第二十二章喜事上

    王慕菲在房里百无聊赖，隔着窗棂看到鲍家的两个小小子和小梅在院子当中跑来跑去，刨土撒花种，说说笑笑极是热闹，他越发觉得书房里冷冷清清，不自觉走出来。

    青娥在门洞里做针线，一团微温的阳光罩在她脸上，反射着着少女特有的美丽光泽。青娥手里正在缝的一件翠绿地妆花纱衫，在残冬的午后，显得格外的好看。

    王慕菲想起当年初见真真，她就是装着一件翠绿的纱衫，仰起雪白的脸，问吊在大树上的他：“你是我姐夫使来接我的？”他的心跟着她的耳坠子荡来荡去，神使鬼差般点头，跳下来扯着她的手到码头寻一条夜航船，日夜不停换船，一直到山东济南住下。也大手大脚花过银子，也曾几十日都是买馒头过日。夫妻几年吃尽苦头，真真从来不曾说过他半句不好。

    想到此处，王慕菲的心软下来，把唐秀才教他如何调教女人的那些浑话尽数抛到脑后，绕过妹子回卧房寻娘子说话。

    真真初醒，坐在后窗妆台边，一头乌黑的长发拖到膝上，有一下没一下梳头。王慕菲悔恨不该与她合气，拿起牙梳，轻声道：“昨日是为夫的不是，娘子宽恕些个，小的替娘子梳头赔礼。”

    真真白了他一眼，满腹心事堵在喉间说不出，伏在桌上滴泪。王慕菲轻轻替她把头发绾起，从背后抱着娘子的细腰，低声下气陪不是道：“娘子，阿菲错了。以后再不把你心爱的物件送人。”

    真真哽咽道：“奴不是舍不得一幅绣像。珍珠寺的慧智师父说若是无子，亲手绣一副送子观音供养必有好处。你送把姐姐，岂不是把我家的孩儿送她？”

    王慕菲实不晓得真真求子的心这样急切，轻抚她的香肩笑道：“明日我就去要回来。娘子说的是，我王家的儿女，哪里能送到他秦家去。”

    真真扭过头来，脸上虽然擦了薄薄一层粉，却遮不住两个乌青的黑眼圈，眼里含着一泡泪道：“已是送出去的，如何再要回来？求不来儿女，是奴心不诚。”又低下头抽泣。

    王慕菲越发的觉得昨日是自己的不是，若是自己不肯，姐姐也不好强取的。又不花她秦家一个大钱，何必多事取下赠她？站起来笑道：“是我昨日不好，我就去取来。”说罢直奔东门秦宅。

    门房认得是舅老爷，请王慕菲先到二门外书房坐。王慕菲吃了两碗茶，耐心差不多都消磨净了。素娥出来，脸上有两道红痕，仿佛是指甲抓过，满脸不快活。

    王慕莫问：“猫儿抓的？”

    她冷笑道：“是彩云那个贱人，仗着老爷偏疼她，偏和我过不去。”从袖子里取出一面四方小镜细细察看，一边抚摸脸上的红痕一边咬牙切齿。王慕菲觉得眼前的秦夫人虽然披着姐姐的皮却是陌生人，安慰的话半句都说不出口。

    王素娥一口银牙磨的咯吱咯吱山响，突然迁怒王慕菲：“是爹娘叫你来瞧我笑话？”

    王慕菲还不及说话，她已是伏在桌上嘤嘤哭起来，一边哭一边道：“当年从山东逃出来，爹娘说没有饭吃，把我嫁把将死的刘老头还罢了，我做女儿的没有眼看着娘老子和兄弟饿死的理。可是为什么第二回还哄我说秦老头将死，又把我嫁把他冲喜！”

    素娥初嫁，王慕莫年纪还小，只晓得姐姐曾跑过一次。再嫁秦老爷，是秦老爷来收租看中姐姐，原是将出五百两要纳她为妾。姐姐不肯嫁老翁，偏秦老爷舍不下她，花了许多水磨功夫许了无数好处，又有个无良媒人说秦老爷指日就要驾鹤西去，胡乱跟他几日，厚聘不算，还落下他前头正房大娘子全副妆奁。王老爹就一力主张道：“此番不比嫁刘老爷没什么好处，将来秦老爷归西，你带回来金山银山，再招个小女婿过活不好？嫁一回是嫁，嫁二回也是嫁，妆什么贞女烈妇？”谁知素娥嫁到秦家，秦老爷反倒越活越硬朗，虽然她专宠一时，到底挡不住老寿星爱慕董双城，三不知又合房里一个叫彩云的大丫头偷上，不过数月那妮子肚子渐渐大起来，哪里把生不出蛋来的新夫人放在眼里。王慕菲来之前，那个彩云借着月钱才和素娥闹了一场，秦老爷看在肚子的份上不免偏着小的些。素娥受了委屈，是以把满腔怒火都发作在兄弟身上。

    王慕菲只道姐姐风光无比，实不晓得她因为没有生养反受一个丫头的气，心里只想着怎么要回那幅观音绣像，随口劝姐姐道：“大姐，已是嫁了，你也享了几年福，何况秦老爷待姐姐也是真心实意的好”素娥抢白道：“若不是老爷待我还好，我在他家还活呢！如今彩云不知哪里借来的种，哄得老爷只爱她，嗔我不生养。”

    王慕菲笑道：“姐姐虽然是填房，也是明媒正娶来的夫人。休说彩云生个老生儿子，就是生出个金凤凰来，她也是个妾。现放着秦家前头夫人并妾留下的七个儿八个女，姐姐你和她生气做什么？”

    素娥眼睛一亮，破涕为笑道：“兄弟读了几年书，果然长见识了。”想了想道：“还有些事托你，且等等我。”擦干净眼泪出去，好半日才出来，避开服侍的下人，从裙子里解下一包金珠把兄弟道：“到爹娘那里又是有进无出，兄弟替我藏起，姐姐也要为将来留条退路。”

    王慕菲揣到怀里，素娥又寻了一个盒子装了两样点心，亲自送他出门。王慕菲走过两道街才想起忘了问姐姐要绣像。有心回去要，姐姐也为无子烦恼。不好讨回得，垂头丧气回来。真真接着，看他从怀里抱出一个包来，不像是绣像的样子，忙道：“到姐姐家去了？”

    王慕菲叹气道：“这是姐姐寄放的东西，她在秦家也不好过呢，我今日去看她，脸上教她房里一个有孕的妾抓了两道红痕。”

    真真何等聪明，就晓得是他姐姐也是为无子所苦，所以才看中她家的观音像，讨去求子的。大户人家妻妾争斗她如何不知？何况他姐姐又无娘家撑腰，日子自然格外难过。也只在回娘家装装夫人罢了，正经亲戚待见她的也没有几个。想到此处，纵然再舍不得自己绣的观音，也不好开口叫相公去讨要，笑道：“阿菲，明日陪我去绸缎铺选块好料子来，奴再绣一幅罢，这一回多绣几个娃娃，谁来讨也不给他。”

    真真就此揭过不提，王慕菲如释重负，忙笑道：“其实姐姐也不容易，她若得一子也能终生有靠。”指指真真放到桌上的布包道：“收起来吧。”

    真真解开来看，里边一串晶莹珠链并几枝镶宝点翠的凤钗，约也值四五百银，因道：“咱们记个小帐罢，不然隔的时候久了就混忘了。”从书架上翻出一本新帐本，把几样东西一一开写明白，又寻出一个不起眼的小箱子，还用原来布包包起，压在一堆旧衣服里边，使铜锁锁上，把钥匙插到衣橱一条裂缝里，拍拍手笑道：“这样就万无一失了。”

    王慕菲拍拍那本帐道：“就怕有小贼照着这本帐寻。”真真把箱子随意踢到衣架子底下显眼处，抢过小账丢到衣橱里，笑道：“你姐姐有心把金珠首饰藏在你处，只怕将来和秦家还有一场戏唱。”

    王慕菲竖起两个指头道：“不只，爹娘那里还有一场呢。”

    真真想到婆婆为人，长叹一口气，嫡亲的女儿有东西情愿叫弟妹收藏，也不肯交把爹娘，难怪姐姐和爹爹再三吩咐不许和夫家人说她分得多少银子。... -->>
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