第六十三章 迷局（一）

    沾满凉水的手指激起一阵寒栗，杰罗姆打个激灵睁开眼，就瞧见妻子嗔怪的脸。“昨天上哪忙活去了？叫都叫不醒……正刷盘子呢我，帮忙开下门行吧？”听她这么说，森特先生才发觉自己睡过了头，门廊有个不耐烦的“梆梆”声反复不停，让人听得心神难安。

    看样子，除了勤力的莎乐美，昨天过节的几位此刻都好梦正酣。杰罗姆迷迷糊糊挪到门边，很快手持一叠信笺回到沙发上。“谁啊？”

    “邮差。”森特先生没好气地答道，“随身带个破门锤，这伙人改行当强盗铁定称职。广告……广告……亲爱的，这有你一封私信！”

    莎乐美跑过来时还在围裙上擦着手，发现丈夫正仔细检查信封，便不客气地把信抢到手，说：“看什么？好奇心太重也不嫌累？”

    简单撇撇嘴，他低头细审剩下两封邮件，其中之一是上个月的账单。“交了个新朋友？”若无其事问一句，杰罗姆手指掀动，最后一封信角落印着“北岸灯塔货仓”字样——这是规定好的低密级通信标志，难道说、昨晚自己回家后又出了什么新状况？

    故意不答，只把信封卷好、塞进颤巍巍的领口……莎乐美见他眉头微皱，一点反应没有，不由扁着嘴道：“是啊，新朋友还知道送送鲜花、写写暖心话，可比有些人体贴多了！”

    勉强抬头瞥一眼妻子，森特先生心不在焉地嘟哝着，“帮个忙，把我那件高领风衣拿来，还有围巾……我不是感冒，预防罢了。哟，好浓的樟脑味。”他边穿衣服边说，“写信送花，这样人八成很花心。要知道，越不吝惜成本，说明期望的回报越高，可别跟这种人喝酒。对了，上街别忘带保镖，这年头疯子太多……简直忙不过来。”

    “保镖今天要去王宫，没空陪平民逛街。”老大不乐意，她作势转身，旋即狐疑地问，“疯子跟你什么关系？老实交代，昨天……”

    一把揽进怀里，杰罗姆跟她磨磨蹭蹭好一会儿，又附在耳边说两句私房话，莎乐美顿时脸红红的，垂着头问：“不骗人？”

    “几时骗过你！哼哼，今晚上……”耳朵咬得正欢，突然来个搅局的。只见盖瑞小姐哼着歌、牵着浑身包铁的汪汪朝门口走，一路“叮当咯吱”怪响不断。“慢着，这是往哪儿去呀？也不打声招呼。”

    小女孩仿佛没瞧见森特先生，四下看看、低头冲汪汪说：“咱们年纪太小，有些事看不到对成长更有利些，你说是不是啊？”语罢摸摸小狗的脑袋。汪汪像套了件闷热的全身甲，尾巴都给包起来，走两步舌头伸得老长，喘着气懒得回话。见她们晃悠悠出去，杰罗姆也接不上茬，心说等回来再跟你俩算细账，大不了把壁橱改成禁闭室……

    最后叮嘱妻子注意安全，尽量减少外出时间，这一位很快登上马车，半路拆开信封查阅。打开一看，里面密密麻麻并非字母，而是几幅快速临摹的草图，颜料只有黑红两色。每幅图角上标注时间地点，甚至有各自不同的比例尺，以说明原图的大致面积。

    第一幅画的是几个小人捂着肚子满地打滚，脸部表情异常痛楚，其中还有大张着嘴呕吐的，旁边站立一个带妖鬼面具的旁观者，表情狰狞，状似幸灾乐祸，还冲画面外竖中指挑衅；下面那副，画一名吊在半空、血流如注的受害者，身上钉满飘舞的条幅，显然是说那天桥上发生的惨事，照样有个拇指冲下，满脸狞笑的面具小人；快速翻翻，其余图画大同小异，面具小人与血淋淋的犯罪场面同时出现，随手抽出一张，竟然还包括森特家街道上的爆炸案——两个逮捕过“月球教”狂信徒的巡官被炸得四分五裂，画面之生动令森特先生蘧然动容。

    对照地点和时间，杰罗姆明白过来。有人在公共场合向市政当局下了战书，七八张图最小的也有半人高，大部分由城市清洁人员首先举报。像“权杖回廊”发生的暴力事件，被堂而皇之涂在桥上一栋两层民宅正面，地处十字路口，可以想象巨幅招贴画背后的恶毒用心。

    “这伙人究竟怎么办到的？！”来不及照顾新开张的糖果店，森特先生脚不沾地、直接换乘接应马车到军营询问详情。他和十多个闻讯而来的指挥员围坐在屋里，都把目光投向了弗格森。

    “虽然很想作出无所不知的样儿，”弗格森挠挠腮边的胡茬说，“可我也摸不着头绪啊！情况是这样：在桥下最早发现这类垃圾，时间为凌晨二时左右。市政厅难得作一次快速反应，把东西即刻交给治安厅，值夜的巡官当时全体出动，搞了次鬼鬼祟祟大排查，寄给你们的就是排查成果啦。比如影响最恶劣的‘空中飞人’吧，规格是十五乘十二公尺，涂满一家普通私宅的正面墙体。治安官冲进去那会儿，家里人睡得正香，根本不明白发生什么破事……最搞笑的是，”弗格森咧开嘴哈哈两声，“到现在，他们也没能把画作擦干净。化学家也来了，炼金师也找了，一时三刻还弄不明白颜料的成分。酸碱不吃，渗透力又强，所以今早好多东西都给布幔子罩起来——可劲刮墙皮。”

    在座的面面相觑。作案时间可能仅有短短半小时，公共场合夜里也很难保证没有行人，搞这么大动作、七八处同时着手，竟然连一点蛛丝马迹都没留下……杰罗姆喝口凉茶，拿手扇风，只是沉吟不语。

    一声轻咳，手下人把不少未公开的画片分发给与会诸人，“公共场合摆出来的，都是已然发生的罪案。可市政厅收到的十几份、极可能是将要发生的罪案。”弗格森表情也冷下来，“注意手中材料，里面包含不少必然会引起大乱子的‘假想图’……市长大人昨晚上焦头烂额，今早晨回到办公室，不知怎么，这些材料就在桌上等他。若非感到自个的屁股有危险，上头也有人发了话，这事还轮不到咱们插手。”

    “好机会！”一拍桌子，有人抢先道，“是个大显身手的良机呀！要能尽快揪出有分量的贼人，咱们部门的编制应该会固定下来，大家将来也有了保障。我建议，继续追查下水道的线索，要么也可从爆炸物着手。我个人是个蛮不错的炼金师，在这方面可以出点力气。”

    其他人点头称是，杰罗姆往上瞄一眼：发言这人三十上下，两句话便露出善于钻营... -->>
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