第五章中央之城

  夫妇两觉得好像是做梦一样两个娇滴滴的女儿居然也能做出这么大的事来不仅备感欣慰。

    晚饭过后夫妇两还意犹为尽的拉着刚过来的埃兰几个要他们讲讲事情的经过。得知整个计划都是由格雷特一个人策划的夫妇两相当讶异的看着眼前这位年近十六的少年。

    “我不知道锡尔村在哪里但那一定是个伟大的地方才能够培养出你这样的孩子！”摩尔这时真恨不得格雷特真的就是自己的孩子。

    夫妇两个拒绝了姐妹们上交收入的建议对他们而言看到孩子们的成长就是最大的礼物就已经心满意足了。

    “那些钱嘛就留给你们自己作嫁妆用吧！”摩尔的提议换回的是女儿们的一顿白眼。

    晚上的逛街是泡汤了可是众人却是没有一点埋怨和摩尔夫妇两聊天从来都是件相当快乐的事情。连原先害羞的格雷特也渐渐的融入这个家庭说起淘气他可也不是省油的灯。

    “要不把你们家那位‘老古板’也叫过来？”摩尔指的是埃兰的父亲。

    “不用了他晚上有事出去了。父亲他好不容易找了点事做。”

    “是筹备选拔大会的事吗？”

    “嗯是的。”

    什么“选拔大会”呢？格雷特有点好奇但他没问出口。

    原定的逛街活动被推迟到了第二天上午。众人决定先去兑现那套羊毛套装免得夜长梦多。玛琳和玛莎原打算将套装送给父母的可是摩尔夫妇说什么也不要。“女孩子才需要打扮得漂亮一点这种好东西给我们有什么用。”女儿漂亮是父母的荣耀这远比漂亮的衣服穿在自己的身上来的有价值。

    一路上姐妹们自告奋勇地当起了格雷特的导游介绍着城市的风貌。

    整个深特喀斯特城总体呈八边形城内具体划分为东西南北四城。北城为贤者大6的政治中心评议会及其下属的各种管理机构均在此城。东城为平民区主要是平民的居住区及生产场所。南城是贸易娱乐区各大商会均将其总部设在此。西城则是贵族富商居住地。其中西城还可细分为北、南两区贵族住北区又叫做“上院区”；富商居南区称“下院区”

    四个部分之间由城墙和城门分开据说这样有利于控制人员的流动以保证各城的安全。当然不用说也知道真正要保护的是北城与西城。但据格雷特从历史书籍上看到的这样的结构是有其战略意义的。在战争时期一旦深特喀斯特城被敌军从某一个外城门或城墙攻陷其它三个城区并不会受到任何影响进而还能利用其它三城的合围之势将被占之城重新夺回。格雷特一边赞叹这伟大的构想一边遗憾其被错误的利用来作为阻隔平民与上层社会的工具。

    羊毛同业会的服装作坊应该位于南城。途径了富商居住区来到西南两城边门的格雷特才知道摩尔夫妇一家虽为贵族但他们那座两进八间房的小宅子不但在贵族区里排不上号比起富商区的这些豪宅简直可以称为平民住宅了。

    据埃兰介绍其实贵族也有相当明显的贵贱之分。象他们两家这种无权无势的只能住在靠近外城墙的地方。真正的有权有势的、把持上议院的贵族们都住在靠近北城的中心地带。那里的豪宅比起富商区更是讲究排场。

    事实上这西城区里的故事象埃兰这样的年轻人是说不清楚的。其牵涉的背景与矛盾相当复杂。先南区的富商们虽然不具备高贵的身份但是他们掌握着贤者大6的经济命脉。若不是为了避免擅越引起上院贵族的不满富商们完全有能力将自己的豪宅修得更大更好。可以这么说南区的富商为了给足北区的上院贵族面子而特意降低自己住宅的规模。而北区的上院贵族为了保全贵族之间得面子还对那些边缘贵族保持应有的礼节。反过来上院的贵族们却瞧不起缺乏高贵血统的富商。而对于南区的富商来说那些无权无势的贵族则全然不在他们的眼里。错综复杂的矛盾就这样纠葛在西城之间。夹在上院贵族与下院富商之间的边缘贵族们最为痛苦象埃兰两家这样的没钱没地位的贵族对于西城来说是可有可无的只是碍于他们还拥有的贵族身份否则恨不得迁往东城定居。

    何以造成这种错综复杂的矛盾是由于如今贤者大6的政治经济形势决定的。由于在城市联邦这种体制下缺乏封建社会的强力王权。所以除了小部分因拥有领地掌握各城市治理权而进入上议院的上层贵族绝大多数的中下层贵族逐渐没落。缺乏权力的贵族无法通过手中的权利牟利又碍于面子无法象商人那样从事贸易因此贵族们也如同平民般的两极分化。但也如同下议院的情形一般由于上议院的投票权掌握在所有贵族手中上层贵族为了确保票源而不得不照顾这些已经没落的贵族。因此绝大部分的中下层贵族得以成为上议院的雇员从事各种政务工作从而继续居住在西城之中。如今从事政务工作已经成为市区土地的中下层贵族的一种谋生手段。当然他们过的日子再怎么也比东城的中下层平民来得强。

    在南城商业区逛街可是姐妹两的最爱只是苦了三位拌游的男性以及本该是被人陪的客人。还好对于格雷特这初来乍到到的人来说只是腿脚上有些累琳琅满目的商品还是让他充满了新鲜感。

    逛了一个上午的众人决定就地用餐。说起深特喀斯特城的餐饮业那也堪称一绝。由于此处汇集了全大6的贵族和富商因此随着他们的到来各种不同风格的地方餐饮也跟着汇聚。由此形成一条横贯南城的美食一条街人们在购物之余可以就近用餐。长期定居于此的外来人口们大都喜欢在节假日的时候携家带口的前来南城美食街一品家乡的美味。

    说起南城还有一个特色那就是所有娱乐、餐饮、商贸业的档次是由西向东逐渐下降的。其实这明显是受西城和东城贫富差距的影响。

    吃过午饭众人在格雷特的坚持下前往并没有什么好玩的东城。按格雷特的说法“只有看看处于最下层的平民才能真正的了解一个社会的现状。”埃兰对格雷特这种与其年龄不相符的见解显得相当讶异。

    不过还好作为贤者大6核心的深特喀斯特城的平民区比格雷特的想象要好得多。相比于他看过的史书记载如今贤者大6的平民可以算得上是比较富裕的了。当然这还要归功于评议会这种能够均衡各种势力保障各方利益的制度。

    “看来评议会治理的不算太糟那么现在我们就往下一站前进吧。”格雷特所说的下一站指的是北城。

    “恐怕不行哦”玛莎又要卖关子了。

    不过埃兰并没有给她机会“我们现在从东城根本无法进入北城。按照城防规定凡从东城需要进入北城议会区者必须提前三天向东城防务长官提出申请。只有经他审查通过并给通行证的人才能通过东城与北城之间的城门。”

    “那我不是没法参观北城了我想城防官一定不会同意一个参观者的访问要求吧？”

    “城防官是不会通过你的请求。不过我们也不需要从东城进北城啊。只要我们回西城从那里进北城就很容易了呢。”玛琳替格雷特解开疑惑“从西城要进入北城只要由居住于西城并在评议会担任职务的人开具证明就行了。你看我爸都已经为我们准备好了证明书呢。”

    格雷特接过证明书相当简单只是注明由某某子爵担保某某人应其要求或经其准许进入北城。他不禁感叹纵使生活条件还可以但在社会地位上平民与贵族的差距还是如此之大。一个没落贵族的一纸书信可以抵得上一个平民的三天审查。

    此时要再从西城进北城恐怕已经太晚了因此大家决定带格雷特前往处于四城之间的中央广场。

    中央广场可能算得上是整个大6乃至世界上最大的广场。每年的评议会成立纪念日都要在此举行盛大的庆祝仪式特别是每逢整十周年的庆祝更是有议会军的大规模阅兵仪式。

    深特喀斯特城的东西绝对长度是2o里南北稍短只有18里。而处于中央地带的这个广场居然跨度达到其五分之一成边长四里的方形。

    广场四面为通往四城的城门环状护城河将广场与城墙隔开。但与城市的其它城门不同向着中心广场的四门特别宽敞可以并行三辆马车据说这是为了方面军队在四城之间的调动。此时广场的东门和南门自由开放而通往评议会的北门则紧紧关闭。西门虽也开放但门禁森严。

    时已至黄昏不少早早吃完晚饭的平民在此闲坐聊天一派祥和。不过仔细看看广场上倒也泾渭分明。平民百姓的活动区域多集中在广场东南角而西南角则是一些衣着华丽的贵族青年或富商子弟在那里谈情说爱。广场北部则基本没人只剩守护北门的卫兵。

    广场偏北有一块高台那是大型集会时的主席台约有三米多高。主席台南面还有一块半米高的演武台主要供表演用。此时演武台的西面正在搭建一个巨大的临时看台。看其规模估计可以容纳数千人。

    埃兰、布尔和萨姆埃尔三人一脸憧憬的看着那个演武台已经忘了走路。

    格雷特拉了拉玛琳的衣袖“他们是在想什么啊？”

    “哦你还不知道吧是选拔大会四年一度的选拔大会。年龄在二十岁到三十岁之间的所有公民都可以报名参加只要能在大会上取得前几名的好成绩就可以得到评议会的重用出人头地。”

    由于贤者大6多年没有战争因此想要通过从军取得战功几乎是不可能的。年轻人要想获得评议会的重视取得较高的地位就必须通过其它的手段。而其中效果最好的就要属将在半个月后举行的选拔大会。不但是平民对此趋之若骛就连各级贵族都要在此一显身手。虽然大会并没有明确规定取得什么样的名次能够获得什么样的地位但是所有参加者的心里都有自己的算盘。

    对于平民两大目标驱使他们对选拔大会充满热情先是丰厚的奖金其次是地位的提高。要知道即便平民加入军队也只能从最低级的士兵作起。一些有志要在军队混出名堂从而进入上层社会的青年如果能在大会上有优异的表现就有可能得到议会军的破格提拔。毕竟在维护贵族地位的同时军队的战斗力更需要得到保证。

    而对于下层贵族子女来说要么象他们的父辈一样老老实实的吃老本作个永远不起色的小政务官。要么就在此一举通过其表现得到高层的赏识而重新崛起。

    相形之下上院贵族和下院富商的子女就相对缺乏热情。但是他们的父母却会为了进一步加强自己的势力且拥有令人信服的实力逼迫他们必须取得好成绩。

    不过不管牵扯到多少厉害关系真刀真枪的在无数观众面前比试的选拔大会还是相当公正的。

    初步了解选拔大会的格雷特虽然还不具备参加的条件但也不觉深深的被吸引了。