外一篇 纸老虎

    纤维韧性十足，正面经过打蜡砑光，质地轻而硬，半透明又相当密实——捏着一叠最高级的绘图纸，弗迈尔半心半意听主管汇报工作，目光离开报告书，脑子里隐隐觉得不太对劲。

    此时他身在郊外一座小农场，正亲自查点手下人的工作进度，半秒钟前，拂过耳际的气流似乎隐含只言片语……虽没有读心者截留思维讯号的本领，弗迈尔的感官高度灵敏，仍有能力觉察实时通讯产生的扰动。尽管类似的农庄在城市周边为数众多，尽管此地位置偏僻层层设防，尽管自己的伪装不可能这么快被识破……弗迈尔依旧不愿低估对手的水平和决心。假如某环节出现了纰漏、即使只泄露一个攻击方向，接踵而来的清剿必然摧枯拉朽无可抵御。

    “你确定，地表的关键点都设了爆炸装置？”

    汇报被打断，主管不得不停下来定定神，然后郑重点头。“导火索完全就位！一接到正确口令，消除威胁只需一眨眼的工夫……”

    不待他讲完，相隔两层天花板和密闭门扉，头顶上方接近地表的位置兴起一波狂乱的魔力湍流。主管对此一无所觉，弗迈尔微笑着，露出满口光洁的假牙。“下令引爆。”

    目光不算咄咄逼人，语气也相当平和，主管却立刻沁出了冷汗。神经质地哆嗦着，他连续碰触左手佩戴的戒指，然后本能地退开半步。弗迈尔眨眨眼……什么也没发生。“我明明……”

    刚想为意外失败辩解几句，弗迈尔忽然抽出报告书的一页，在他脑壳上横切一刀、纵切两刀，纸张侧面比精钢利刃犹胜一筹。拍拍他肩膀，弗迈尔和声道：“不是你的错，请好好休息。”

    目送对方取走一瓶蜂胶甘油，主管立在原地嗯啊地摇晃一会儿。切口渗漏的脑脊液在鼻梁左右岔开两股，远看像只过分满溢的高脚杯，就算此刻有读心者在场，破碎的脑组织也取不出有用信息。

    身在地表以下三十尺，弗迈尔从容拟定逃逸方案。由挺进速度看，敌人必然是协会的整编小组，自己头顶是座伪装成谷仓的高大建筑，地下两层属存放活体兵器的隔断空间，倘若敌人没找到出入捷径，层层攻坚至少需要十分钟。抽出手边深悉内情者的名单，弗迈尔估计，眼下被活擒的有价值的目标不会超过两人……沿楼梯登上地下一层，正撞见六、七名慌张的工作人员。

    “保持镇定，各位。请到竖井边搭乘升降装置，”弗迈尔清晰地说，“照练习过的程序撤离，接应人员会在路边等候。别忘了带些零钱，进城路上新设一处募捐点，假装瞧不见会搞的很尴尬。”

    被他镇定的姿态感染，几个人很快把升降机挤得满满当当，拉门一关，超载的装置不禁吱呦怪响。两眼丈量长方形的载人部分，弗迈尔花几秒钟折叠手中纸张，做出个按比例缩小的长方盒子。刺破指尖，用血水画满淋漓的符号，一待工序完成，弗迈尔最后瞧一眼关在里头的几位，“坐稳了，先生们。”

    十指一收，纸盒顺从地崩溃了。与之相对的，载人升降机仿佛被无形巨手大力揉搓，八名乘客齐声长叹。铁包着肉，生生攥成不规则的圆饼状，接缝网格间、血浆淋巴组织液喷薄而出，混合饱嗝似的肺泡破裂声，场面不亚于科瑞恩“踩葡萄节”榨汁典礼的盛况。

    丢下破纸盒，轻轻划去五个名字，弗迈尔歪着头加加减减，很快发现本应在地表工作的一位资深人员亦名列其中。如此这般，落入敌手的知情人士最多只剩一个，欣慰地笑笑，他决定先杀净这一层的同伴再说。“先生们（拍手），附近还有人在吗？请赶紧到我这里集合。”

    与此同时。

    “掘地三尺，也要给我逮到活口！”弗格森猛一挥手，大声下令，“二组停止使用致命武器，推进时小心爆炸物，尽量保持现场完整！”

    “长官，谷仓内发现的大型竖井确认为通气装置，地下部分很可能比预想中规模更大！”

    弗格森看看有限的战果——人类和猛犬横七竖八的尸首，若干盛放废弃试剂用的玻璃器皿，两名遭活捉的敌人，其中之一还有开颅手术的疤痕……这些远远不够！“准备垂降，”表情果决，音高却降低几度，老狐狸起身道，“我亲自带队。”

    命令既出，唯有无条件执行，佣兵掩护着拆阱队打头阵，趁二组搜索入口的工夫，硬是清理出可通行的路线来。两组人分头行动，却几乎同时取得突破，打入地下的速度比弗迈尔的预估少用一分钟。初次试探没碰上抵抗，下面两层安静异常，人类的残肢触目惊心，很难想象竟是自相残杀的结果。再冲破一扇铁门，走上面的二组突然传来警讯，从戒指接获的情报分析，他们在狭窄地形遭两只地狱犬伏击。最底层另一组人只要简单抬头、天花板都在簌簌掉落着灰尘，战斗的激烈程度不言而喻。

    巷道即将到头，全副盔甲的佣兵率先破门，弗格森还来不及开口，强风裹着漫天纸屑“轰隆”一声冲了出来。若不是高举盾牌的人墙，后面的组员绝对伤亡惨重。纸片并非被动喷涌，反绕着诡秘的弧线乱飞，打眼一望，竟是些纸裁的白色蝴蝶！数千只纸蝴蝶借爆炸气浪疯狂飘舞，翅膀边缘极其锐利，不走运的像卷入剃刀的涡旋……惨叫中皮开肉绽，零零碎碎剐了一地，直至“蝴蝶”飞进咽喉、呼救才戛然而止，残余肉体像根生满菌伞的烂木桩。幸存者震骇地发现，盾牌迎风面嵌着不少纸片，材质再一般不过，不知需要多大动量才能达到如此恐怖的杀伤力？再看发生爆炸的小房间，屋顶坍塌，黑漆漆一片，就算有逃生暗道，一时半会儿也休想探明出口。

    顾不得周身的割伤，弗格森心中暗骂。此次行动未达成预期目标，敌人丧心病狂的程度倒远超预料，报告假如照实写，反而像给对手打广告似的，着实令人气结！

    无奈上楼收拾烂摊子，将扫尾工作迅速完成，战果清点一结束，得到的消息令他勃然大怒：颈侧大动脉遭一条纸折的“响尾蛇”猛咬，俘虏惨死当场，整张脸都涨成猪肝色。虽说纸蛇关节灵活异常，手工栩栩如生，可毕竟不是活物，牙齿中总不会包藏循环毒素吧？弗格森极为震怒，现场的读心者还是无奈摇头，脑神经的确严重受损，再拿不出有用的资料……除去这一奇耻大辱，更可恨的是，负责周边警戒的一名组员给人割了脑袋，或者说、拿走了颅骨内容物。劳师动众反落个不赢不输的下场，回城路上，弗格森再没开口讲过半个字。

    过午阳光分外毒辣，被一名治安官当街拦住，弗迈尔疑惑地停下脚步。“有什么我能效劳的，年轻人？”

    治安官抹抹鬓角，显眼的红制服已被汗水浸透。连话也懒得讲，伸手一指弗迈尔手里的纸袋子，那意思再明白不过。

    老裁缝看上去干爽得很，笑笑说：“午餐。蜜酵黄油糕。你知道，假牙能咀嚼的东西不多，老头子还能吃什么？”

    再次拭汗，治安官开始不耐烦，从牙缝里挤出一个词。“打开。”

    弗迈尔小声叹气，由上衣口袋取出夹鼻眼睛戴好，两手捏着封口轻轻一捻。治安官眼皮下压，准备往里瞧时，那双手突然不动了。“有个小问题，年轻人。”跟凑巧路过的邻居打着招呼，老裁缝扭头正冲对方，“我很乐意配合你工作，况且心脏也承受不了意气之争，打开袋子叫你看，其实一点也不难。”

    治安官像个烤出油的甘薯，额角挑起一段青筋，这不紧不慢的说话方式教他迅速失去了耐心。弗迈尔咬着臼齿，再次从口袋取出一只袖章，上头写了“风化检查”几个字。“前不久，治安长官在就职仪式上亲手把一摞这东西交给我、以及另外十几位老绅士，附近三个街区所有‘风纪警察’都是我的熟人。假使我对你无理的要求逆来顺受，明天一早，街上还有人把我当一回事么？或者你根本信不过我们，觉着老不死的纯属多余？这样的话，”把袋子塞给对方，他稍显期待地望着治安官，“请，亲手打开吧。”

    两层木浆防油纸，包装敦实上窄下宽，摸起来是团热腾腾、浸在软膏中的诡物，边角渗出些暗黄色油渍。治安官本能地咽一口唾沫，周围目光越积越多，他瞎猜两次袋子里的东西，最终还是妥协了。

    “鬼天气，先生。我没别的意思，祝您胃口好。”

    “也祝你，年轻人。”弗迈尔微微颔首，笑着露出白森森的牙齿。

    治安官忽然觉得、面前这副枯朽外壳中潜藏一只恣肆的猛兽，正眼光闪闪朝外窥伺，与之相比他连个小飞虫都算不上……使劲摇摇头，诅咒三遍过午的高温，再这样下去非中暑不可！

    完全没回头，弗迈尔匀速转过街角，前面不远是他的衣帽店“黄铜剪刀”，照例... -->>
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