第十四章三人行下

    尚员外见是京生，指指下处，拉着女儿匆匆转过竹林走了。相京生伏在水里等到看不见真真的人影，无精打采上岸。马公子见他霎时间像抽了骨头似的，料他不想再比，也自上岸，跳了几跳甩净水珠。取小衣擦干了身体穿衣，冻的又喝了两大口酒，把小酒壶递给慢吞吞擦身的相公子。

    相公子接过，狠狠灌了两大口，吸气道：“好烈。”穿好衣裳苦笑道：“原是晓得他们要来的，是我没想周全，害你与我一同丢脸。”

    马公子解散了头发挤水，笑道：“咱们在海船上哪一日不脱的精光下海去耍？难不成中土风俗与海外不同，姑娘看见男子赤身**是男子吃亏，咱们不得已要哭着喊着嫁把她？”

    这话说的极是有趣，相公子一肚子的羞愧都吃他说没了，微笑道：“若是那样就好了。”

    马公子睁大眼睛看他一脸的“那样的确很好”的表情，心里猜他合方才那胖老头认得，必是对人家女儿有意，拍他的肩道：“你怎么不去说亲？”

    相公子摇头道：“不提也罢。”

    马公子笑道：“我瞧那位胖大叔像是待你不错的样子，一次不成多说几次嘛。不是说精诚所至，金石为开？”

    相公子苦笑道：“说来话长，且看将来。走罢，马兄，到我下处去烧水洗澡。这样湿答答的好生叫人难过。”想了想，提起那几串鱼。马公子忙帮着拎酒坛，随着相京生从水池的另一边拾阶而上，穿过一大片梅林，走到一间宅院跟前。

    早有管家接出来。笑道：“梅老爷合梅小姐才来，住在西院呢。”相京生晓得尚大叔方才见有陌生人不肯以真面目示人，所以故意使人来提醒他。因笑道：“我晓得了。”把鱼合酒都交给他，带着马公子到他住的东院去。

    东院原是客院。相公子留着三间正房给尚员外的，自家住地是三间西厢房，自然就把马公子领到西厢去。此处原是真真母亲修行所在，自然没有那些金玉俗物，两边里间都是一般陈设。一张矮木榻、一张小方桌并两只蒲团坐垫，再加上桌上茶碗茶壶，空荡荡的别无他物。

    相公子笑道：“洗澡在耳房呢，马兄在这里歇一会，我去叫人抬水备衣裳。”

    马公子笑道：“叫我小雷罢。”

    京生微微点头，示意他在此略候。小雷是十七八的少年，又天生自在跳脱地性子，哪里坐的住，只是他晓得方前人家管家在门口就说了小姐是住在西院地。自然不好乱闯，在东院转了两圈，就找了一棵大树。轻轻使力攀上去，吊在半空中耍子。

    小雷不上树还罢了。吊在树上。西院里一群使女瞧见，都掩着口笑道：“看。哪里来的黑小子，和猴儿般好耍，不晓得会打秋千否？”小梅要为小姐解闷，忙忙的拉她出来看。

    真真不好扫小梅的兴，走到院中，正好瞧见一个人吊在东院大树上，也自扭头朝东院看。真真方才在池边遇见小雷，乍见就使袖子掩了面，所以认不得他的样子，此时见一个黑少年吊在半空耍子，实是有趣，只是这样高却怕他摔下来，喝住院中地丫头们，对那少年道：“那上头不是耍处，小心跌坏了，速下来。”

    十七八少年，正是心里想亲近，又不敢合女孩儿们亲近的时候。方才使女们出来看，他已有羞意，正要跳下树，谁知这位小姐甚是大方，还合他说话，叫他下来，却是把他当孩子般待。他少爷脾气上来，赌气纵身一跳。少年突然跌落，西院里一片惊呼，真真自悔方才的话说坏了，忙唤小梅：“你快唤两个管家去东院瞧瞧。”

    小梅本是大脚，跑的飞快。带着两个守在西院门口的管家赶到树下并不见地下有人，拍着胸口道：“怪事，难道那人是猴子变的不成？”

    小雷本已缩回房，听见说他是猴子，伸头出来横了小梅一眼，哼哼道：“大脚婆娘！”

    小梅见他披发青衫，只当他是相公子的朋友，虽然心里恼怒那人说她大脚，却不好造次，看他活蹦乱跳的还能骂人，想必无事，回去合小姐说知。真真听得那孩子无事，就不放在心上。因尚员外一心要替女儿合相京生牵线，就叫真真下厨，自家走到东院来，恰好他两个先后洗了澡，坐在房里吃茶。相京生看见他家尚大叔来了，脸红的似红布一般，低着头不敢说话。尚员外笑眯眯道：“京生，这是你朋友啊？”

    京生勉强笑道：“是我方才结识地朋友，小雷，这是我家世交梅大叔。”

    小雷正经行礼，道：“梅大叔好，小子想在此处住些时日，可否？”

    尚员外一眼就看穿这个小后生是在海上呆过的，笑道：“码头那只船是你的？你地管家们不大老实呢。”

    小雷想到他带来的那群人，已是一群大老粗里挑出来地精细人，还被人说不老实，极是苦恼，苦笑道：“他们只是样子凶恶些，其实都是老实人。”

    尚员外看他皱着一张小脸，真似个娃娃般，他本是没有儿子地，女婿青书又少年老成，比不得这个小雷活泼有趣，实有二三分喜他。再者说，只得相京生一个人在这里住着，只怕女儿不肯合他说话，有这么一个小猴子夹在里头跳一跳，只怕女儿就肯搭理他了，却是好事。因道：“你在这里住几日都使得，只是贵府的管家们，留一两个使唤也罢了，我家女眷多，吓着不是好耍地。”

    小雷想到方才他自树上跳下，就唬的那边院子里一片惊呼。不好意思的笑了，合相京生一般，小脸黑里透红。京生因坐着无趣。从自家地行李里搬出双陆来。请尚员外合小雷一起耍。他合尚员外原是一处顽惯的，行的是古法。小雷却是初见。坐在边上看他们耍了大半日，学得一招半式在心里揣磨，越想越觉得有趣。

    直至天黑，管家过来请吃饭，小雷才想起来不曾合船上地家人说。因梅大叔许他住下，索性请梅家的管家捎口信去，只叫他地两个伴当，一个大铁牛，一个小斧头将着他的衣箱铺盖来，就打发众人回松江去。

    这边真真忙了大半日，整治出一席丰盛洁净的饭食，回去梳洗换衣，在饭厅候爹爹来吃饭。谁知爹爹居然把相公子合那个小皮猴都带了来。此时她要退席倒显得小家子气了，只得端庄移到桌边，两手交叉万福。

    尚员外笑道：“这是你相大哥。这个是小雷兄弟。这是我女儿瑞芬。”

    真真微微抬眼，再次见礼。口称相大哥、小雷兄弟。小雷上一回匆忙间见过真真。他在海上赤身露体惯了的，也不觉得吃女人家看过有什么不妥。这一回到人家正经做客，免不得也要回个礼，瞧见真真穿着鹅黄的春衫，月白地裙儿，披着深绿的披帛，只头上簪着两根玉簪，二三朵初开的梨花，极是清爽。小雷觉得她举止娴雅，女孩儿就当这样妆扮。想到姑姑家里那位举人娘子满头金珠，走到哪里都要留心丢了什么样的样子，免不得多看了梅小姐两眼。相京生瞧在眼里，生怕真真不高兴，怯生生笑道：“没有笋呢，我记得大叔最爱吃笋，明日我们到竹林里刨笋去！”

    爱吃笋的明明是真真，尚员外忍不住呵呵笑起来，道：“极好，大叔还爱吃椿芽炒鸡蛋，不晓得山阳处那株香椿发芽了不曾。”

    真真忍不住嗔道：“爹爹，香椿发芽还要个把月呢。”相京生本待接口就要去寻的，真真说话，他怕真真恼了，就不敢作声。

    尚员外看在眼里，喜在心里。从前那位主儿还是秀才时就一副老子天下第一的样子，一看见就叫人生气，一张口就是待他中了举如何如何。若不是为了女儿体面要他中举，这种无良书生理他做甚？拿着他姓王的不心痛的银子去打通关节，还欠了薛家一个大人情。拿相京生合他比，论人品论家世都比他强多少倍，又是个脚踏实地地好孩子，实当为女儿良配。想到些，尚员外深恨自己当初心软，若是才晓得女儿消息，就把她抢了家去，叫她少吃两年苦。就是吃女儿埋怨一辈子也罢。想到此，极怜爱的看着女

    真真脸上微微含笑，虽然相京生不住的偷偷瞧她，她只妆做没有看见，只每回上新菜地时候略劝一劝，安静斟酒。

    小雷不时瞧瞧梅小姐，不时瞧瞧相大哥，因相京生看上去傻傻的，悄悄踩了相京生一脚，笑道：“相大哥，明日去哪里耍？”

    尚员外也怕京生太着相，真真反感反而不美，拉着他两个山南海北说新闻，说到后来又说到出洋贩货，道：“如今地人，贩两箱纸扇划个舢板也敢下南洋，行情都搞坏了。”

    小雷就道：“梅大叔，如今官府不管了？”

    尚员外笑道：“说是禁海，哪里禁地住？宫里都喜用洋货。大家心知肚明，只要不摆在台面上说，有什么打紧？”

    相京生也道：“其实这些年咱们多是到南洋，那里有西洋商人候着，少走一半路，利息少些也罢了。极少有人真正走西洋的。我极想去欧罗巴走一遭

    尚员外笑道：“我也有此心，不晓得你狄表叔说地可是真的，那个什么威尼西果真是玻璃造就的水中城否？若得亲眼见见才好。”

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