第五章关关雎鸠下

    王举人跌到水里，吃了几口冷水，扑腾到船边，扳着船沿一边吐水，一边揩脸，骂道：“姓罗的，你也不看看你头顶上的瓦楞帽子，敢合我王举人过不去，旋使人拿贴子送你到县衙打板子！”

    罗老板虽然老实，却不呆傻，到底是市井打滚十来年的，闻言笑道：“见官正好呢，你上回吃了仙人跳的亏，正好我都晓得底细，说出举人偷寡妇的事来，倒不晓得知县大人要不要管。”

    王慕菲气结，挣扎着要爬上船。一个龟公去拉他。老罗推开那龟公，一脚又把他踢下水，道：“没见过你这样空心大老官，自家娘子在家做人家一天到晚不得歇，你只会偷偷当了衣裳出来吃花酒，勿曾见过恁样折家牌的举子！”

    那龟公听说王举人的钱财都是当衣裳得来，料他无甚身家长嫖，这种人不过赚他几两吃酒钱罢了，不值得结交，就靠在一边不肯动手。老罗因那王慕菲在水里咒骂渐渐难听，跳下船提了食盒跟灯走了。

    王慕菲见那灯上明晃晃写着大大的王字，那食盒上一个金溜福字，分明都是他家的东西，这不是奸情是什么！他好容易从水里爬到船上，要去追赶奸夫，谁知走得两步叫湿衫缠着走不动，身上湿答答滴出水来，在甲板上淌成一大滩，形容甚是狼狈。

    因王慕菲这两日使钱大方言语温柔，又是个举人，和他相与的那个叫翠袖的粉头，倒有几分爱他的心思，忙出来扶他。就便喊了顶轿子送他家去。

    那王慕菲牙齿咬得嘎吱响，恨不能就去把奸夫淫妇浸猪笼，哪里是肯去。定要去捉奸。翠袖转了转眼珠，笑道：“王举人。从来说捉奸拿双是要在床上拿呢。想他们两个若真有奸，巴不得你不在家，不如今晚在我那里歇了，半夜回去。”

    这却是粉头哄他的，人家若真合他娘子有奸。躲还来不及躲呢，会来叫他不要嫖？偏王慕菲早经小桃红挑拨，心里有了滴珠勾搭那姓罗地影子。今日姓罗的为着他娘子出头叫他丢丑，越发像是个铁证了。他摸摸身上的折子，卷在一个钱铺送地铜镯子里不曾失去，还有十几两碎银子在身上，就是歇一夜也无妨。真个随着那翠袖到丽春院里住了。

    王举人本是吃酒吃得燥热，再叫冷水一激，上床又借着兴头合翠袖做了点子事体。半夜起来就晕头晕脑。那翠袖央本院的地两个轿夫抬着轿子送他回去，王慕菲不晓得滴珠搬家，指点轿到酒坊。

    敲了半日门一个伙计出来与他指道。又指错了。冷风吹了半宿，才寻到梨花巷大槐树底下。他上下两排牙捉对儿撕杀都忙不过来。哪得力气捉奸？看门上挂着的两个灯都是写着王字，忙叫轿夫上前打门。

    守门的开门看见是姑爷。扶他进去，好半日出来打发赏钱，问轿夫是哪里的。那轿夫因赏钱少了，老实说是丽春院。滴珠苦候夫婿深夜才归，晓得是在妓院鬼混，不免又气个半死。

    王举人睡到中饭时起来，只觉得头重脚轻，鼻塞喉哑，扶着床重又睡倒，却是个重症光景。滴珠着了忙，一边请郎中与他医治，一边叫管家去打听王举在在丽春院相与的是什么人。

    管家去了半日回来，把打听地事体说明白。滴珠猜是那罗老板替她出头，心里感激：这个人真是老实。只是不该把她家相公推水里呢。

    她回到房里看王慕菲一副要死不活的样子，厌恶他去嫖，出来到厨房守着药罐子，回想自嫁了王慕菲，再无一件顺心事，又白丢了五六万的银子，王举人又变了性情，绝不似从前莫家巷那个老实多情的秀才。越想越是伤心。忍不住滴泪。

    王慕菲发烧，在床上想茶吃，唤了几声，清风老实些，捧了碗茶进来与他吃，道：“姑爷，你去什么丽春院的事体败露了，小姐正气恼呢，坐在厨房里替你煮药汁，半个时辰都没有动弹。”王举人迷糊道：“男人出去耍有什么打紧，你家小姐凭什么说我？她不是合那姓罗的有奸，巴不得我死么”清风看着滴珠端着药进来，唬得忙缩到门边去。

    姚滴珠心里气极，把药碗重重搁在桌上，骂道：“姓王的，你前几日才叫人捉奸，是你娘子我拿房子去赎得一个光溜溜的王举人回来！写了伏罪甘结的不是你？我姚滴珠清清白白一个人，不吃你这样地污水泼，你想是嫌我呢，写休书与我就是，老娘要是回头求你，就不是姚家的女儿！跟着你姓王八！”

    王慕菲心里实是想休她，何况姓罗的那顶绿帽子是扣准在他头上地，哪个男人能忍住这口腌脏气！他挣扎着爬起来道：“休就休，取纸笔来！”

    真要写休书，滴珠又有些儿迟疑，看见那碗药在那里，忙端起来揣到王慕菲手里，道：“作死，你吃了药再写！”

    王慕菲接了药在手里慢慢吃着，心里也在转着念头，说起来休姚滴珠容易，小桃红转眼就要生产，衣食住都无人照管，却是麻烦事，不如再忍几时，转眼就是春闱呢。王举人想到明年还要进京赶考，无耐的叹了口气，对滴珠道：“娘子，你我一人让一步罢。”

    姚滴珠忙就着他地台阶下来，笑道：“相公，你对我起了疑心原是因为我抛头露面。也罢，从今日起我只在家安份过日，不出这大门一步如何？你既然有银子去丽春院，想来也有银子养活老婆呢，从今日起也叫你当家。相公，与我几两银子买料子做衣裳，秋衣要预备了呢。”

    王慕菲摸摸胳膊上地铜镯子，哪里舍得拿出来，然他一直合滴珠说的他不用老婆钱地。只得道：“我箱子里有用不上的旧衣，你取几件去当罢。”

    姚滴珠一笑，叫小桃红来陪姑爷。就跟清风明月两个把举人老爷地十来个衣箱翻了一回，拿定主意要绝他财路。笑道：“相公，这些衣裳式样都过时了，尽数卖去做新的才好。”

    王慕菲待要拦，偏又病体沉重。眼睁睁看着姚滴珠只挑出两箱不值钱的布草，那些都连箱子搬。气得他说不出话来。就是小桃红也明白小姐是恼着姑爷去嫖，所以要断他地钱财，这一回她却站在小姐一边，任姑爷在她跟前抱怨，只道：“那花柳之地的妇人，没一个是有良心地，姑爷，有钱也莫送到那里去！”

    且说姚滴珠把王慕菲十数箱衣裳卖得一千三百多两银子，虽然是打了折扣。却也不少。若是正经论起来，只这一千多两，她两口儿带十来个管家使女。省着些一年也不过一二百两银，再取几百两出来或是开个铺子。或是投到人家大铺子做小东家。日子一样过得。只是王举人两口子都是富了穷，不把这一千多两放在心上。滴珠晓得王举人私自卖的衣裳也值数百两，他既藏私，这一千多两自然不能再到他手里。

    滴珠寻思了许久，无意中走到一个大铺子里，见素绫跟梭子布极是便宜，就把千把银子尽数买了这两样货，搬回来存在两间空屋子里。手里还有二百两，买了些绸罗布绢等物，与一家大小做衣裳。王举人是一家的门面，与他买了四件绸衫，四件青布衫，又与他添置了些新帽子汗巾之类，包了一大包回来。

    十数箱上好的值钱衣裳抬出去，换回来不值钱的数件绸衫，王老太爷听说，摸着断腿，叹息到天明。

    王慕菲心里却比吃药还要苦些，然他还有倚仗滴珠处，又怕吃马三娘地板子，叫滴珠拿住了短处，不得不低头。偏这几日滴珠奉汤奉药极是殷勤，就是他想妆病也妆不得。转眼过七月，不是只是王举人，就是小怜也痊愈。滴珠摆了一桌酒席，把王老太爷请到一边与他一个吃一看三的酒席。这边他小两口儿坐了主位，叫小怜坐在下边，小桃红沾了腹中孩儿的光，与她一个板凳坐在小怜的下手。

    滴珠叫小怜与王老太爷倒了一杯酒，自家亲与王举人倒了一杯，笑道：“阿菲哥哥，我晓得你有怨我处，我也有怨你处呢。今日我两个把话说开好不好？”

    王慕菲握着筷子只是不作声。王老太爷使劲咳嗽，看儿子不知机，自家出头道：“滴珠媳妇说的是，一家子过日子，哪有不摔打的，我合你娘打了多少场架，可曾见过她怨我？还不是和和气气到老？依我说，从事咱都休提。打从今日起，你两个和气过日子不好？”

    王慕菲还是不肯开口，滴珠脸上有些下不来，瞪了小桃红一眼。小桃红可怜巴巴的看着王举人，若是与她添上一只尾巴，想必她也是要摇一摇的。王举人想到他年纪大老，只得小桃红肚子里这一个种子，实有三分疼爱，不由心软，道：“滴珠，我也有不是，你都忘了罢，吃了这杯酒，咱们和气过日子。”

    姚滴珠晓得他是看在自己容下小桃红肚子的份上，心里一阵绞痛，再三地安慰自己：那个尚氏合他六七年也不见生养，就是自己跟他大半年也没有动静，只有小桃红合苏公子偷过一回就有了，眼见的他是不能生了。为着别人的孩子儿不值得气地，这根刺儿拨掉是早晚的事，她微微笑道：“这么着，咱们和气过日。阿菲哥哥，你不喜我抛头露面，从今日起家事都交与你。我与你算算，房子租金已是付过一年，米还有三石，柴是才买地两车，这里是卖你衣裳剩下地三十六两七钱二分，都把你。一共卖了一千四百二十一两，我买了一千一百两的货积在东耳房里，这两样却是我遇见一个布店要关门，抢下来地便宜，若是正经买也要一千七八百两，就是放久些也不妨。那三百多两，全家上下一人两身布衣裳，公公自有两身绸的两身布的，你还要多着一倍。”

    王慕菲叫滴珠这一大篇帐算下来。只有点头的份。

    王老太爷心痛的要死，那些衣裳原是真真与他儿子做地，料子是最好的。手工更不必说。虽然式样过时了一年，穿出去也不丢人。哪似送到他手里那几件，都是铺子里买的见成便宜货。他昨日穿了件滴珠与他置地新衣，扶着板凳到巷子里... -->>
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