娘子,还是把心思放在活人身上罢,这个荷包小心收好。”好心送他出去,回来还感叹不已:果然是佳人命薄,绣活做的这样好法,必是个慧秀的妇人,若是还活着,揽到自家绣坊来,却不是一棵摇钱树?
王慕菲因这荷包人都说好,又甚是值钱,就拴在袖内,这六十两银子万无带回去的理,不如换对金镯子套在脚上。横竖滴珠合清风明月又不替他洗脚,不会晓得。就转到一个金铺子去,五十六两银子换了七两重的一副金镯子,还有四两碎银丢在荷包里,寻了个茶室,要碗茶吃歇脚。
此处离滴珠买的酒店甚近,坐在窗边就能看见去打酒的人不少。王慕菲摸摸脸,长叹一声,若是当时只纳她为妾,她为着固宠,必是服服帖帖。又可抛头露面出来做生意。真真就是与她婚书也罢了,自在家里当家,想必他如今的日子也合神仙般。不叫为着这区区几十两银子在太太阳底下跑半日,连自家铺子都不敢进去。果然妇人并无一个好东西。
他正在那里腹诽。突然见一队拿着水火棍的衙役冲到自家铺子里去,驱赶客人,砸碎酒坛。
王慕菲忙冲出去,喝止道:“大胆,光天化日之下这般胡作非为。你们眼里还有没有王法?”
一个满面油光,肚子圆的合油篓一般地老衙役看见砸出正主儿来了,笑道:“你是那姚氏的夫婿?你娘子将了一箱假银子去钱铺,已是吃钱铺的老板出首了,想来你也逃不脱干系,与我去府衙罢。”
王慕菲心惊,滴珠早上抬走地是醉娘还来的八百两。那醉娘原就不是个好东西,必是旧恨不曾消,故意抬假银子来害他地。不想却叫滴珠顶缸。王慕非想到滴珠使那大枷枷起,心中自是快意,然毕竟是他王举人的娘子。不好这样出来丢脸,忙道:“我是原是松江府的举人。寓居在此的。你们锁不得我。”
那衙役听说是举人,就是他不济事。也有同年,老师门下,却也有些胆怯,说话就客气了许多,喝止了手下。因王举人不济事,还替他安排关门,吩咐伙计扫地收拾。又替他主张道:“其实不是大事,只是那钱铺深恨尊夫人坏他生意,所以一边主张经官,举人老爷,你若有银子打点些,县尊极是个好话的。若是闹到府尊处,还有许多为难处呢。”
王慕菲皱眉道:“我娘子在何处?”
那人摸着油光光地胡子笑道:“尊夫人由县尊夫人伴在后衙呢。”王慕菲听说是后衙,觉得吴县知县甚会行事,合衙役到了县里,那知县已是自夫人处晓得他是举人,也不叫升堂,请到偏厅坐着。
奉茶毕,王慕菲就道:“这银子原是人家还来的,贱内原不晓得。”
知县道:“尊夫人也是这般说,咱们斯文一脉不消说得,只是此事已是出首了,若得窝伴住出首的人,或许还可设法。”
王慕菲哪里晓得人家做官的说这个话,就是叫他请出孔方兄来攀交情,极老实道:“我只把这银子取回去就是。”
那县尊因他说话还不如那姚氏不在行,银子又是他娘子拿去钱铺,酒坊也是他娘子张罗,猜他是个不治生产的书呆子,就歇了合他说话的想头,请他去一间厢房合姚氏说话。
滴珠哭肿了眼睛,左右清风明月陪着。王慕菲看见有两个使女陪着,就放下心来,柔声道:“娘子,你可曾吃亏。”
姚滴珠伸出光秃秃的手来,道:“你看,尽数拿去打点了,这回号那个醉娘陷害,必要把她供出来。”
王慕菲惊道:“前事你也知晓,若是把她拉扯出来,我的举人没的做呢。方才知县甚是敬我,说只要那钱铺子地人领回出首的呈子此事就可了结。我去找那开钱铺子的说去。”
滴珠心里约略明白知县示好是想要钱,只是她藏地那些私房必不能经王慕菲的手,想到小雷,喝道:“且住,咱们已是穷了。你原在这些事上不在行,我家小雷兄弟现在那梅家盘桓,你去寻他来见我一面儿,自有我娘家出头打点,却不是省事?”
王慕菲一股邪火自小腹升起,烧到头顶又烧回去,直至脚后跟悄无声息地散了,笑道:“娘子说地是,我就去寻他。”出来辞知县。知县早在隔壁放了人偷听,晓得他回娘家去搬出银子的人来,自是乐从,笑呵呵送他到门口。
王慕菲因差役对他都极是客气,觉得甚有面子,就不肯走回家去,走过一个街口,雇了顶轿子到梅家。
梅宅管家见是隔壁地王举人要寻小雷少爷,忙进去禀报。小雷合真真原是在小厅里下棋,听说王举人来寻。真真就先道:“他原合你有亲,有事寻你,还当让进来奉茶才是,我暂避罢。”
小雷猜是王慕菲是吃了滴珠的亏来哭诉,笑道:“真真姐,你原当避的,不过听听他寻我做些什么也甚有趣。借你们的正厅前的西厢用一用,你在里间,我在外间等着,好不好?”
拉着真真到西厢,把她合几个使女都推进去,又把屏风移到门前挡严实了,方叫人请那王举人来。
王举人初进门,就觉得这梅家收拾的极是好。天井里十数只假山盆景磊在架子上,正厅却是门窗俱开,可见厅后也是荷花池,此时新荷俱似铜钱大小,池中一群锦鲤嬉戏,时闻哗哗水声。厅上两边都是博古架,摆着的东西光彩夺目的也有,黯淡无光的也都,看上去都是极值钱的。两个才留头的小厮请客人到西厢去,王慕菲不及细看,移步西厢。
西厢虽然靠天井一边门窗都是掩着,然里头极是亮堂,里墙上的窗户大开。最出奇的是两间隔断使的是只极大的玻璃鱼缸,里头数十尾各色大小金鱼,鱼鳞映着日头一闪一闪的。小雷穿着件麻袍子,连腰都不曾系,靠在一张长椅上,笑道:“姐夫来了,可是有事?”
王慕菲心头一阵恼火,这厮合梅小姐八字还没有一撇,就把梅宅当马宅了。当下忍着气把滴珠抬了银子送去钱铺被出首,请他去寻岳家来助一事说知。
小雷笑道:“我自姓马,你自姓王,叫我助你可有什么好处?”
王慕菲心道:你合滴珠有奸情,还这般拿班做乔,叫我低声下气求你,可恶,等我把梅小姐哄到手,也依样还你顶绿帽!因笑道:“咱们原是一家人,分什么你我。”
小雷摇头道:“我这里走不开,你自使人去松江罢。”
王慕菲极想使性子走人,然滴珠不肯把藏的银子拿出来打点,只得好声好气合小雷说:“你姐姐现扣在吴县县衙,若是真上公堂,我王家的脸固然是要不得,姚家又哪里有脸出来做生意?”
小雷笑道:“那是姚家事,合我姓马的不相干。我要什么,尊宠却是晓得,你去问明白了再来。”挥手叫送客。
架上一只雪白的鹦鹉扇翅叫道:“送客,送客!”
王慕菲唬了一跳,扯着小雷的袖子道:“你想要什么都由你,与我先去见你姐姐罢。”
小雷只是摇头,突然听得翠墨几声咳嗽,小雷猜必是真真有什么话要说,忙站起来道:“姐夫你先回家,换了衣裳,并取些银子好打点使用,我换了衣裳陪你去就是。”送他出去。
真真早自门后出来,要回内宅去。
小雷追上去道:“真真姐”
真真扭头笑道:“此事合我无干,我不管的。休要问我。”
小雷笑道:“我明白的,只是,我还要管的,不然姑姑在姑夫跟前为难。”
真真微微点头,回到房里叹息:醉娘,原来你当初说的都是真话,却是我错信了王慕菲,不曾想你这般有志气,隔了许多年还能寻到他出气。在房里转了一会,出来唤林四管家:“你去打听隔壁王举人官司如何。”
林管家心领神会,速到小雷的院里,小雷还在更衣,见他进来,笑道:“林四叔有事?”
林管家道:“小姐她想晓得是为何呢,小的请随公子同去?”
小雷依了他,想了想又道:“尚大哥叫我在家不要出门,我又不曾合官儿打过交道。我们先到尚家庄去问他讨主意去。”这章六千多,有欠昨天的几百,有还笑脸的债两千。幸福呀,只有三千的债要还了。
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