三姑母两片薄薄的嘴唇一开一合把李家上上下下的不是都搬了个遍,觉得她和自家婆婆比也差不多。若是青娥嫁过去,只怕日子不比在娘家好过,心里就有些后悔,面上淡淡的。
莺莺晓得妹子被吓住了,也不点破,等着待诏来替儿子剃过头,姑太太去歇午觉,笑道:“三姑母其实为人很好,只是嘴巴刻薄了些。青娥上回在我们家住了十来天,她见过几次,背着人和我打听你妹子许人了不曾。为着她心地好,表弟和你小姑子都是好孩子,不然我也不肯出头管这桩闲事。成不成,头一个三叔母那里必要翻脸的。”
真真道:“我和青娥也提了些,她心里是肯的,只是我公公那里难说话。毕竟苏家”
莺莺笑道:“李家的姑太太也多,只有这一位,一来老祖宗偏疼必有帮衬,二来苏家是书香门弟,房族里还有几个官儿可以依仗。若是和他结了亲,与你家阿菲也是极有好处的。咱们肥水不流外人田么,妙的是她先看上你家青娥。”
真真想了想,笑道:“青娥妹子极是天真烂漫,只怕她嫁到苏家,和这些表亲们处不好。”
莺莺冷笑道:“若是老祖宗舍不得他们另立门户还在李家,谁敢不给你姐夫面子。老祖宗心肝尖尖儿头一个就是你外甥。敢扫我们的面子,看我不治他。”
真真叹息道:“咱们这样的人家,比上不足比下有余的,最是难择婿。”
莺莺晓得她是肯了,只为难苏家穷了些怕掉到钱眼里的公公不肯,笑道:“你家阿菲肯不肯?若是他肯,举人兄长替妹子定亲,你家老公公一个白丁也不能驳回。”
真真笑道:“阿菲说还要看看人品,且再住几日再说罢。”两个散了,她自去戏台寻小姑。
这处别院真真从前也来过,一个人沿着林荫小道,看看花草,走累了就寻了个山石背后的石凳歇歇。才歇了一会儿,就听见环佩叮当,好像有两个女人一边说话一边过来。真真听着像是素娥,不想和她撞面,索性转到山石边三间小轩里去,从另一边寻了条路到戏台去了。
谁知素娥也爱这里清净荫凉,找到石凳歇脚,元宝笑道:“这才是有钱人呢,一班戏只演给三四个人看。”
素娥冷笑道:“你若喜欢,我就去和他们管家说,把你卖把李家。”
元宝低头不敢再说,安静了好一会子,又笑道:“那位表少爷的眼睛好不老实,总是偷偷看青娥小姐。”
此事在素娥意料之外,忙问道:“真的?”
元宝点头道:“真的,婢子还听见李家的使女背后说三姑太太极喜欢青娥小姐的。”
素娥想了想,冷笑道:“原来尚真真打着这个主意,要把我妹子嫁到李家穷亲戚。她想的倒美,一个依附外家过活的小子,我爹爹哪里肯把女儿嫁他。”
元宝晓得自家夫人提到嫁人说亲必然恼怒,借着赶蚊蝇走开几步。
同是王家的女儿,她就要嫁老翁,青娥傻乎乎的倒得少年书生为配。素娥坐在那里,越想越气,再想到自家再也寻不到好婆婆家,将来青娥做了官太太,她两个可不是一个是天上的云彩,一个是地底的污泥?素娥嫉妒,咬着牙只想坏了妹子的好事,猛然站起来,也不叫元宝,忙忙的回到房里,揭开妆盒摆出镜子,她本来生的白净,又做了几年夫人保养的也好,镜中看去也不过二十许。
素娥看着镜中的美人,长长叹息。
银子看夫人又在照镜子,上来凑趣道:“今儿李家的管家奶奶还问婢子,夫人十几了?都以为你是青娥小姐的妹子呢。”
素娥啐道:“胡说,她分明是老眼昏花。”其实心里也有些得意,取了镜子在亮处照了半日,又叫银子把青娥唤来,贴着妹子的脸仔细照了一回,果然妹子的眼睛不如她的大,也不如她水灵灵的。妹子的面皮微黑,不如她白净细嫩,并排站在一处姐妹两真像差不多大。她越看心里越喜欢,取了只玉镯子丢把妹子,笑眯眯道:“你也没有几样见人的东西,这个把你。”
青娥接过,银子就上来抢着替她套到胳膊上,笑道:“夫人对小姐真舍得,这个镯子通体尽翠,百十个里头也挑不出这么一只来,青娥小姐可要仔细,休刮坏了。”
青娥点点头,出来把爹娘看,王老夫人道:“快脱下来,娘替你收起。”
王老爹自那回想通了,这些天叫李家的富贵繁华一比,隐约明白些人要衣妆的道理,喝道:“胡闹,女儿大了,也要妆点一二,堂堂举人的妹子连人家的烧火丫头都比不上不是丢我儿子的脸?”
晚饭时分,李青书一行三人回来,莺莺因晓得青娥的心思,索性连屏风都撤去,三家人分男女坐了两张方桌。青娥看哥哥待苏公子分外亲热,心里晓得此事有八成指望,羞答答坐在席上,低着头小口吃菜。王老太爷也瞧科三分,盘算苏公子是官宦之后,就是穷些儿将来有李家这等亲友中个举做个官就如吃酒吃菜般平常,倒也无可无不可。只有王老夫人心思都在美酒上。
素娥眼前着妹子觅得良缘,胸中气闷。忍不住偷眼去看苏公子,他穿着月白长衫,个子又高大生得又好,端的是个浊世佳公子。
无意中和素娥四目相接,苏公子手里一哆嗦,小脸蛋子臊的通红。
素娥大大方方一笑,道:“苏兄弟平常都读什么书?”
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