新年（下）

也十分久远，据说里面栖息着危险的生物。”他一本正经地沉声道，“通过这里的人常常莫名失踪，大多数人全副武装、进去之前会祈求女神赐福。刮风时洞里传来骇人的声响，大片枯枝败叶会‘轰隆’一下子喷溅出好远。”

    “‘风洞’嘛，没什么稀奇。”莎乐美了解地说，“太狭窄的地方对压力变化很敏感。我小时候见过更恐怖的，好好的人进去再出来，眼底充血、耳膜都给刺破了。大量积水的位置就更可怕，气压稍有变动，闷在里头连声音也变得古怪又低沉。”

    “哦？我还以为，半岛地区的沙漠里应该见不到河川。”狄米崔吃惊地压低声音道，“您是从海峡对面过来罗森的吧？您的家乡和我的竟有些类似，让人有些说不上来的……算是亲切感吗？”

    盖瑞小姐左看右看，突然指着门口说：“哥哥你总算回来啦！”

    莎乐美应声回头，两三秒空当里，狄米崔发现对面的小女孩脸目低垂，冲自己送出个角度很小、却别有深意的怪笑。目不转睛盯着茶杯，他完全没作任何回应，只听莎乐美说：“人呢？不是看错了吧？”

    小姑娘起身眺望，接着凑过去黏住了她，撒娇说：“可能是罚站罚怕了，刚才那个影子好像哥哥喔！姐姐带我出去堆雪人好呗？趁他回来以前跟我玩会儿嘛——就一会儿，行不行？”

    “可是还有客人在，这样离开不会太失礼吗？”

    盖瑞小姐完全无辜地眨眨眼，“喂，客人，到外面陪我们一起玩。”

    莎乐美既不怕冷，对打雪仗堆雪人只觉得新奇，扎了一天纸盒，也可以借机放松放松，所以有点意动。狄米崔反射般抽抽鼻子，“抱歉，感冒刚有起色，我隔着房门看你们玩吧。请别在意我就好了。”

    “感冒是得多加注意。”小女孩背对莎乐美，向客人做个翻白眼兼口鼻歪斜的复杂鬼脸，声音倒相当欢快，“就算有门板挡着，客人你也要多穿些。我们家跟你家隔着好远——好远呢，人和人哪能一样啊！”说完这番影影绰绰、早熟又诡异的言语，再跟莎乐美耳语两句，她就蹦跳着拿外套去了。

    搬一张椅子坐到门廊尽头，客人现下只能呵着白气、看她俩在雪地里嬉闹。小女孩敛起平时古灵精怪的样儿，好像刻意作出一副漫无机心的天真表情。莎乐美看似浑然不觉，经常摸摸她脑袋由着她撒娇。其实除了吃过苦头的一干人等，初见面的绝想不到、十几岁小丫头能带来何等麻烦事，只会把她视作无害的一般儿童对待。

    天色再暗，忽然刮起一阵寒风，门口的暗弱光线也随之起舞。外面两位玩得尽兴，刚想回屋里避寒，只见森特先生独个返回住所，远处旧神庙还能望见点点星火。莎乐美含笑伸手，在他脸上摩挲几下，呆在室外的时间虽然不短，但她所散发的热力还能温暖对方冰冷的面颊。杰罗姆摘下手套，牵着她和小姑娘往屋里走。

    见开门的是远道来的客人，主人不咸不淡地冲对方稍一颔首。为他挂好衣帽围巾，莎乐美先给丈夫倒一杯热茶。“回来的挺早，以为你连吃晚饭的时间也挤不出。好在今天的热闹我们也分到一点呢！”

    “没办法，照这个速度原料很快会不够用，下次到货以前必须缩短营业时间。”杰罗姆捶着肩坐到壁炉边烤火，目光从妻子身上移开，“今天你们俩也被怀特抓来做苦工？”

    盖瑞小姐抢先道：“我是来堆雪人的，客人来这里喝茶聊天，苦工都让姐姐做了，光看看都觉得累。”

    森特先生微笑说：“哦，这就好。雇佣童工的罪名我可承担不起。”莎乐美刚想开口，被他手拉着手拽到身边，“晚饭出去吃，夜里冷得要命，你们得换一身暖和衣服。怀特也该回来了，有人吃过午餐吗？”

    话音未落，怀特裹着一股冷空气进了屋，在门口毛毡上跺一跺脚，张嘴就抱怨起来。“饿死了！难道没人感觉两腿发软吗？真是……”

    来不及到壁炉边暖暖手脚，就被杰罗姆扯到一边，主人不快地说：“让那小子单独在我家消磨整个白天，我怎么觉得脊背发凉？”

    怀特往客厅里撇一眼，别扭地瞧着他。“才多大个人呐？十四还是十五？你愿意相信来路不明的女人，怎么对个小男孩有这么大戒心？有偏见是人之常情，不过你也太敏感了吧？”

    杰罗姆侧身朝屋里观望良久，然后对不耐烦的怀特沉声道：“我在这样的年纪，已经作出许多糟糕的错事。看见他不止一次让我回想起当时的情形，十四岁太足够啦！这小子是有些投机钻营的小聪明，我不介意让他来临时帮帮忙——只要离我家里人远一些。”

    “呃，过两天我去晒太阳时顺道送他回去好了。”怀特拍拍心不在焉的杰罗姆，“嘿，今天应该高兴点！等着数钱吧，老板！”

    总算露出点笑纹，森特先生疲倦地叹息一声。“谁知道呢？明天也许一切都会不一样了。”