新房客（二）

    “没错，就在这边添一根立柱，装饰物……选磨快的伐木斧，能劈开橡木那种，记得别让小孩够到。地基我不管，我只要地下室。规格？建好了关五个人进去，密封起来三天，只要他们还活着就算合格。窗口铁栅栏网眼要密，装好我会拿大铁锤猛敲，你们看着办……造化师来以前，最好先做完这部分工作。”不断跑前跑后，杰罗姆手提半人高的铁锤，现场测试自家墙面的坚实程度。昨晚的事件对他触动很大，一早叫来最好的施工队伍，准备把房子改造成小型堡垒。就图纸来看，除了欠缺护城河，其他规格一律向王国监狱看齐。

    为这事莎乐美还跟他吵了一架，不过屋主人异常执拗，完全没有让步可能，气得她反锁屋门大半天没露面。

    “先生，我们的中号铁钉不见了三盒。”工头走过来截住他，压低声音道，“刚才房顶又有发现，我的人开始抱怨了，你最好来瞧瞧。”

    森特先生摊摊手，“我要有起死回生的本事，你叫我还情有可原。早说过，再发现手脚内脏之类的，统统装进麻袋，殓房的人晚饭前会再来一趟……嘿！谁叫你离开房间的！”

    盖瑞小姐牵着汪汪叮叮当当穿过工地，可怜的小狗身穿一件缀满铁钉的尖刺皮外套，走起路来吃力又别扭。被杰罗姆发现，小姑娘嘟着嘴说：“我好饿喔！而且头晕眼花心口疼，去趟厕所而已……”

    “跟你说过多少遍，”杰罗姆不快地打断她，“说谎时不要罗列太多理由。当别人是傻瓜的人，永远只有当傻瓜的份儿。把嘴角的糖浆抹干净，今天不许出门遛狗，反正公园里一个人都没有。”

    打发盖瑞小姐回去抄写物理书，杰罗姆腾出点时间规劝自己的老婆。软磨硬泡仍不开门，森特先生愤然触发“敲击术”，摆出最强硬的姿态直闯进去……只见湿透的手帕丢了一地，对方眼红红的闷在毯子里，咬着块饼干翻看账本，场面不可能更加凄凉。

    一见他脸有怒容，莎乐美有气无力地摁着胸口，“等我不行了，你大可以再找个人住这监房。搞成这样，我觉得透不过气来，咳咳。”

    森特先生立即溃不成军，不用装神色也很难堪，唯有苦着脸甘拜下风，“突然心口疼……啊，头好晕，眼都花了。亲爱的，让我坐下喘口气……”发现妻子不为所动，顾自咀嚼饼干，这一位也恢复过来。“到现在还没吃饭，应该是饿的。唉！既然影响到你的身体健康，我马上叫他们停工，尽快恢复原状好了。”

    “老实说，给这伙人开的什么价？”莎乐美不客气地问。

    森特先生扭捏半天，凑到她耳旁小声嘀咕，当然不会完全直说。即便如此，莎乐美还是心疼地捂着眼，冲他手肘上可劲扭两下，“你个……唉，算了！”很快平静下来，她定定地说，“这些天就当我白忙一场。外头时局不定，咱家的生意也不好做，这时候每个铜板都得精打细算，谁知道将来多少用钱的地方？一早好好讲，让我跟这些奸人谈价钱也好啊！现在撤了，岂不闹个人财两空？图纸拿来，外观得按我的心意办……接下来你别管了，我去给他们出出难题。”

    坐到梳妆台前描描画画，趁妻子补妆的工夫，森特先生无声消失，免得到时候脸上不好看。出门等马车的分许钟，眼光自然落到昨晚还住着活人的位置，这时他才有机会缅怀一下忠于职守的门卫。自己没受波及着实侥幸，也正因如此，才更该珍惜活着的分分秒秒。有些事怎么耽搁都不会错过，只要一口气还在，为不归自己管的问题伤心劳神大可不必。

    有效地自我开解两句，森特先生把注意力转到更积极的方向上。邻居的小木屋离爆炸现场较远，可坚固程度远逊于杰罗姆的宅邸，不仅正面玻璃无一幸存，墙体也出现断裂迹象，若非工程检查季度刚刚过去，被认定成危房并不奇怪。回忆起来，祖孙俩归家这几日深居简出，从没跟人打过照面，杰罗姆甚至对邻居的样貌毫无印象；这种人在平常可能是好邻居，一旦气氛变得微妙诡谲，效果就完全反过来。

    视线在建筑物破败的外观上逡巡，他暗暗准备着主动登门造访、去探探对方虚实。邻居的脑袋越值钱，自己家就越发没有好日子过，如果治安厅不再派驻送死鬼，下次有起事来他也不会贸然出手。马夫比料想中动作快些，上车以前，杰罗姆的眼光跟窗边一张小脸有片刻交叠：短而直的褐色头发，圆脸庞，大眼睛，神情微有点木讷——很标准的儿童造型，缺乏令人过目不忘的特征。一双鸟爪似的手横伸过来，将薄木板堵在窗前，也终止了他的窥视。心说男孩祖父不怎么好客，上门时注意带些小点心，打探消息也好有点借口。

    顾自点头，森特先生把这些念头抛诸脑后，转眼乘车到了桥下的杂货店。辛格先生还没把钱还上，却邀请他参观新设立的小门头，杰罗姆本来兴趣阙如，不过下午四点有造化师去他家种植“蛇笼草”，在此之前顺道给给面子总没坏处。

    下来一看，“... -->>
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