第一百零一章 嬗变（上）

隐隐有活物在运动。

    若不是狄米崔牵着缰绳走出来，森特先生已拔剑在手。然后他不由自主、浮现出一个大白天撞见巨大爬行动物的表情。“嘿，这有只蜥蜴！”虽然没出声，他脸上仍旧清楚地画了个叹号。

    朱利安?索尔拍拍蜥蜴的头，用摩曼语低声道：“稳当点，小布，主人他今天有些神经质。”估计他本想说“神经病”来着。

    名叫“小布”的蜥蜴居然眨眨眼，听懂了这句话，把两个鼻孔拱过来嗅嗅杰罗姆……或许，吃肉的总比吃草的聪明。到这时杰罗姆才若有所悟。他发现蜥蜴戴的辔头上挂了个小物件，不用看也记得，里面画着掌管生殖健康的苍白神祗，自己曾骑这头蜥蜴逃脱过邪教裁缝弗迈尔的追杀（见第八十六章《帷幕背后》）。没想到……好吧，没想到的事太多，已经到了找不到解释的地步！

    攀上坐骑格外顺利，比骑马要舒服许多。杰罗姆心念电转，相信跟其余两位再怎么解释也没用，只会表现得像一个白痴。他最好的选择是找明白人谈谈，蜥蜴的速度又比两条腿快，何不顺水推舟呢？不再迟疑，杰罗姆最后询问朱利安，“跟我确认一遍见面地点吧。”

    即使心里不耐烦，朱利安丝毫没表现在脸上，友善地笑道:“小布认识路。下次我会把日程表插在墙上，整整一面墙。呵呵。”

    杰罗姆回报他一记干笑，只好一夹坐骑、放辔徐行。朱利安和狄米崔相互打着眼色，估计要为他找个医生来检查一下脑神经了。

    这时镇上的人大都开始活动，晨光掩映，眼中的景物焕发着梦境般的光泽，“磐石镇”变得顺眼了不少。发现领主大人骑一头蜥蜴贴边走，暂时没人尖叫着跑开，半道上杰罗姆与牧羊人不期而遇时，对方甚至脱帽向他致敬。不过山羊们浑身发抖，对小布的恐惧如假包换。期间有两队士兵从杰罗姆身边经过，人数比记忆中多，但敬礼时五花八门，仍是一群乌合之众。

    杰罗姆?森特思考着新情况，听凭蜥蜴载他一路走向麦田，然后自动小跑起来。他打算先过河去会会假先知，目光逡巡，想找到上次与族人遭遇的方位。五分钟转瞬即逝，他发现自己根本用不着费劲：

    离道路不远，苦麦地里正有炊烟袅袅上升，在蜥蜴背上欠欠身，就能望见一片环形营地。营地外围布满低矮的帐篷，建筑材料五花八门，营地中央支着口巨大的坩埚，有人四下里活动，把割下来的苦麦原浆倒进锅里煮沸……

    路两旁断断续续现出他“族人”的身影，男女老幼眼神难说是友善的，不过也称不上敌视。再走百十步，假先知就站在路边等他，左手挎着麦秸编的篮子，一脸无所谓的样儿。

    蜥蜴对假先知挺熟悉，经过她身边时速度锐减。杰罗姆简单一伸手就把她拽了上来。对方甚至懒得挣扎，侧坐在他前头狭窄的空位中，护住提篮里的蘑菇。“凯里姆，你这样粗鲁，像对我有意似的。”

    “看我的表情，别人不可能会错意。”他木然道，“我只想知道一件事：怎么从这里逃出去！？”

    假先知惊讶地望着他，然后为之失笑。杰罗姆头一次见她笑，声音像掉进陶瓶里的猫，表情含着三分之一的怜悯，三分之一的焦虑，还有三分之一的空洞。无论如何，绝非年轻姑娘该有的模样。

    “凯里姆，你以为自己还在泡泡里？哈！我只能把自己的遭遇告诉你，认真听清楚了：第一次，我经历因果链条的断裂，以为自己发了疯，或者白日做了场噩梦。第二次经历链条的断裂，所有人好像都在不利于我，谋划让我痛不欲生。第三次经历因果链的断裂，世上再没有什么是确定无疑的，任何东西都被时间扭曲。情人反目成仇敌，输赢不过一念间，生死只是场儿戏。风里的声音对我说，给你的安排与我不同，但那有什么关系？我们和大人物离得太近，太近了，已经没办法再回去。但愿你有机会浑浑噩噩的活，不用受到清醒的折磨。下次再见时，假如我已不认得你，请把我当做陌路人，这是你能为我做的、最好的事。”

    路边的麦丛轻轻一动，钻出来个满面疤痕的男人。杰罗姆听得脊背发凉，呆看她跳下地面。疤面男人凝视了杰罗姆片刻，扭曲的脸上拧出一个类似于笑的形状，接着为假先知拨开茂盛的植物，两人一同消失在半熟的麦子地里。

    四周听不见虫鸣，蜥蜴脚步不停，杰罗姆则回忆着刚听见的话。如果她所言是真，假如“支配者”具备肆意涂改现实的能力……不！脑子里有个顽固的声音做出了强烈的否定。改变个人的脑物质、继而剥夺她全部的实在感，强大的读心者就能办到。虽然自己不惧一般读心者的伎俩，但比如他岳父那种怪物，结果就很难预料。不论是多出来的蜥蜴、天降的横财，或者生活中突然出现的微妙变化，这些尚未超越人力能及的极限。如果有办法大范围地篡改记忆，唯一不受影响的人自然会显得像个神经病。不论难度多高，与之相比，把现实当做随便涂抹的白板？不，这无论如何也没法子接受！

    杰罗姆决定再去一趟雷文领。

    雷文虽说是个混蛋，但他身上看不出疯狂的迹象，至少暂时没有。听听第三位当事人的意见比独自瞎猜强。想到这儿，杰罗姆不禁一抖缰绳，驱使蜥蜴大踏步跑起来。耳旁风声呼呼掠过，持续的速度感令他心情稍缓。和普通乘骑马相比，蜥蜴平衡舵似的长尾令脊背更加稳定，动作灵活，短程加速相当优异。不过冷血动物的体温始终是个问题。穿过石子路，一人一骑继续向北，再狂奔一段，前方可以听见红水河的流波了。长距离奔跑让小布有点不支，必须停下来休息片刻。

    环佩作响，杰罗姆下来牵着蜥蜴往渡桥边走，给坐骑找些干净的饮水。忽然，他怀里响起铃铛的动静，把自己吓了一跳。杰罗姆探手进去摸出怀表——这块表是他在协会时莱曼人赠送的礼物，具备不少诡异的功能——但应该不包括制造噪音。掀开表盖，杰罗姆试着碰碰上链的螺旋把手，没反应。然后他尝试上下推动，响声立刻停止。再试几次，杰罗姆发现这不过是简单的闹钟，因为工作要求绝对安静，他之前没注意过这多余的设计。难道有什么重要约会必须用闹钟来提醒？杰罗姆对此很是怀疑，而且打算把表当成礼物送给盖瑞小姐。携带可能暴露行踪的装置，对职业刺客来说愚蠢透了。

    脑中胡思乱想之际，渡桥那头响起蹄铁的咔哒咔哒，接着马蹄踏上了木板桥，一串碎步敲出明快的节奏。

    杰罗姆提高警觉往前看：水畔出现了个牵着深棕色骏马的骑手，远望只见尖下巴、瘦高挑、两腿修长，头戴一顶三角帽，纤细的腰肢随时有被风摧折的危险。

    想起朱利安的叮嘱，“去晚了漂亮妞会对你不客气”，森特先生终于把几条线索连了起来。

    ——奇怪，我也有走运的时候？

    经过短暂而微妙的权衡，他忽然感觉逻辑的严密性和神圣的因果率变得不那么迫切了。没准现在这样也不错……想着想着，嘴角浮现一抹诡异的笑容，他牵起蜥蜴迎向来人。