，每一发生变故，便停留下来大索附近，行程一而再被耽误了，只好夜间赶路。

    同一期间，一批奇形怪状的高手，绕城北而过，疾趋大庆关大河西岸设下死亡陷饼。而后面的另一个寂寞夜行人，在紫阳山东麓盯住一个老妇打扮的人东行。

    天宇黑沉沉，小径两侧古林阴森，荒草中虫声卿卿，鬼影俱无。这老妇荆初布裙，点了一根手杖，打扮与附近的村妇完全一样，不同的是脚下甚快，不像是个老态龙钟弱不禁风的老妇。

    斗转星移，三更将尽。

    老妇折入一条稍大的小径，前面灯光一闪。

    “可能是她们的巢穴。”跟踪的夜行人自言自语，目光落在远处两盏明灭不定的灯光上。

    接近灯光处，方发现是庙门外的两盏灯笼，灯上有四个大红字；汉高帝庙。庙南约半里地，是一座有百十户人家的小村落，黑沉沉不见任何灯火，不时传来三两声野犬的凄切吠声。

    侧方黑影一闪。有人低喝：“站住！什么人？”

    老妇停步，发出一声属于年轻女人的轻笑：“鬼叫什么？

    师父呢？”

    黑影走近，是个穿衣裙的佩剑年轻少妇：“咦！五妹，你怎么回来了？”

    “跟得不耐烦，留下四姐慢慢跟，无事可为，想赶来先看看这里的事。”五妹摘下包头，抖散一头银丝：“这几天扮老太婆，真是吃足了苦头。三姐，这里有何动静？”

    “师祖和师父捉住了姓龙的小泼妇，却被林小辈杀了一指追魂陈化，竟然在大量仙狐暗香和神女香的袭击下逃掉了。师祖已派大姐过河，催请长上回来处置小贱人。”

    “你们见了鬼了。”五妹不信龙姑娘被擒的事：“林彦与大小贱人一直就在石统领身旁神出鬼没，用暗箭死缠，这时达在府城以西捉迷藏，怎会跑到此地来了？这”“你不信？自己进去看吧！”三姐向隐身处退：“师祖和师父恐怕还在拷问口供呢

    嗯”“砰”一声响，三姐向前一仆，手脚全僵了。

    五妹大吃一惊，奔上叫：“三姐，你怎么是谁在后面偷袭”

    “是我，你可以大声叫救命。”身后穿然传出冷冰冰的语音，出于女人之口。

    五妹怎敢叫救命？头上用面粉掺和成了白发的发髻被揪住，脖子上被扣上一只劲力十足的小手，尖指甲像钢钩鹰爪；疼痛感君临全身，如果再用半分劲二保证可深入颈骨一命呜乎。

    “请请手下留情”五妹哀声恳求，声调全变了：“我我不叫。你我都

    都是女人，有话好好说，你”“你师父是”

    “是汪汪”

    “哦！销魂神女汪月美，干面狐的第二门人。你们共来了多少人？”

    “人都来了，至于在这里有多少，我就不知道了，反正巫山神女官的姐妹，都在半年前暗中到了陕西。”

    “你们过去的那些狗屁事，本姑娘都知道。”身后的女人说：“我所要知道的事，是现在所发生的一切变故，你最好从实招来”

    “我的天！我怎么知道呢？”五妹恐惧地说：“我和四姐奉命跟踪石统领，看他是否在尽全力擒捉林彦，留意他是否与林彦谈条件，跟得十分无趣，所以连夜赶来将经过向师父禀明，怎知这里所发生的事？”

    “好，那就用不着你了。”身后的女人冷酷地说。

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