第十六章

玉道：“一言为定！”

    语意倒是满坚决的。

    老者侧身道：“小老儿有僭带路，少侠请！”说完，挪动脚步。

    武同春怀着既好奇，又困惑的心情，随着老者上路。

    这是一座孤立在野旷中的巨宅，四周古柏围环，一条宽阔的马道，在古柏夹峙中直通在门。

    武同春随着老者来到在门前，已是起更时分。

    巍峨的门楼很够气派，但显得有些古旧。老者叩开了在门，领着武同春运入深深庭院，穿门入户，一路静悄悄不见人影，武同春在想：“这是什么人家，女主人是谁，巴巴地派人找自己来，到底为了什么？”到了第三重院落，老者才停下身来。

    迎面是大厅，厅里灯火通明，但依然不见人影，武同春下意识地感到气氛迫人，从进大门以来，除了应门的，没见到第三个人。

    老者开口道：“屈驾稍候，容小老儿入内通禀！”说完，拱了拱手，上阶绕过长廊，消失在角门里。

    厅门是敞开的，从外面可以看到堂皇的布置，表面上看来，不是致仕的显宦，便是退休的富豪，没有江湖气。

    工夫不大，厅内人影浮动，老者随之出现，侧身肃容道：“累少侠久候了，敝女主人请少侠入厅相见！”

    武同春定了定神，昂首举步，上阶、跨入厅中，目光扫处，不由窒住了，一个贵妇打扮的白发老妪，端坐居中，手里拄着一根黑黝黝的藤杖，两名青衣婢女侍立身后，这老姬并不陌生，赫然是曾有一面之缘的“墨杖夫人”

    不久前的一幕，电映心头“九尺二”拣选传人，四下搜罗资质好的年轻人，不合意就予以杀害。

    “墨杖夫人”的一个远房侄孙，便是被害者之一。

    心念未已，只听“墨杖夫人”悠悠开口道：“少侠请坐！”

    武同春回过神来，忙抱拳道：“夫人相召，不知有何指教？”

    “墨杖夫人”抬手道：“请先坐下，再慢慢地谈！”

    武同春挪步到侧方，告了坐。

    另一名小婢从屏风后走出，献上香茗，然后退去。

    武同春忍不住又道：“夫人有话就请明示，晚辈不能耽延太久，另外有事待办！”

    “墨杖夫人”略作沉吟，道：“先容老身略思地主之谊，喝杯水酒”

    武同春立即欠身道：“盛情心头，不必了！”

    “墨杖夫人”眸光一闪，道：“上次匆匆一面，未曾问得少侠姓名”

    心念一转，武同春道：“晚辈一向以‘冷面客’为号，因某种原因，未便奉告姓氏，请夫人海涵！”说完，又欠了欠身。

    “墨杖夫人”微一皱眉，道：“那就算了，少侠号称第一剑手，传闻中，剑法无敌”

    讪讪一笑，武同春道：“那是好事的同道谬加之同，晚辈绝对不敢以第一剑手自居。

    “墨仗夫人”微微一笑，道：“少侠太谦了！”话锋一顿，又道：“如老身眼目尚未昏花，少侠是戴了面具的，是么？”

    心头一震，武同春期期地道：“夫人法眼不讹，晚辈是戴了面具。”

    点点头“墨杖夫人”道：“好，我们言归正传”

    武同春巴不得这一声，立即接口道：“晚辈洗耳恭听！”

    “墨杖夫人”一字一句地道：“老身着人寻访少侠，目的在情重少侠救活一个人人！”

    武同春大感错愕。消人一紧，道：“救冶人当请歧黄圣手，晚辈对此道是门外汉。”

    “墨杖夫人”笑笑道：“歧黄圣手无能力力，少侠是老身所知最佳人选。”

    武同春茫然道：“这晚辈就不解了？”

    “墨杖夫人”一本正经地道：“这病人得的是怪症，真正的歧黄高手无能为力，唯有你‘第一剑手’，只消一出手，便可回春。”

    “这晚辈仍是不解？”

    “说明了少侠就懂！”

    “那就请明言了吧。”

    “少侠听说过‘乾坤一剑’这名号么？”

    武同春征了征。深深一想，双睛发亮道：“听说过，‘乾坤一剑’是数十年前的剑道翘楚，剑下没有二招之敌，但早已失踪，在武林中如奇葩一现，夫人因何提起他？”

    “墨杖夫人”沉重地道：“他没失踪，几十年来，禁锢在狱中。”

    武同春惊声道：“禁锢在狱中？”

    “墨杖夫人”颔首道：“不错，是在狱中，所以特请少侠破狱救人。”

    武同春困惑至极，窒了片刻才道：“是官府大牢？”

    “不，是心狱！”

    “心狱？”

    “是的，他自己造的牢狱，无以自拔！”

    “这晚辈不懂？”

    “索性告诉你“乾坤一剑’便是拙夫！”

    “奥！”

    “他是剑癫！”

    世间听说有“花癫”却从来没听说过“剑癫”这名称，不由膛目道：“剑癫？”

    “墨杖夫人”道：“不错，剑癫，嗜剑成僻，由僻转癫！”

    武同春睁大了眼不知所对。

    “墨杖夫人”接着又道：“拙大行走江湖，不过短短三年，走遍大江南北，没碰到过两把以上的对手，于是，他郁郁寡欢，性格大变，回家来连老身都不与交谈”

    武同春摇头道：“这可就是奇绝武林的怪事了，既然打遍天下无敌手。证明剑术已经登峰造极，这是一般武林人梦寐以求的至高境界，如凤毛麟角，百年难见一二人，其欲得之不暇，为何反而不乐呢？”

    “墨杖夫人”吐口气，道：“人各有性，许多事是不能以常理次衡的，武林人，在先头唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，却找不到对手，于是，又感到孤独、乏味、空虚”

    轻轻一咬下唇，武同春凝重地道：“这看似悖理，但好像又合情，难道说几十年来都没碰到堪与颉颃的对手？”

    “墨杖夫人”道：“真的没有！”

    武同春若有深意地道：“中原武林在此数十年间，并不乏杰出的剑手，比如‘至上剑客’华容，就不是庸手”

    “话是不错，但仍非拙夫一招之敌。”

    ‘无敌剑’武进呢？”

    “不是对手！”

    “较量过？’“嗯！”武同春的情绪略显激动，目芒一闪，道：“武堡主仍非一招之敌？”

    “不，唯一的例外。”

    “什么例外？”

    “武堡主两招才落败。”

    “两招？”

    “是的！”

    武同春真正地激动了，想不到父亲号称“无敌剑”竟然只能接“乾坤一剑”两招。他同时也明白所谓救治人的原因了。

    以自己目前的修为；能与“乾坤一剑”放手一搏么？心念之中，将头连点，道：“晚辈明白夫人的意思了，是要晚辈与”说到这里，他不知道如何称呼“乾坤一剑”因为他连对方的姓都不知道。

    “墨杖夫人”接话道：“老身把话说明白些，拙夫回家之后，老身便禁止他再出江湖”

    “为什么？”

    “树大招风，名高遭忌，防止被人暗算。”

    “他”一个字出，觉得不妥，改口又道：“老前辈肯么？”

    “当然不肯！”

    “那”

    “是老身想出了一个妙法，每年派人到江湖上打听一次，如发现杰出剑手，便邀来印证一次”

    “几十年来都这样？”

    “是的！”

    “结果仍然没有对手？”

    “是如此，他的目的并非为名，而是为了满足剑癖。”

    “晚辈蒙召就是为了这个？”

    “一点不错！”

    “晚辈该如何做？”

    “尽量胜他，让他息了找相当对手放开一搏的念头，也可以说是让他了却这生平之愿，安下心来度晚年。”

    武同春本来没有争胜斗强之心，但为了当年父亲两招落败这句，他要尽力一试；否则，无双堡这三个字便成了讽刺了，当下沉声道：“晚辈成么？”

    “少侠既被称许为‘第一剑手’，不会是浪得虚名，不过”

    “不过什么？”

    “有句话先说明，以免发生不良的后果。”

    “夫人明示？”

    “拙夫蛰伏了这多年，性格变得更加怪癖，话虽是印证剑术，不过他很可能收不住手”

    武同春心头一紧，道：“难道会演成流血？”

    “墨杖夫人”沉凝地道：“有此可能，少侠如果不愿冒这险，可以离开，此事作为罢论。”

    武同春笑笑道：“身为武士，有些险是必须冒的，而且这是相对的问题“墨杖夫人”垂眉想了想，道：”少侠，老身有个无礼之请。”

    “夫人请讲？”

    “如果少侠功力胜过拙夫，请点到为止。”

    “当然！不过”

    “少侠不必说老身也知道，这请求迹近自私，如果万一少侠力有不逮，老身会全力阻止发生不愉快的事。”

    “好，就此一言为定！”

    四支牛油巨烛，把小小的角院照得通明如昼。

    武同春岳峙渊停，与“乾坤一剑”对立。

    阶沿上“墨杖夫人”拄杖而立，神情相当凝重。

    现场只三人。

    “乾坤一剑”白发萧萧，但神气充足，只是面目冷漠的怕人。

    武同春沉吟地开口道：“能有这机会向老前辈讨教，晚辈深感荣幸”

    “乾坤一剑”声音不带半点感情地道：“什么荣幸不荣幸，这些套语少说。你今年多大年纪？”

    “三十不到！”

    “老夫比你大了一倍有奇，如果你没把握，现在打退堂鼓还来得及，以免老夫落个以大欺小的污名。”

    “在没讨教之前，无法判定有没把握。

    “那你是定意了？”

    “是的！”

    “你号称‘第一剑手’？”

    “那是别人胡乱加的头衔，晚辈从未以此自居。”

    “老夫生平最恨沽名钓誉，浪得虚名之徒，那对剑道是一种玷辱。你听清楚，今夜之斗并非印证。”

    “墨杖夫人”老脸为之一变。

    武同春胸有成竹，淡淡地道：“那该是什么？”

    “乾坤一剑”一字字有力地道：“如果你虚有其表，可能会流血五步。”

    笑了笑，武同春道：“如果晚辈侥幸能接下老前辈几手呢？”

    “乾坤一剑”不假思索地道：“你能接得下三剑，从此武林中将再没有‘乾坤一剑’之名。

    武同春气定神闲地道：“那大可不必，武学无止境，名手代有所出，根本就不可能所谓天下第一，何必斤斤计较得失呢？”

    “乾坤一剑”瞪眼道：“你还不配教训老夫！”

    武同春口角一撇，道：“据理而言罢了，怎能称之为教训。”

    “乾坤一剑”冷哼了一声，道：“少逞口舌之刮，拔剑！”随说，手中剑出了鞘。

    武同春徐徐亮出霜刃，作出了大异一般剑术的起手式。

    “乾坤一剑”目芒一闪，道：“慢着，你得先交代门户，老夫至少要知道你的份量？”

    武同春心念疾转，据“墨杖夫人”说，当年父亲在对方手下两招落败，自己纵然不争名，但对父亲而言。总是件生平事，身为人子，自不能无动于衷，当下沉声道：“无双堡门下！”

    “乾坤一剑”显然很震惊，栗声道：“你是‘无敌剑’武进门下？”

    一咬牙，武同春道：“是的！”

    “乾坤一剑”打了个哈哈道：“好，很好，你真是名门出身，还够份量，准备！”

    “武同春胸中豪气大盛，他决心要扳回父亲‘无敌剑’的名誉，凝声道：“请！”

    双方闭上口，凝神对峙。

    场面冷寂下来，但空气却紧张到了极限，武同春丝毫也不敢松懈，他面对的，是高手中的高手，只要稍微失误，便将遗恨。

    双方成了雕像，连眼皮子都不眨一下，人与剑已成为一体。

    “墨杖夫人”似乎也同化了。

    空气冻结了，谁也无法逆料结果是什么。

    时间一分一秒地消逝。

    场面充满了萧杀之气，剑身映着烛光，泛出可怕的冷芒。

    双方的气势，都无懈可击。

    彼此心里明白，碰上了生平劲敌，胜负取决于刹那之间。

    半个时辰了一个时辰！

    在比斗的双方，没感觉到长时间的消逝，因为心无二念，而旁观的“墨杖夫人”可不然了，一个时辰有十年那么长，尤其有一个是她的老伴，她当然关切，堆满皱纹的前额，缀满了汗珠。

    “呀！”

    “呀！”

    暴喝声撞破了凝冻的空气，不知是谁先出的手，当然出手是有先后的，但太微了，简直分不出来。

    只见两道不同色的剑光，闪耀绞扭，乍起倏灭，碰击声清越绕空，久久不绝，令人心胆俱寒。

    双方的距离，拉长到一丈，不知到底是谁退了多少步。

    太快了，只那么一瞬，场面又是静止，像什么也没发生过。武同春戴着面具，看不出脸上是什么表情。

    “乾坤一剑”老脸可就难看了，连连抽动之后，狂声大叫道：“我输了！”

    “墨杖夫人”深深透了一口气，脱口道：“天啊！多美好的结局。”

    武同春内心激荡如涛，他胜了，还好像是在梦中，能一招而胜“乾坤一剑”他自己也不敢相信。

    半晌，他才冷冷地吐出了几个字：“晚辈侥幸了！”

    “锵”地一声“乾坤一剑”的兵刃，成为两截，掉在地上。

    武同春为之瞿然而震，同时也感到一种说不出的怅悯，折剑，表示从此不再谈剑，事实上“乾坤一剑”的确是一位相当超卓的剑手，自己如不是奇缘辐辏，这辈子休想与他对剑，当下期期地道：“老前辈，晚辈十分惶恐！”

    “乾坤一剑”仰天狂笑数声，道：“老夫算了生平大愿。‘冷面客’，你是百年来第一剑手，老夫从此以后再不谈剑了！”话说的很豪迈，但掩不住失败者落寞之情。

    武同春很想安慰对方几句，可是不知如何措辞，怔在了当场。

    “乾坤一剑”缓缓转身，离去。

    一个无敌剑手，就如此结束了武士生涯。

    “墨杖夫人”略显激动地道：“心狱已破，他可以安享余年了，老身谨此致谢！”

    武同春收起了剑，道：“不敢当夫人谢字，晚辈放肆了！”

    “墨杖夫人”展颜一笑道：“少侠的确是百年罕见奇村，不愧第一剑手之称，老身折服。”

    武同春讪讪地道：“夫人谬赞，晚辈不胜惶恐！”

    “墨杖夫人”侧身肃客，道：“大厅里坐，容老身稍尽地主之谊！”

    武同春不假思索地道：“晚辈尚有约会，就此告辞！”

    “少侠如此就走，岂非令老身不安？”

    “往后如有机会时，当再拜谢。”

    “少侠一定要走？”

    “是的，请恕失礼！”

    “此番借重少侠鼎力，治愈了拙夫剑癫之症，使其得以自心狱之中解脱，成为正常人，这是殊恩大情，老身愧无以报”

    严格说起来，这种治法，近于残忍，一个盖世剑手，硬设法要他落败，实在是空前绝后的怪事。

    武同春笑笑道：“这是晚辈愿意的，说不上恩，也谈不上情。”

    “墨杖夫人”情意殷殷地道：“此刻距天明已经不远，无论如何屈驾容老身敬一杯水酒，少侠如要坚拒，便是不赏面了。

    武同春暗忖：“白石玉说过，等候到日午前，现在已将黎明，他很可能不在原处，而且‘墨杖夫人’留客情殷，不答应便是无情！”心念之中，道：“晚辈应命！”

    “墨杖夫人”下阶落院，拣起地上断剑，凝视了片刻，老脸泛起了一阵异样的表情，显然，她表面上故作无事，内心仍然不免有所感触，武人好名，千古定例，而她却毁了丈夫的名。

    武同春胜了“乾坤一剑”并没有欣喜的感觉，反而觉得空虚，他也无法分析，这到底是为了什么。

    久久“墨杖夫人”才回过神来，道：“请随老身来！”

    刚刚进人厅中坐定，那管家老者随即出现。

    “墨杖夫人”道：“李管家，有事么？”

    老者躬身道：“酒菜业已齐备，该摆在何处？”

    “墨杖夫人”想了想，道：“就搬来此地吧！”

    老者应命而去，不一刻，原先的两名侍女和两名粗婢，端来了酒莱器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齐，粗婢退下，两名侍女留侍。

    “墨杖夫人”肃客入座，开始饮宴，富豪人家的派头，高贵的器物，配以精致的菜肴，在一般的酒店是享受不到的。

    天明、日出，酒兴阑珊。

    武同春正待开口告辞管家的老者，形色仓惶，匆匆走了进来，栗声道：“禀夫人，天地会特使在外厅求见！”

    武同春意外地一震。

    “墨杖夫人”变色道：“什么，天地会特使？”

    “是的！”

    “怎么说？”

    “要面见夫人！”

    “奇怪，老身从不干预江湖事，天地会怎会找上门来？“夫人能接见么？”

    “好，老身马上到！”

    老者躬身退了出去。

    武同春忍不住道：“天地会特使上门，准没什么好事！”

    “墨杖夫人”皱了皱眉头，道：“少侠宽坐片刻，老身去去就来！”

    武同春起身道：“夫人只管请便！”

    他本待要走，听说天地会道特使来到，他不想走了，好歹得知道下文，说不定与自己有关。

    两名侍女伴随“墨杖夫人”离去。

    武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊跷，想出去看看，又怕节外生枝，给主人带来麻烦，因为他与天地会之间水火不容。

    突地，侍女之一匆匆奔来，抓起“乾坤一剑”自折的两截断剑便走。

    武同春心中一动，开口道：“姑娘，怎么回事？”

    侍女吐口气，道：“对方要逼迫主人加人天地会！”

    目芒一闪，武同春道：“要这断剑何用？”

    侍女道：“夫人要以此证明家主人已经退出江湖！”说完，掉头疾走。

    武同春心念一转，尾随而出，到了外厅边，只听一个极度春耳熟的声音道：“夫人，本特使奉命以礼敬请，请夫人三思！”

    话声入耳，不由血脉贲张起来，他听出是天地会巡监童光武的声音。

    “墨杖夫人”悻悻的声音道：“童特使，请上覆贵会主，拙夫已折剑为誓，退出江湖。”

    “这很难！”

    “什么意思？”

    “敝会主一旦决定一件事，从不更改！”

    “这岂非强人所难？”

    “尊夫当年名震寰宇，剑下无二招之敌！这等身手，弃之太可惜，该在武林中一展雄才，共襄伟业。”

    “老身无法应命！”

    “夫人可要想好了，本使重说一遍，敝会主不会改变已经决定的事。”

    “又怎么样？”

    “本会一向的原则是，非友即敌，而本会不轻易放过敌人。”

    “是威胁么？”

    “随便夫人怎么解释，本使告辞，明日午正，将再造府聆取回音。”

    “不送！”

    “免！”

    武同春意念一转，赶紧门入角门，他不愿在此地现身动手，以免增加“墨杖夫人”夫妇的麻烦。

    童光武昂首而去。

    武同春疾趋厅门，抱拳道：“夫人，晚辈告辞，有急事待办！”

    不等“墨杖夫人”的反应，立即转身向外走去，到了在门外，只见五骑马已在十丈之外了。

    审视了一下形势，武同春斜里掠身抄截，疾逾鹰隼。

    童光武一行五骑，奔到了岔道口。

    “停住！”喝话声中，武同春现身出来。

    童光武厉叫一声：“冷面客！”

    四名随行武士，一听“冷面客”之名，登时面色惨变。

    武同春冷极地道：“下马！”

    童光武陡地一夹马腹，那匹坐骑拨开四蹄，狂奔而去，四名手下也跟着催马，武同春冷哼一声，展开身法，两个起落，与童光武的坐骑驰了个并齐。

    手掌挥处，童光武离鞍而起，飘落地面，那骑空马，眨眼便没了影儿，四名手下，那敢停当，乘机溜去。

    武同春兀立在童光武身前，寒声道：“姓童的，拔剑自卫！”

    童光武自忖不是武同春的对手，但却脱不了身，硬起头皮道：“你准备怎么样？”

    武同春从牙缝里迸出两个字道：“杀你！”

    童光武虽说不是武同春的对手，但也并非庸手，而且身为江湖第一大帮会的巡监，当然不能表现得太窝囊。

    “呛”地拔出剑来，冷厉地道：“‘冷面客’，你少张狂！”

    霜刃徐徐出鞘、横起。

    随着武同春的霜刃出鞘，现场顿时充斥恐怖的杀机。

    走不脱，只有拼命一搏，童光武聚气凝神，准备全力以赴，现在，他唯一的希望是有援手来到。

    但，这只是梦想，事实上不可能，天地会中除了会主没与武同春交过手外，找不出堪与匹敌的高手。

    武同春冷酷地道：“童光武，本人特别让你先出手，免得你死不瞑目。”

    事实如此，童光武也不想口头上相斗，沉哼一声，手中剑倏然划出，意存拼命，出手的势道相当惊人。

    他曾挑战过武同春，但当时武同春并未施展玄黄剑法。

    白光腾起，闷哼倏传，童光武连退了四五步，脸孔起了抽扭，长剑下垂，持剑的手鲜血长流。

    武同春欣身上步，寒声道：“姓童的，现在你死而无怨了！”

    情急拼命，童光武猛然挥剑。

    “锵”地一声，童光武的兵刃脱手飞去，武同春的剑尖，抵上他的心窝。

    童光武面色倏呈死灰。

    蓦在此刻，一个声音道：“你不能杀他！”

    武同春收剑回身，一看，来的竟然是白石玉，登时杀机更炽，怒声道：“你什么意思？”

    白石玉道：“我说你不能杀他！”

    武同春咬牙道：“为什么？”

    “当然有极大的理由！”

    “什么理由？”

    “将来你就知道。”

    “白石玉，你也是本人要杀的对象，你自身难保，还庇护别人？”

    “那是另外一回事！”

    武同春冷极地哼了一声，道：“我先杀他再宰你。”

    白石玉面不改色地道：“你绝对办不到，你下手，我便出手，现在我俩之间的距离是三丈，但我不会比你慢，他倒下，你一样倒下。”

    武同春愤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉为什么要维护童光武，当下一挫牙道：“你无妨试试看？”

    说着转身白石玉厉叫一声：“躺下！”

    武同春曾吃过他的亏，可真的不敢大意，闻声之下，藉转身之势，斜斜闪出两丈之外。

    童光武乘机电闪而遁。

    白石玉面带冷笑，看样子他没真的出手。

    只是虚张声势，制造童光武脱身的机会。

    武同春恨到了极外，一个飞弹，迫到白石玉身前八尺之地，半话不吭出手就是一剑。

    白石玉似看准了武同春会来这一手，在剑芒闪动的同时，划了开去，动作快捷得似幽灵般。

    套一句俗话，武同春气得七窍冒烟，对方凭仗身法，不肯正面应战，功力再高也是枉然，气极狂吼道：“白石玉，你是男子汉么？”

    白石玉一副满不在乎的样子道：“随便，男人、女人，不都一样是人。”

    武同春牙痒痒地道：“你庇护童光武的目的何在？”

    白石玉道：“受人之托！”

    武同春瞪眼道：“谁？”

    白石玉一字字地道：“黑纱女！”

    武同春心头狂震，张着口说不出话来。

    “黑纱女”竟然会托白石玉庇护童光武，这的确是匪夷所思的怪事“黑纱女”是天地会的敌对者，曾有不少会徒毁在她的手下。

    而童光武是天地会的巡监，又是会主千金“魔音女”的爱人，这关系怎么也拉不上。

    白石玉相当狡猾，一定是他信口开河，他之纵走童光武，一定另有原因。

    武同春忍着气镇定了一下心神，寒声道：“白石玉，你说‘黑纱女’托你维护童光武？”

    白石玉不假思索地道：“不错，正是如此！”

    “为什么！”