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第三回阋墙遗祸苦果梗喉

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    何方道:“像阁下这种大老板,何某人小小一个捕头,又焉敢直接冒犯。”

    柳西川道:“言重言重。”

    何方语声一沉,道:“大老板好像要上殷家庄?”

    柳西川道:“确实是要上殷家庄。”

    “不知道有何贵干?”

    “一探殷天赐。”

    “两位莫非认识?”

    “我们是朋友。”

    何方一怔道:“哦?”柳西川接道:“而且是老朋友,好朋友!”

    何方怀疑地道:“倒没有听说过。”

    柳西川道:“总捕头若是连这些小事也一一清楚,哪里还有时间办案?”

    何方道:“以我所知,你们从来都没有来往?”

    柳西川笑了笑,道:“不是从来,只是很少。”

    何方道:“你们什么时候认识的?”

    柳西川皱眉道:“记不清楚了。”

    何方眼睛一瞪,道:“是么?”

    柳西川只是笑了笑,又举起脚步。

    何方脚步横移,挡在柳西川面前,冷冷问道:“你与殷天赐真的是好朋友?老朋友?”

    柳西川仍然一脸笑容,道:“是与否,见面便清楚!”

    “好!”何方偏身让路,人却抢在柳西川之前,抢先走上门前石阶,手抓住门上兽环,一长二短地敲了三下。

    大门应声大开,四个捕快连忙从门后闪出来。

    何方把手一挥,道:“马二进去通知一声殷大爷,说是聚宝斋的柳西川来找他。”

    那个叫做马二的捕快应声方待转身,一个洪亮的语声就划空传来,道:“什么事?”

    人随声现,殷天赐一身锦衣,从对门大堂走出来。

    他双眉紧锁,但精神饱满,一个身子仍然标枪般挺直。

    何方回头看见振吭遥呼道:“有人要见大爷。”

    殷天赐讶异地道:“是谁?”

    “是小弟,柳西川。”柳西川应声一步跨到何方身旁。

    殷天赐目光一落一怔,但连忙喜形于色,道:“西川吗?来得好,来得好!”举步走下了堂前石阶。

    这一次,却到何方怔住了。

    怎么他们真的是认识?

    他心念未停,柳西川脚步又起,夺门而入,大踏步走向殷天赐。

    殷天赐的脚步也不慢。

    两人的距离迅速缩短,眨眼间已不到两丈,殷天赐脚步突然一顿,道:“停!”

    柳西川应声停下脚步,讶异地道:“什么事?”

    殷天赐不答,眼睛上上下下朝柳西川打量起来。

    柳西川更加诧异,忍不住问道:“怎样了,大哥难道对小弟有所怀疑?”

    殷天赐目光一寒,道:“你真的是柳西川?”

    柳西川道:“大哥不成连小弟的相貌也忘记了?”

    殷天赐道:“你以前可不是这个装束。”

    柳西川苦笑道:“大哥的装束又何尝是以前那样子?”

    殷天赐一摸胡子,道:“不错,一个人的装束是会随年岁身份所改变。”

    柳西川道:“理所当然。”

    殷天赐语声一沉,道:“但一个人以前擅长的武功,相信绝不会轻易忘掉。”

    柳西川道:“大哥莫非要一试小弟的武功,才肯定小弟是否柳西川?”

    殷天赐道:“正有此意。”

    柳西川目露奇怪之色,道:“多年不见,想不到大哥竟变得如此多疑。”

    殷天赐道:“这并非我多疑。”

    柳西川道:“然则”

    殷天赐截口道:“你知否我收到了骷髅帖?”

    柳西川道:“昨夜已听下人说及,只是时间太晚,不便到来。”

    殷天赐接道:“骷髅帖乃是骷髅刺客的死亡通知书,帖到剑必到,剑到必杀人。”

    柳西川道:“却是在帖送到之后三天,也所以小弟放心今天才来。”

    殷天赐道:“骷髅刺客是怎样的一个人,相信你多少也曾经听说过。”

    柳西川道:“心狠手辣,诡计多端。”

    殷天赐沉声道:“而且精于易容!”

    柳西川恍然道:“大哥要怎样试我?”

    殷天赐冷冷地道:“拔剑。”

    柳西川一声苦笑,缓缓将剑拔出来。

    殷天赐即时长身欺前,左十三右十四,刹那间双掌连环二十七击。

    他身形飞快,攻势既迅速,又强劲,直激得两旁树木枝叶簌簌乱摆。

    柳西川一身衣衫亦被掌风激得猎猎飞舞。

    他没有迎击,身形如弱柳随风,左闪右避,从容让开了殷天赐二十七掌。

    殷天赐一声道:“好!”双掌一错,展开了猛烈的攻击,一时间只见漫天掌影,罗网般罩向柳西川,速度劲力只强不弱!

    柳西川身形飞闪,倏地一躬,游鱼般从掌影中脱出!

    殷天赐眼中分明,沉声喝道:“还手!”双掌一翻又拍出,迅速的掌势突然一缓,双掌清晰可见,衣袖之内却彷如有一群老鼠在乱窜,不停地波动!

    他及胸的那一把长须,束发的头巾亦同时无风自动,整个人骤看来就像是一头正在发怒的雄狮!

    那双掌一拍,竟隐约有风雷之声!

    柳西川沉静的面容终于一变,剑终于出手,一剑千锋!

    闪亮的剑锋柳叶般不停抖动,发出一阵刺耳的飕飕声响!

    殷天赐即时霹雳一声大喝,双掌一拍一翻,一翻一拍,风雷之声大作!

    柳西川抖动的剑锋刹那间仿佛已经被殷天赐双掌牵制,逐渐缓慢下来,千锋化回一剑!

    殷天赐左掌电光火石间压住剑脊,封住剑势,右掌同时穿入空门!

    柳西川引剑急退,殷天赐如影随形,霹雳又一声大喝,双掌一回一登,疾劈向前。

    风雷声暴响,掌风过处“辟啪”一声,一株花树齐中两断,疾飞了开去!

    也就在他掌势一回刹那间,柳西川双脚一顿“?哨”一声,人如飞鹤凌空拔了起来,殷天赐双掌杀机在柳西川脚下拍空,掌势未绝,一翻,追击两掌!

    柳西川身形凌空一折,再让两掌,剑一引,飕飕飕一十七剑,殷天赐双掌连环,左八右九,十七掌拍开刺来十七剑,回击十七掌,衣袖飞扬,长须乱舞,人威掌猛,十七掌回击,风雷声不绝,天地刹那间仿佛一暗!

    柳西川身形凌空未落,踢脚拧腰,整个身子刹那间仿佛变成了一团柳絮,一个柳丝,迎著掌风上下飞舞!

    三尺长剑亦随著他的身形转动,一连刺出了七剑,这七剑每一剑都是刺向殷天赐的双掌掌心!

    殷天赐回击十七掌之中,有七掌正是寻隙抵暇,已抢入空门,眼看就可以击在柳西川的身上,但都被柳西川的长剑及时刺向掌心,不得不收回。

    十七掌一过,柳西川身形落地,在一丈之外。

    这一次殷天赐没有欺前再追击,双掌“霍”一收,身形亦一敛,连忙大笑道:“好,回凤舞柳剑果然非凡!”

    柳西川叹了一口气,一翻腕,长剑叮的一声入鞘。

    何方与众手下旁边看在眼内,一个个全都目瞪口呆,到这下才如梦初醒般,不由自主的失声惊叹。

    何方于是旋即一步跨前,关心地问道:“殷大爷怎样了?”

    殷天赐目光一转,道:“我们两个老朋友只是随随便便地比划几招,用不著担心。”

    何方目注柳西川,道:“这位柳老板”

    殷天赐大笑道:“真的是柳西川,绝不是骷髅刺客假扮。”

    何方道:“他”

    殷天赐截口道:“是我最好的朋友。”

    何方苦笑道:“我们却都不知道。”

    何方接问道:“柳老板好像很少来探访大爷你。”

    殷天赐道:“少得可怜。”

    何方道:“也很少听大爷你提及。”

    殷天赐道:“不一定时常挂在口边,时常见面的才是好朋友。”

    何方道:“这也是。”

    殷天赐道:“现在一知道我有难,他不就赶来了。”

    何方点点头,目光转向柳西川,抱拳道:“方才有得罪的地方,柳老板可莫放在心上。”

    柳西川一笑,道:“总捕头言重了。”

    何方道:“职责所在,我们不能不尽量小心。”

    柳西川道:“我很明白。”

    何方道:“那最好。”一顿接道:“想不到柳老板竟是武林高手,身怀绝技。”

    柳西川道:“雕虫小技,何足挂齿。”

    殷天赐“咯咯”大笑,接口道:“你就是喜欢说谦虚话,其实你这一手回凤舞柳剑,江湖道上,能够应付得来的人只怕没有几个。”

    柳西川道:“怎比得上大哥的“雷霆十七击”?”

    殷天赐大笑道:“若是如你所说,你现在就该躺在地上了。”

    柳西川转问道:“大哥对小弟的身份,可还怀疑?”

    殷天赐摇头,道:“骷髅刺客与你除非是同门师兄弟,否则绝对施展不出那么漂亮的七七四十九式回凤舞柳剑,而他与你是同门师兄弟这种可能,却可以肯定,是绝对没有的。”

    柳西川无言。

    殷天赐摇头道:“我其实,根本就不必怀疑。”

    柳西川道:“何故?”

    殷天赐道:“因为今天是十五,不是十七,以骷髅刺客一向的规矩,应该不会提前现身,便是冒充你,也应该在十七那天。柳西川道:“规矩是他自己定的。”

    殷天赐道:“不过到现在为止,他从未违反过自己定下的规矩,这一次应该也不会例外。”

    柳西川道:“即使例外,给大哥方才那一试,也非要现形不可了。”

    殷天赐上上下下的忽然又打量了柳西川两遍,道:“这些年来,你看来并没有荒废武功。”

    “大哥也是。”

    “现在可派用场了。”殷天赐两步上前,一手搭上柳西川的肩膀,笑接道:“有你在我身边,莫说一个骷髅刺客,便是十个,又何足惧!”

    柳西川双眉一皱,并没有作声。

    殷天赐转对何方一众道:“辛苦你们了。”

    何方道:“哪里话。”

    殷天赐接道:“不过骷髅刺客十七那天才会来杀我,这两天之内实在不必如此紧张。”

    何方赧然道:“不错。”

    殷天赐又道:“大家随便坐坐,休息一下,我们两个老朋友可要进内叙叙旧。”

    何方道:“殷大爷不必为我们操心。”

    殷天赐一笑转身,对柳西川道:“我们那边走。”柳西川点头举步,两人并肩一齐往大堂那边走去。

    殷天赐谈笑自若,柳西川却好像有什么心事,就是笑,也是笑得有些勉强。

    一路上,他们又遇到了三四个捕快,都是身在回廊暗角或者花木丛中。

    柳西川行走着忽然道:“这个相信不是你的主意吧?”

    殷天赐大笑道:“当然不是。”

    柳西川道:“那是本城高太守的主意了。”

    殷天赐道:“不错。”一顿接道:“除了他,谁还有这个能力,调来这么多捕快?”

    柳西川道:“看来本城的捕快最少有一半驻守在你这个庄院内外。”

    殷天赐道:“只怕不止一半。”

    柳西川道:“凭他们的力量,应付一般盗贼倒还可以,若是遇上骷髅刺客”

    殷天赐替他接下去道:“只有死路一条!”

    柳西川道:“那么”

    殷天赐道:“高太守的好意,你以为我拒绝得了?”

    柳西川摇头道:“这到底是他管辖的地方。”

    殷天赐道:“我唯一能够做的,只是不许何方他们进入我居住的那个院落。”

    柳西川道:“他们当然也不会拒绝你这番好意。”

    殷天赐道:“当然。”

    他淡然一笑,接道:“何方并不是一个不自量力的人,只是职责所在,上命难违。”

    柳西川道:“听说这个人一向尽忠职守。”

    殷天赐道:“确实是的。所以,我无论如何也不许他踏入我居住的那个院落,这个年头,像他那样尽忠职守的捕快已经不多了。”

    柳西川道:“骷髅刺客若是到来,恐怕亦会与他们发生冲突。”

    殷天赐道:“那只有希望他们都知道上前拦阻,也是无济于事,知机退开,不作无谓牺牲。”

    柳西川道:“相信他们到时都会知道应该怎样做的千古艰难,一死而已。”

    殷天赐道:“不错,不错。”

    柳西川笑接道:“高太守对你也可谓不错的了。”

    殷天赐道:“你可知是什么原因?”

    柳西川点头道:“嗯。”殷天赐大笑接道:“钱作怪罢了。”

    柳西川道:“对于钱的运用,大哥也可谓登峰造极了。”

    殷天赐道:“你也不差。”

    柳西川道:“若说到豪爽,却是连大哥的十分之一也没有。”

    殷天赐笑道:“这个你要学其实也不困难,只要你不将那些钱当作自己的就成了柳西川一笑。殷天赐压低了嗓子,道:“那些钱本来就不是我们自己的。”

    柳西川只笑不语。

    殷天赐又道:“大哥我在这些年来,其实一直就是在慷他人之慨。”

    柳西川道:“这些年来,大哥不是也开设了很多店?”

    殷天赐道:“大都不是赚钱的。”

    柳西川道:“哦?”殷天赐道:“也许我所托非人,也许我根本就不是做生意、开店的材料。”

    柳西川道:“这其实是一个问题。”

    殷天赐道:“近年来老实人越来越少了。”

    柳西川道:“不错。”

    殷天赐道:“反倒是你那间聚宝斋,做得相当出色。”

    柳西川道:“那大概就因为我找到了几个老实人来打点。”

    殷天赐忽然转过话题,道:“我们有多久没有来往了?”

    柳西川道:“差不多有十年。”

    殷天赐微叹道:“想起来,当年我实在做得太过份。”

    柳西川道:“陈年首事,我都快要忘掉了,大哥又何必挂在心上。”

    殷天赐道:“怎能不挂在心上,这些年来,每当午夜梦回,我自然就会想起那件事,忐忑不安。”

    柳西川道:“这又何苦!”

    殷天赐道:“当年我却不以为那有什么不对,大概年纪大了,思想亦改变了。”

    柳西川无言颔首。

    殷天赐叹息著接道:“我好后悔。”

    柳西川道:“大哥说出“后悔”这两个字,四弟应该释怀的了。”

    殷天赐只是叹息。

    柳西川继续道:“能够听到大哥这样说话,小弟也高兴得很。”

    殷天赐道:“十年来每当我生日,你虽然必定派人送上贺礼,人始终不到,我还以为你仍然记恨在心,所以一直都没有过访。”

    柳西川道:“大哥应该知道,小弟并不是一个喜欢凑热闹的人。”

    “那么平日”

    “现在小弟不是来了。”

    “却是在我有难之时!”殷天赐大大地叹了一口气,道:“毕竟是自己兄弟好,这十年来,我认识的人虽然那么多,称兄道弟的尽管亦不少,但敢说一句,这时候我若是请他们来,十有八九都必然推说没有空,或者已经外出,惟恐避之不及。”

    柳西川淡然一笑。

    殷天赐接道:“不过这也怪不得他们,而即使他们肯来,我亦不会让他们进入这个庄院送死。”

    柳西川笑接道:“大哥就算赶也赶我不走的。”

    殷天赐道:“是么?”

    柳西川道:“就算大哥闭门不纳,小弟也会跳墙进来。”

    殷天赐道:“以你的轻功,我这个庄院的围墙的确对你不起作用。”

    他一顿接道:“我们四兄弟之中,轻功本来就以你最好,这十年下来,自然更强了。”

    柳西川道:“这十年以来,我一直没有将武功放下。”

    殷天赐颔首道:“方才一战,我已经看出来。”

    柳西川道:“大哥的武功比十年之前显然也精进不少。”

    殷天赐道:“有些意外,是不是?”

    柳西川道:“的确有些。”

    殷天赐自嘲道:“也许我早已料到有今天。”

    柳西川道:“有件事情我倒想问大哥一个清楚明白。”

    殷天赐道:“知无不言。”

    柳西川沉吟著道:“大哥这十年以来,可曾开罪什么人?”

    殷天赐道:“人开罪得倒也不少,但都谈不上什么仇恨。”

    柳西川又问道:“那么有没有杀过人?”

    殷天赐道:“当然没有。”

    柳西川道:“如此就奇怪了?”

    殷天赐道:“你是指骷髅刺客送骷髅帖给我这件事?”

    “不错。”

    “不瞒你说,我也觉得奇怪。”殷天赐浓眉深皱道:“由昨天收到骷髅帖到现在,我一直在想,却是始终想不出,到底是什么人买凶手来杀我。”

    柳西川沉默了下来。

    殷天赐沉吟接道:“也许那是我无意中开罪了什么人,自己也都不知道。”

    柳西川道:“嗯。”殷天赐又道:“世间的事情岂非很多都是出人意料?”

    柳西川道:“不错。”

    殷天赐目光一回,道:“正如你的到来就是大出我意料之外。”

    柳西川又沉默了下去。

    殷天赐一笑,道:“我们到底是曾经出生入死的好朋友,好兄弟,尽管意见相左,一旦有事,还是立即赶来相助,不肯袖手旁观。”

    他一顿接道:“这一次收到骷髅帖倘若不是我,而是你,相信今天我也一样会出现在你那间聚宝斋之中。”

    柳西川叹了一口气。

    殷天赐听在耳里,道:“我自己也不担心,兄弟你又何必如此担心呢。”

    柳西川道:“大哥”

    殷天赐截口道:“富贵有命,生死在天,大哥我舒服了这么多年,就是死,也可以说没有什么遗憾的了。”

    柳西川道:“小弟”

    殷天赐又截道:“再说,骷髅刺客这个名字虽然充满鬼气,我绝不相信是真的来自幽冥,终究是一个人,武功即使是怎样的高强,也未必全无敌手,我们兄弟的武功亦非寻常可比,剑掌联手出击,要杀他也许仍然是力有未逮,但他要得手,相信亦一样大成问题。”

    柳西川道:“也许。”

    殷天赐道:“也许他反而倒在我们兄弟二人的掌剑之下。”

    柳西川道:“希望如此。”

    殷天赐道:“这些事现在说也是多余,今天才是十五,后天十七才是我的死期,那个骷髅刺客若是坚守原则,骷髅帖送出之后三天才杀人,这两天之内,我实在可以不用担心,尽可以放开怀抱,好好地享受一下。”

    柳西川道:“这些年来,骷髅刺客显然都没有改变他自己定下的规矩。”

    殷天赐道:“听说是的。”

    柳西川道:“不过,规矩是他定的,他自己并没有一定要遵守的必要。”

    殷天赐道:“我也是有此顾虑,所以才将这里的所有人打发离开。”

    柳西川道:“这样做最低限度可以避免无谓的牺牲。”

    殷天赐道:“不错。”

    柳西川再次沉默了下去。

    说话间,不觉已到了殷天赐居住的那个院落。

    殷天赐一面穿过月洞门,一面大笑道:“你我兄弟多年不见,难得今日相聚,就算他骷髅刺客真的自坏规矩,现在找来,我们也非要痛痛快快地喝几杯,庆祝一下不可。”

    柳西川道:“小弟也有这个意思。”

    殷天赐放声大笑道:“我这里多的是陈年美酒,就是喝上十天八夜也不愁短缺。”

    柳西川道:“我们现在却不能够多喝。”

    殷天赐道:“这是最可怕的一件事。”

    柳西川道:“幸好酒就算再放上两天,也不会有任何改变的。”

    殷天赐道:“打杀了幽冥刺客之后我们再喝那时才高兴。”

    柳西川道:“当然。”

    殷天赐道:“我现在却又恨骷髅刺客不自坏规矩,现在就来了。”

    柳西川道:“我也是不喜欢等候的。”

    殷天赐道:“闲话少说,先进堂内坐下,喝几杯陈年美酒。”脚步一快。柳西川亦步亦趋。

    酒的确是陈年美酒。

    像殷天赐那么懂得享受的人,即使不懂喝酒对于酒的选择也不会怎样随便。

    何况他对于酒本来就很有研究。

    美酒芬芳故人情重,两人不觉已三杯下肚,殷天赐意犹未尽,立即又斟下一杯,道:“请!”

    柳西川举杯却又放下,道:“我们还是慢一步再喝。”

    殷天赐道:“哦。”一脸奇怪之色。

    柳西川的态度确实很可疑,殷天赐也早已留意到。他终于还是放下酒杯。

    柳西川即时一声微叹,道:“大哥”

    殷天赐道:“你好像有很多心事。”

    柳西川赧然道:“说来惭愧,小弟这次来,其实也并非完全只为了大哥设想。”

    殷天赐道:“这句话从何说起?”

    柳西川道:“大哥可否先将收到的那张骷髅帖给小弟一看?”

    殷天赐道:“有何不可?”探手入袖中,将那张骷髅帖拿出来。

    柳西川接在手中,仔细地看了一会。

    殷天赐看在眼中,奇怪问道:“你到底在看什么?”

    柳西川不答反问道:“大哥是昨天早上收到这张骷髅帖的?”

    殷天赐道:“不错。”

    柳西川又问道:“如何收到?”

    殷天赐道:“昨天早上,我睡梦中忽然听得异声,张眼一望,就看见这张骷髅帖飞进来,却看不见人。”

    柳西川道:“不是钉在门外?”

    殷天赐道:“不是,怎么你这样问?”

    柳西川道:“大哥请看。”探怀取出一张灰白色的纸来。

    那是一张纸钱,上面画著一个骷髅头。

    骷髅帖!

    黑色的骷髅,血红色的字。

    左四右三,一共才只有七个字。

    三月十八

    柳西川

    殷天赐目光一落,一怔,失声道:“骷髅帖!”

    柳西川道:“正是。”

    殷天赐面色旋即一变,长身而起,道:“莫非你就是骷髅刺客?”

    柳西川摇头,苦笑道:“大哥请看清楚这张骷髅帖!”将那张骷髅帖递上前去。

    殷天赐一脸警戒之色,一会才伸手出来,将那张骷髅帖接过来。

    他终于看清楚骷髅帖之上那七个字,又是一怔,道:“这到底是怎么回事?”<... -->>
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