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第三十九章 新的一页(上)

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    残酷巷战尚未结束。

    攻守双方皆已付出沉重代价,在失去统一指挥的情况下,零星战斗仍时有发生。利用一切掩蔽物暂时藏身、或者刚从迷宫似的地形中逃出来的人们,忽然发觉自己正孤军奋战。高塔内部幽灵般游荡的人影,即使和己方主力失却联系,狭路相逢时仍免不了一番殊死搏斗。

    双臂舵盘一样急旋、相互绞缠声如朽木交触;唾液和口臭狂乱喷溅在对方头颈,两个无名小卒搏杀正欢。双眼布满红丝低声呼喝不止,匕首刚给对方开一个窟窿,白森森的牙齿便扯下大块血肉,几个来回过后,其中之一遭到接二连三的肘撞,后背和石墙磕碰出声,被敌人整个压上、再没有回旋的余地。

    饱胀肌肉被汗水润滑,高亢体温蒸腾出丝缕白雾,两道目光死盯着逐寸推进的匕首。再喘一口气,刃锋就要楔进狂跳的心房,像搅碎烂柿子似的、逆时针侧旋小半圈,再用滚烫活血涂满对手一身。

    隔着三指宽细粒花岗岩石板,恰巧经过此地的森特先生只不过稍微驻足、往黯淡石壁上扫视一眼,便慢吞吞地继续前进。无意中抛下一场激烈的遭遇,再向前不远,他自己也还有必须面对的交锋。

    这条走道格外气窒,架着受伤的女人需要稍微侧身才能通过,尽头隐约有火光浮现,杰罗姆总算见到了出口的模样。“影舞者”指指对面烛台,有气无力地说:“向下摁,再往里拉,乱动有危险。”

    依言而行,密门发出轻微响动滑向一旁,杰罗姆让伤员瘫坐在墙角上,自己则左右查看。小房间勉强能盛下两个人,凹进石墙的部分制成一张鬼脸形状,眼睛似乎透着星点亮光。可能是进入房间之前检查安全状况之用,石膏制成的鬼脸在另一面伪装成挂饰,把脑袋紧贴上去,就可以获知对面的动静。作出如上合理推断,杰罗姆小心翼翼地将眼睛对准面具瞳孔,耳边立刻传来清晰的人声。

    “闪开!”一声断喝,只见对面利芒频闪,三条人影乍合即分——恰巧赶上了交手的场面。仔细分辨动手诸人,杰罗姆不禁小吃一惊。

    对峙双方赫然包括久违的密探头子尼克塔,此行的目标人物、凯恩先生正与他遥遥相望,中间仅隔着一高一矮两名属下。高的那个,是背叛了贵金属联盟的佣兵刺剑男,另一位则是“影舞者”的搭档、纹过面的矮胖子。此刻三人剑拔弩张,尼克塔冷笑着摇了摇头。

    “垂死挣扎。”重心后移,让右手的宽刃军刀轻巧绕转一圈,他用下断语的口气说,“你老了,凯恩。比想象中还要软弱许多。”

    凯恩紧抿着嘴,生硬的面部纹络的确透着一股死气,却没有答话。刺剑男好像已经见识过对方的本领,表情如临大敌,摆出匹刺姿态蓄势待发。身旁的矮胖子双拳紧握,一双黝黑护臂交叉掩护前胸,时刻准备前扑接敌。屋里空间不大,凯恩背后黑洞洞的暗门依然打开着,仿佛潜逃前一刻被人衔尾追击、不得不响应对方的挑战。

    一掌握大致状况,杰罗姆的眼光就完全集中于尼克塔身上。身着一套骑兵将官的紧身竖翻领呢绒军服,白银纽扣和乌亮马靴点尘不染,腰杆笔直、完美体魄得到彻底展现,正可谓英姿飒爽的军人典范。这家伙伤势看似已痊愈,不过无坚不摧的双手剑并未现身,只佩戴一柄剑身加长的宽刃军刀,谈笑间目空一切,打眼望去气势丝毫不减。森特先生看得暗暗心惊,不由重新考虑着加入混战的危险性。

    不过两句话的工夫,刺剑男以微不可查的小动作逐分挪动足趾,差不多进入可能发起偷袭的距离。矮胖子没有与之配合的意思,反而稍稍后退,把凯恩结实掩护起来。

    尼克塔眼中只看到凯恩一人,双方目光交触、几乎有星花四溅的错觉。背向着呼呼风响的走廊,虽没有同伙协助,他好像完全控制着现场节奏,对两名敌手的虎视眈眈毫不介意。

    距离对方越近,紧张感便随之激增,刺剑男就快达到承受能力的底线。只见尼克塔还是大模大样无动于衷,专注于跟凯恩四目交投、表情异常冷酷,刺剑剑锋就禁不住轻微震颤起来。这种武器本是孤注一掷的类型,用于实战的先例少之又少,能在众多暴力寻租者中被贵金属联盟选中,刺剑男的实力决不是普通佣兵可以企及,就连身经百战的森特先生、仓促之下也差点被他得手。此时他排除一切杂念,用尽全副心神,顷刻便要一剑毙敌,让眼前可恨可怖的敌人万劫不复!

    冷汗顺着眉梢无声滑落,连置身事外的杰罗姆也摒住呼吸、直盯住正面抗衡的二人。就在这关键时刻,身旁的“影舞者”深吸一口气,举手伸向控制暗门开合的一块浮石,微弱地说:“还等什么……”

    话音未落,杰罗姆闪电伸手按住了她——这个动作耗时不足半秒,同一时间内、场中刺剑失声匹刺,已足够几次洞穿尼克塔的咽喉——如果没刺偏的话。

    刺剑男在最后一刻彻底崩溃。刃锋破空前的瞬间,尼克塔忽然冲他露出个轻蔑表情。无须多言,那表情明白无误地说:“你赢不了。”

    一个表情,充当了压垮雄牛的最后一根稻草。有生以来第一次,刺剑男意识到、自己的确没有哪怕一丁点可能战胜眼前这自信到不可思议的狗杂种!时间一下子变得极其冗长,原本快到肉眼难辨的匹刺,转化成不甚连冠的、一个又一个细枝末节;他第一次看清了,当剑锋突破四分之三音速时、盘旋在凹凸不平金属表面上的细小紊流。

    ——原来如此!角度再减少一度,这一剑就能比风还快……

    有一种老套的说法,认为人在濒临死亡时,眼前会快速闪过一生的画面。刺剑男把一生献给了这件武器,所以他最后的念头也离不开一次完美无缺的匹刺。

    尼克塔挥刀。斩下对方头颅。开口说:“废物。”

    一块金属的简单位移,轻易否定了他人生存的全部价值,杀戮之后再行践踏,仅就这一刻而言,尼克塔表现出的残暴已经无以复加。投向他的三双眼睛里,各自产生出微妙的变化。

    眼看同伴身首异处,再往前跃出两步、才缓缓跪倒,矮胖子不能抑制眼睛里的惊怵。这种感情与缺乏勇气无关,仅仅来自人类生命中最原始的对恐惧的回忆;凯恩表情木然,看上去不为所动,可差不多熄灭的瞳光突然有了苏醒的迹象;虽然事不关己,杰罗姆却被尼克塔身上散发的、纯粹的邪恶震慑,瞬间肯定了杀死对方的念头——并非出于仇恨,只是寒冰和烈火不能共存,令眼前这人停止呼吸、是践行自身价值观的必要步骤。

    挥去军刀上的血渍,尼克塔把注意力投向跃跃欲试的矮胖子。在场诸人都没有临阵脱逃的习惯,和死亡擦肩而过无数次以后,活下来的人总会得到些特别的奖赏。矮胖子一言不发,只是上前一步,准备履行个人的职责。凯恩突然说:“行了。你先走,我随后就来。”

    连尼克塔都愣了愣神。满脸皱纹的老家伙,说这话的神气跟“洗澡水温度不对”、或者“早餐煎一个鸡蛋”没什么两样,仿佛从某个杀人魔王手中逃生是再简单不过的事。

    最后一个保镖惊诧地撇一眼自己的雇主,尼克塔根本不拿正眼看他,饶有兴趣地收起了军刀。矮胖子眼光从两人身上逡巡几圈,无声点头,转身消失在秘门附近。

    事态发展出乎预料,杰罗姆暂停动作,凝神向外观望。只听凯恩说:“你差不多是个有建树的坏人,我承认低估了你。”

    “而你,已经是个糟老头子。”尼克塔沉吟着说,“时间当真威力无穷。看到你的下场,我会在老去之前给自己一个体面的死。”

    “无聊的做法。我收回刚才的话,你并不比其他坏蛋走得更远。”

    尼克塔一时没有回答,脸上带着被触犯的神情,右手不由自主摸向刀柄。一见这个动作,凯恩几乎哑然失笑。

    “你知道,我这一生只跟人决斗过一次。”他数着手指说,“十七岁,不懂事,为了一个女人。天呐!我还记得,那个……叫什么来着?管他呢……总之那家伙给我迎面一剑,然后用剑锷羞辱我,用脚狠命地踢我。一场闹剧。他还自称是个贵族,连起码的礼节都不懂。”

    尼克塔接不上话,不能掩饰脸上的吃惊。凯恩冷然道:“从那天起,我确切地知道,个人是怎样一种卑微的存在。没必要勤修剑术,如果体形相当,蚂蚁的力气都能轻易折服你这类愚人。”暂停片刻,整理一下思路,他接着说,“人不比蝼蚁高贵,我不会因为自己的卑贱迁怒他人。所以我另辟蹊径,老老实实往上爬,然后迎接一个赢不了的挑战。对抗比自己强大的敌手,听起来再愚蠢不过,可我知道自己每一刻都在走向衰竭,即便庸碌无为,最终也难逃一死。小子,如果你还在享受乖戾带来的快意,我只能说,你是个一钱不值的蠢货。”

    尼克塔赞同地点点头,“你说的没错。杀死弱者没什么好夸耀的——即便这些臭虫没资格活命。我和你不同,你对抗的只是另一个老不死,我却有一个永不疲惫、永远相称的敌手。”他冷冷地说,“那就是我自己。你以为,我是怎么走到这一步?”

    凯恩沉默着,慢慢估量对方的底线,然后平静发问道:“王储当真遭到软禁?参议会通过了制裁选候的决议?”

    “假消息。只是破坏你和北方贵族联盟的烟雾。”尼克塔言无不尽地说,“老国王不一定能挺过这一回,王储也并非全无机会。你虽然押对了人,对方却一有急难就弃你而去。他还以为,你跟科瑞恩签订密约,要组成暂时同盟事后反咬一口。商盟的人也不敢再庇护你,正忙着舔国王的屁股……承认吧,凯恩!你已经完了!”

    凯恩考虑半晌,突然岔开话题说:“凯瑟琳最近怎么样?”

    尼克塔眼神极其复杂,沉声道:“六个月了。我想是个男孩。”

    此言一出,凯恩两眼圆睁、瞬间现出招牌似的狰狞面目,失控地咆哮起来:“尼克塔·鲁·肖恩!她是你亲姐姐!”

    闷雷般的声响来回翻滚,尼克塔展露别无二致的狰狞表情,语调却平静阴郁,一字一顿道:“是的,父亲。她是。”

    这句话包含的、无以言说的怨毒,让凯恩像被抽空一样,来不及改换面目,便失声抽泣起来。相对咆哮的父子俩,一个如同惶急的雄狮,一个状似受创的孤狼,表情动作分不清是痛是怒,心智和情感皆被扭曲到骇人的地步。

    唯一的旁观者,森特先生,不能抑制深心里泛起的厌恶,止不住想要立刻远远避开,再不用目睹这类狂悖场面。

    谁说邪恶者无须接受惩罚?

    整整五分钟,这两人甚至不敢再接触对方的眼光。这时他们只是一对寻常父子,用不能挽回的伤害互相报复,最后只得吞下大杯苦酒,然后各自上路,继续将这出惨剧演到落幕。

    直到确信对方已准备停当,仅余的一点默契、被用来维系虚伪的体面,尼克塔和凯恩面无表情,麻木地对视一眼。

    “你会为此付出代价。”凯恩说。

    “你也一样。”尼克塔说。

    兴许这时一句“对不起”就能改变许多事。不过很可惜,他们选择的道路断绝了这种可能。唯有毁灭,才配得上如此人物。

    凯恩转身欲行,尼克塔漠然目送,忽听第三个人发言道:“等等,还有一件事需要你的协助。”

    父子俩同时扭头,冷然面对走出来的杰罗姆,好像已失去吃惊的能力。杰... -->>
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