4.威德尔站

。（虽然埃文斯不记得在哪篇论述南极冰川正在融化的文章中读到过，在过去六千年中它一直在融化。）如果真是这样，那它绝不是新闻了。相反，作者提出，真正的新闻是这种长期的融化现象的结束和冰层增厚的第一批证据。作者暗示，这也许是下一个冰川世纪开始的最初征兆。

    天啊！

    下一个冰川世纪？

    他身后响起了敲门声。莎拉走了进来。“科内尔在找我们，”她说“他发现了什么东西。好像我们要出去一趟。”

    地图把整个一面墙都遮住了，地图上是那块巨大的、呈星形的大陆。右下角是威德尔研究站和呈弧形的罗斯冰架。

    “我们了解到，”科内尔说“五天前，一艘补给船给一位来自密执安大学的名叫詹姆斯布鲁斯特的美国科学家带来了几箱野外工作时所需的物资。布鲁斯特是最近才来的，他之所以被允许最后一刻来这里，是因为他的科研经费异乎寻常的充足——表明研究站会得到一些急需的维持运转的资金。”

    “这么说来，他是用钱买进来的？”埃文斯说。

    “本来就是这样。”

    “他什么时候到这儿的？”

    “上个星期。”

    “他现在在哪里？”

    “野外。”科内尔指着地图“恐怖山斜坡南面的某个地方。我们正要去那儿。”

    “你说这个人是密执安的一个科学家，”莎拉说。

    “不是，”科内尔说“我们刚刚跟大学核实过。他们有一个叫詹姆斯布鲁斯特的教授，没错。他是密执安大学的地球物理学家，现在正在安阿伯等着他妻子临盆。”

    “那这个人是谁？”

    “没有人知道。”

    “卸下的这些设备是干什么的？”埃文斯说。

    “也没人知道。是用直升机运到野外去的，还装在原来的板条箱里。那个人和两个号称是研究生的人到那儿已经一个星期了。不管他在做什么，很明显，他工作的跨度很大，所以他的营地频繁地移动。这里没有人确切知道他在哪里。”科内尔把声音降低“昨天一个研究生回来做了一些电脑工作。但我们不能让他带我们去那儿，原因很明显。我们要用威德尔研究站的一个工作人员，吉米波尔顿。他知识非常渊博。这个天气乘直升机太冒险了，所以我们必须坐雪地车。到营地有十七英里。坐雪地车要花两个小时。在南极的春天。室外的温度无可挑剔——零下二十五华氏度。所以打点行李吧。有什么问题吗？”

    埃文斯看了看表：“天会不会很快就黑呢？”

    “既然这里是春天了，那么，晚上的时间就很短。我们到那儿后全是白天。惟一的问题在这里。”科内尔说着，指了指地图“我们必须穿过剪切区域。”